Идеальные лжецы

Сжимая кулаки, я хмуро переводила взгляд с Арти на Эгана, будучи все еще на взводе и разъяренной настолько, что хотелось кричать. Я вся горела, но вовсе не по той причине, которая доставляла бы мне удовольствие, и температура достигла угрожающей отметки, поскольку я была готова взорваться, разразившись оскорблениями и залепив Эгану пощечину. Но я сдержалась, подавив ярость, глубоко вздохнула, чтобы успокоиться, и позволила увести себя наверх. Прежде чем уйти, я одарила этого придурка взглядом, полным ненависти.

Его нахальный ответный жест едва не заставил меня вернуться, чтобы продолжить разбирательство: он подмигнул мне и послал воздушный поцелуй, в точности как я накануне, когда подслушала его ссору с Адриком.

Но Арти снова подтолкнула меня вперед и наконец преуспела.

Мы поднялись по лестнице. Как только вошли в комнату, я недовольно сказала:

– Зачем ты помешала мне смешать его с дерьмом?

– Потому что ты должна увидеть вот это, – отозвалась она и потащила меня в ванную.

Я не понимала, что за чертовщина происходит, пока Арти не открыла дверь. И тогда я увидела на прямоугольном зеркале, висевшем над раковиной, надпись:

Пятница.

Клуб.

1802.

Женский туалет.

Мой гнев мгновенно улегся. Я уставилась на письмена. Они были ярко-красными. Цвета ярко-красной губной помады. Той губной помады, которую неизвестная особа, написавшая послание, оставила на раковине без колпачка.

Арти уселась у зеркала и указала на него. Ее брови, идеально подрисованные, были приподняты, и для полного сходства с перепуганной героиней аниме не хватало только капель пота на лице.

– Что это, Джуд? – спросила она с трепетом и беспокойством.

– Записка, ясное дело.

– Но от кого? – с нажимом спросила она. – Неужели кто-то еще, кроме Эгана, Александра, Адрика и Оуэна, знает, что нам известно о существовании клуба?

Очевидно, кто-то знал. Тот же человек, который играл со мной в кошки-мышки в бывшей комнате Эли, только я не могла и не хотела рассказывать о моем ночном приключении Арти. Секрет был слишком важным и опасным: на первый взгляд казалось, будто незнакомец помогал мне, но также существовала возможность, что он намеренно сбивал меня с толку.

– Это очень плохо, – с ужасом выдохнула Арти, хватаясь за голову.

Я снова прочитала сообщение. Этот почерк не попадался мне на глаза прежде, правда, я не была экспертом в области почерковедения. Но было понятно, что нам оставили пароль, чтобы в пятницу войти в клуб и попасть в женский туалет.

– Очень странно… – пробормотала я.

– Нет! – воскликнула Арти. – Все очень плохо! Возможно, это даже ловушка!

– Вполне вероятно, – кивнула я, не сводя глаз с надписи.

Арти принялась в волнении расхаживать по ванной комнате.

– А если это проделки Эгана? – принялась она строить догадки, охваченная тревогой.

– На празднике было много гостей.

Но подруга зациклилась на Эгане.

– А если он знает, что ты собираешься публично его унизить, и намерен что-то сделать с нами в пятницу вечером?

Я остановила ее и заглянула в глаза, желая снять напряжение.

– Арти, успокойся, – велела я. – Да, не исключено, что записку оставил Эган, но также это могли быть Кайана или Дэш, да кто угодно, захотевший помочь нам что-то увидеть.

– В любом случае это грозит опасностью, – не унималась Арти. Ее страх ничуть не уменьшился. – Никто не должен был знать, что мы ходили в клуб. Мы подписали договор, и Эган не поверит, что мы ничего никому не говорили. И зачем неизвестному человеку помогать нам что-то увидеть? Сомнительно, что просто из любви к искусству.

– Мне этот момент пока не совсем понятен, – честно призналась я. – Возможно, против Эгана настроено намного больше людей, чем мы думали. Может, кто-то подозревает его в преступлении, как ты. И существует некая тайна.

Арти задумалась, как будто в моих словах крылся глубокий смысл.

Согласна, пока я не могла порвать с Эганом. Только не теперь, не после этого сообщения. Мне придется обуздать свои чувства и обиды. Неправильно было бы отступить из-за унижения. В ответ на его военные действия мне следовало позаботиться о защите, укрепить оборону и усовершенствовать стратегию.

– В любом случае я знаю, что ты не хочешь углубляться в историю исчезновения Эли и копаться в секретах Эгана, – сказала я, чтобы она успокоилась и не умерла ненароком от разрыва сердца. – Забудь об этом послании, оставь это мне. И я подумаю, как поступить.

Арти почесала в затылке, испуганная и подавленная.

– Ладно, – кивнула она и добавила тоном, каким люди обычно говорят о вещах, вызывающих у них сочувствие: – Слушай, насчет вчерашнего, насчет твоей мамы, мне очень жаль. Почему ты мне сразу не рассказала?

Я же не предполагала, что Эган публично объявит, что у моей матери ВИЧ. Да, это было огромной проблемой, но с другой стороны, меня раздражало, когда люди, узнав о ней, смотрели и разговаривали со мной так, словно вся моя жизнь из-за болезни мамы превратилась в трагедию.

– Я должна была как-то иначе представиться? – недовольно спросила я. – Привет, как дела, меня зовут Джуд, и у моей матери СПИД.

Арти вздохнула и покачала головой.