Идеальные лжецы

Однако… Ну и ну, Эган. Его шаги в ритм музыки и манера вести в танце были мастерскими, уверенными и элегантными. Разумеется, он привлекал внимание, а потому и я тоже, ведь мы в один миг притянули к себе множество взглядов. Его это нисколько не беспокоило. Напротив, мне с трудом верилось, что мы делаем вместе такое простое и банальное дело. Танцевать я умела, так что опозориться мне не угрожало, не пугайтесь. Неужели мы танцевали, как обычная влюбленная пара? Под звуки сентиментальной песни? Почему? Просто потому? Невозможно…

– Послушай, – вдруг прошептал он мне на ухо, почти не разжимая губ, чтобы окружающие не разобрали слов, – нас сейчас фотографируют, и это важно. Притворись влюбленной.

После его замечания я обратила внимание на фотографа, стоявшего в толпе гостей, с любопытством наблюдавших за нами и не делавших снимки, пока мы двигались в ритме танца.

Теперь все встало на свои места. Я больше не испытывала недоумения и растерянности.

– О, так тебе от меня что-то нужно, – с улыбкой ответила я, почувствовав облегчение от того, что поняла истинную причину, почему он повел меня танцевать. Но мне очень хотелось подразнить его. – А я-то подумала, что ты пригласил меня на танец, чтобы создать романтическую обстановку и прикоснуться ко мне.

Он усмехнулся, пощекотав губами мое ухо. Я ощущала его дыхание, спокойное дыхание человека, уверенного, будто весь мир в его руках.

– Я правильно понял? – уточнил он с веселой иронией. – Неужели тебе захотелось, чтобы я тебя приласкал, Дерри? Неужели ты хочешь провести со мной ночь? Впрочем, сомневаюсь, что это будет романтично, не в моем стиле…

– Да? А что же тогда в твоем стиле? – поддержала я игру, притворившись заинтригованной. – Позволь, я догадаюсь, «сделать это жестко».

– Правильнее сказать, сделать вечер незабываемым, – поправил он.

Хороший ответ. Любая другая девушка наверняка растаяла бы от таких слов и особенно от покоряющей искренней уверенности, прозвучавшей в интонации, которой они были сказаны. Не возникало ни малейшего сомнения в их правдивости. Будь я не я, то подумала бы, что Эган способен свести женщину с ума, просто подмигнув ей.

– Ух ты, это как раз то, что мне сегодня нужно, – солгала я, добавив в голос нотки восхищения.

– Пожалуй, неплохая мысль, учитывая твой нынешний облик, – решил он.

Приподняв брови, я заглянула ему в глаза. Они горели недобрым огнем, там, за серой, почти прозрачной радужкой, угадывались гордыня и коварство. Казалось, он привычно взирал на все с саркастичной усмешкой. Типичный киношный мерзавец, обворожительный и безупречный.

– Ты хорошо подумал, Кэш? – прибегла я к его тактике, взяв на вооружение иронию. – Может, я тебе нравлюсь?

– Мне нравится, как ты сегодня выглядишь. – Он слегка пожал плечами.

– Ты не ответил на вопрос, – указала я и медленно произнесла. – Я ни капли не нравлюсь тебе, Эган?

Мне очень хотелось услышать ответ.

Но в его распоряжении были самые изощренные способы отвлечь внимание. Он плотно взял меня за талию, заставив слегка повернуть корпус вправо. Мягкое, плавное па, и я лишь осознавала в полной мере, что спиной прижималась к груди Эгана, его бедра терлись о мою задницу, а губы щекотали ухо. Я почувствовала себя крошечной, запутавшейся в его руках, как в силках, и, казалось, он раздавит меня, если сожмет их чуть сильнее.

Напротив нас я увидела воодушевленного фотографа с камерой наизготовку.

– Улыбнись для фотографии, – велел Эган и улыбнулся сам.

Вспышка на миг ослепила меня. Я ждала, что он повернет меня снова, чтобы мы продолжили танец, но Эган, не изменив позицию, прошептал мне на ухо так тихо, что слова его прозвучали, скорее, угрожающе:

– Я с удовольствием проведу с тобой ночь, конечно, если у тебя не пропадет настроение, когда закончится прием…

Он резко развернул меня, отвесил учтивый поклон, словно поблагодарив, и отправился за своим виски, чтобы продолжить раунд светских бесед. Несомненно, он получил от меня то, что требовалось, и оставил стоять посреди танцпола, в высшей степени заинтриговав последней фразой. Если я все еще захочу? Что бы это значило?

О, я и представить не могла, что меня ожидало.

Через несколько невыразимо скучных часов, в течение которых пришлось бесконечно выслушивать, каким замечательным человеком был глава семейства Кэш, настало время главного тоста.

Гости стекались в патио. Я нигде не заметила Адрика, но увидела глубоко подавленную Арти, Оуэна под руку со своей девушкой и нежно ворковавших Александра и белокурую Лайлу. Официанты подали бокалы с шампанским. На небе сияли звезды, обманчиво сулившие прекрасную ночь.

Диджей приглушил музыку, Эган подождал минуту, пока все соберутся, а затем встал в центре толпы, замершей в ожидании.

Я изобразила широкую улыбку, идеально подходившую для лицемерного и жестокого мира Тагуса.