Идеальные лжецы

Впрочем, Арти восхищалась нами обеими. Ее образ был выдержан в более непринужденном стиле: пышные волосы, лежавшие естественными локонами, и макияж подчеркивали тонкие черты лица.

– Спасибо, Франческа, – искреннее поблагодарила я. – Мы невероятно хороши.

Женщина с гордостью кивнула головой и без лишних слов покинула нас со своей свитой кудесниц. Вновь повернувшись к зеркалу, я сказала своему отражению: «Ты выдержишь».

Да, я могла выдержать переодевание, прическу, макияж и даже притвориться, будто в восторге от этого приема, но я не была готова к тому, что последовало потом.

Примерно через час мы все встретились в холле перед гостевыми комнатами, так как должны были выслушать инструкции, а затем вместе спуститься вниз. И как только я увидела Эгана, Адрика, Александра и Оуэна в вечерних костюмах…

Пожалуй, для понимания, насколько потрясающе они смотрелись, мне придется по очереди описать молодых людей, прибегая к поэтическим сравнениям, поскольку речь пойдет об искусстве. Порочном, но все же искусстве.

Эган как будто готовился пройти по красной дорожке на церемонии вручения премии «Оскар». Черные волосы ему зачесали назад, а на сильных пальцах сверкали стильные серебряные кольца. Со светлыми глазами, в которых то и дело вспыхивали бесовские искры, он походил на большую хищную кошку, и казалось, будто старший Кэш одним словом может заставить весь мир плясать под свою дудку. Он являлся олицетворением одновременно могущества, похоти, тщеславия и злобы.

В общем, Эган словно сошел со страниц романа Оскара Уайльда.

Александру выбрали более романтический образ, представив его юношей, с которым девушка мечтает поцеловаться впервые в жизни, лишиться девственности, блистать на вечеринках, пойти вместе на выпускной бал и даже на край света. Впервые из его напомаженных волос выбивалась прядь, падавшая на лоб с мальчишеским задором. Он лучился весельем и любовью, а еще игривым лукавством.

Александр являлся персонажем Джейн Остин.

Оуэн предстал в более неформальном костюме: две верхние пуговицы рубашки были расстегнуты, две светлые пряди обрамляли лицо, остальные волосы собрали в низкий хвостик. Его не причесывали специально, да он в этом и не нуждался. Но наблюдая за тем, как он стоял, засунув руки в карманы, можно было не сомневаться, что если его сфотографируют для глянцевого журнала, снимок получится замечательный.

Герой подростковых романов, ослепительный молодой человек, от которого тают сердца девушек.

И, наконец, Адрик. Он предстал серьезным, невозмутимым, безучастным, но еще более загадочным, чем обычно, словно призывая попробовать открыть тайну его души. К неформальному черному костюму он не надел галстук. Волосы ему уложили в точности как у Эгана, но мне почудилось, что он сам нарочно взъерошил их, чтобы не походить на брата. Стоит заметить, что он действительно отличался от Эгана, особенно с горестно нахмуренными бровями.

Адрик представлял собой персонажа мрачного и привлекательного, словно материализовавшегося из рассказов Эдгара Аллана По.

– Я знал, что Франческа способна творить чудеса, – заявил Эган, рассматривая меня с чуть ироничной усмешкой. – Я впервые смотрю на тебя с удовольствием.

– Мне бы тоже хотелось испытать такое удовольствие, – отозвалась я, смерив его взглядом, – но… увы.

Я не собиралась говорить ему, что он выглядит чертовски красиво. Его улыбка растаяла, и он переключил внимание на Арти, осмотрев ее с головы до ног. У Арти вспыхнули щеки. Потом она с надеждой повернулась к Адрику. Его мысли блуждали так далеко, что он не сразу заметил, как мы замерли в ожидании его реакции. Он отступил на шаг.

– Хорошо выглядишь, – сказал он сухо и лаконично.

Похвала прозвучала вымученно и совершенно неискренне.

Внезапно распахнулась дверь, и в холл ступили две девушки. Одна остановилась рядом с Оуэном, другая неожиданно подошла к Александру. Меня заинтересовала именно вторая красотка, поскольку первую я уже встречала в компании Эгана. Но эту я никогда не видела – прелестная и светловолосая, она обладала ангельской внешностью.

– Лайла, моя девушка, – представил ее Александр.

Юная леди приветливо нам улыбнулась. Мне она напомнила главную героиню из «Кэнди-Кэнди».

Оуэн не позаботился представить нам свою половину, и ее это, похоже, нисколько не волновало.

Настал черед инструкций.

– Итак, как вести себя дальше, – заговорил Александр. – Гости уже собираются около бассейна. Мы все время должны находиться рядом со своими партнерами, так как будут журналисты, и они захотят нас фотографировать. Позднее, около двенадцати, Эган произнесет тост и сделает важное заявление, так что держитесь поближе в это время.

Важное заявление? Наверняка скажет какую-нибудь чушь.

Перед выходом Александр улучил момент, чтобы поправить галстук Эгану, нанести последний штрих, так сказать.

– Джуд, сфотографируй меня, пожалуйста, – попросила Арти, воспользовавшись заминкой.

– Может, сфотографировать вас вместе с Адриком? – Я переводила взгляд с одного на другую, посчитав идею блестящей.