Идеальные лжецы

Я догадывалась, что Арти очень этого хотела, но ни за что не сказала бы прямо, поскольку она не знала, желал ли того же Адрик. Она боялась даже спросить. Адрик молчал со свойственным ему угрюмым выражением лица. От него так и веяло неприязнью. Вид его был весьма красноречив: «Только попробуй, и я пошлю тебя куда подальше».

И все же Арти осмелилась.

– Не знаю… Адрик, ты хочешь?

– Мне не нравится фотографироваться, – отрезал он.

Сухо и грубо. Арти напряглась. Я была ошарашена.

Наши кавалеры подали нам руки, я ухватилась за Эгана, и мы вышли во внутренний двор дома. Стоял прекрасный вечер, звездное небо раскинулось шатром, весь декор был неброским, но элегантным. Едва гости, разодетые в дорогие платья и костюмы, заметили наше появление, как началось шоу – театральный обмен приветствиями и конкурс на самую эффектную позу.

Эган принялся пожимать руки и вступал в разговор с каждым гостем. Было довольно противно улыбаться по необходимости и терпеть руку Эгана, державшего меня за талию, словно я являлась его собственностью. Вечеринка не радовала весельем. На семьдесят процентов она соответствовала тем тоскливым приемам для высокопоставленных особ, где гости беседуют с бокалом вина в руке и ведут себя крайне степенно, не расслабляясь ни на секунду. Остальные тридцать процентов спасали хорошая музыка и алкоголь, тем более что для увеличения размеров пожертвований приглашенные могли дегустировать вина из разных стран и покупать их.

В общем, я заскучала, наслушавшись одних и тех же разговоров:

– Я слышал, твой отец намерен баллотироваться на пост президента.

– Думаю, я проголосую за него.

– Ему необязательно выигрывать, он и так обладает достаточным влиянием…

– Прием выше всяких похвал, Эган. Какова цель пожертвований?

– Ты великолепно выглядишь!

Эган отвечал всем обстоятельно и красноречиво. О семье он говорил с такой гордостью, что казалось, будто фамилия – единственный смысл его существования. Он, несомненно, преклонялся перед своим родом. Для него имело исключительное значение то, что он являлся частью семейства Кэш.

В какой-то момент, когда звучала легкая и заунывная музыка медленного танца, я заметила, что Арти стояла у столика с напитками и торопливо пила из своего бокала, с тревогой оглядываясь по сторонам. У нее явно что-то произошло. Я извинилась:

– Я отлучусь в дамскую комнату. Скоро вернусь.

Эган, полностью поглощенный разговором, меня даже не услышал. Я поспешила к Арти.

– Что произошло? – спросила я шепотом.

– Адрик налег на выпивку, а потом исчез, – ответила она с тревогой в голосе. – Я нигде не смогла его найти, поэтому хожу одна, и все смотрят на меня с удивлением.

Хм, после подслушанной ссоры между ним и Эганом я догадывалась, что он бродит где-то тут, но злой как черт.

– Ты не пробовала его спросить, действительно ли они так близки с Эганом? – спросила я.

– Но так это выглядит со стороны, правда? – с сомнением сказала она и огорченно поморщилась. – Все равно Адрик… Я его не понимаю. И никто не понимает.

Но я-то знала, что он зол на весь мир. Я понимала, что именно он чувствовал. В его жизни произошло какое-то событие, которое привело его в ярость. И к этому точно приложил руку Эган, хотя мне пока не удалось выяснить, какое отношение случившееся имело к Эли.

Мой так называемый парень внезапно возник рядом с нами, и я не стала больше ничего говорить. Он держал бокал с виски, и его массивное кольцо выглядело опасным, как кастет. Разумеется, он был дьявольски красив, прекрасно осознавал свою привлекательность и лучился самодовольством.

– Не оставишь ли нас наедине? – вдруг попросил он Арти.

Он произнес фразу вежливым тоном, но все равно сказать такое было очень некрасиво с его стороны, учитывая, что Арти являлась моей подругой. Я собиралась поставить его на место, но она строго посмотрела на него и отступила, затерявшись среди гостей.

– Тебе нравится грубить ей, да? – упрекнула я Эгана. – Больше так не делай.

– Здесь приказы отдаю я, – невозмутимо заявил он, – к тому же…

Эган поставил бокал на ближайший столик и, к моему удивлению, протянул мне руку. Вздернув бровь, я переводила взгляд с его лица на раскрытую ладонь.

– Что?

– Потанцуем.

Я заморгала. Он хотел, чтобы я танцевала? С ним? С Эганом? Мы находились на этом свете или я недавно умерла от скуки, сама того не заметив?

– Ты намерен прилепить мне на спину плакат с призывом «Пни меня» или что? – недоверчиво спросила я.

Эган закатил глаза и, не дожидаясь моего согласия, взял меня за руку и отвел от стола туда, где танцевали гости. Без предупреждения он положил мне руку на талию и прижал к себе так, что я легла грудью на твердую мужскую грудную клетку, а мой лоб оказался на уровне его носа. Ноздри заполнил аромат дорогого одеколона, а его губы коснулись моего уха, и он сказал тихо, отвечая на последний вопрос:

– Нет, но если бы у тебя был такой плакат, я бы так и поступил.

И словно по волшебству (или по приказу Эгана) диджей поставил песню «Quando,quando,quando» в исполнении Michael Buble. А потом мы с Эганом начали танцевать.