Идеальные лжецы

– А, это что-то вроде благовоний, чтобы расслабиться, прочистить мозги, успокоить нервы, поднять настроение и все такое, – объяснила я, поправляя угол наклона камеры и устанавливая время начала записи на таймере. – Зажжем? Честно говоря, неделя выдалась очень тяжелая, и я устала, так что не помешало бы немного снять стресс.

Адрик пожал плечами.

– Я не против, – согласился он.

Я зажгла палочку на кухне и пристроила ее рядом с письменным столом, вставив в банку из-под колы. От тлевшего кончика медленно потянулась струйка дыма, и я сразу почувствовала приятный запах. Я не могла бы точно сказать, что это был за аромат, но он напоминал мне цветущую поляну. Я оставила курившееся благовоние, и постепенно атмосфера в комнате сделалась более легкой и освежающей.

Когда все приготовления завершились, Адрик уселся на одну из подушек, а я села на другую. Мы расположились лицом к лицу. Вся сцена снималась на камеру.

– Ладно, – я открыла книгу, – я первая. Нужно три страницы, правильно?

– Ага.

Я выбрала отрывок и начала читать. Признаюсь, у меня хорошо поставленная речь, но я очень старалась, поскольку хотела превзойти Адрика на видео. Он слушал с большим вниманием. И меня совершенно не волновало, что он смотрел на меня.

На самом деле меня вдруг перестало волновать вообще все на свете.

Я подумала, что благовоние действительно работает. Меня потихоньку охватывало спокойствие. У меня было ощущение, что дым, проникая в мой организм через ноздри, абсорбировал все напряжение и выводил его с дыханием. Прочь проблемы, прочь тяжелые мысли, прочь опасения, что мой план провалится, и к черту сам план! Я почувствовала себя настолько легко и свободно, что вдруг замолчала и заморгала, словно силилась что-то понять…

А затем я неожиданно залилась смехом.

Я не до конца осознавала, почему хохотала, как безумная, мне просто хотелось это делать, и смех действовал расслабляюще, причем до такой степени, что окружающий мир вдруг показался мне куда более симпатичным и менее реалистичным, чем раньше. Я смеялась во все горло, пока на глазах не выступили слезы. Я вытерла их и обнаружила, что Адрик пристально наблюдал за мной с очень серьезным выражением лица.

– Прошу прощения, что прерываю твой приступ нездорового смеха, но теперь моя очередь, – заявил он, оставив без комментариев мое временное помешательство.

Я отдала ему книгу, и он принялся ее листать. Меня все еще разбирал беспричинный смех, но я подавила его.

– Итак, тишина. – Адрик откашлялся и начал читать.

Я очень старалась держать себя в руках, но в то же время со мной стали происходить весьма странные вещи. Секунду назад Адрик читал нормально, а в следующую мне показалось, что его губы начали шевелиться медленнее. Я нахмурилась, удивившись. Я слышала, как он читал текст, но мое восприятие преподносило мне сюрпризы. Он произносил слова быстро или медленно? Почему его рот двигался так необычно? И почему, наконец, это смешило меня?

Я сжала губы, ведь он выглядел достаточно сосредоточенным и к тому же попросил тишины.

Я не могла испортить все дело…

Я не могла перебить его…

Я не…

Смех вырвался из моего горла помимо воли, громкий, неприличный, неудержимый, как чихание.

Адрик прервал чтение и строго посмотрел на меня.

Я тотчас зажала рот рукой, сдерживая хохот, и уставилась на него широко открытыми глазами.

Он ответил мне невозмутимым взглядом.

Я смотрела на него и давилась от смеха.

– Я могу читать или нет? – осведомился он, впрочем, довольно спокойно.

– Прости, – извинилась я, все еще прикрывая рот рукой. – Продолжай, не обращай на меня внимания. Продолжай…

Адрик снова уткнулся в книгу и продолжил чтение. Его голос звучал, как обычно: негромко, отчетливо, выразительно, но черт побери, рот и глаза… С ними по-прежнему происходили необъяснимые странности. Краски стали ярче, а движения, сначала нормальные, постепенно приобретали сходство с мультяшными, будто утрированными. Я воспринимала окружающий мир как измененный, психоделический. Неужели он реален? Я хотела в этом убедиться, мне нужно было убедиться…

– Джуд, какого черта ты делаешь? – хмуро спросил Адрик.

Когда его слова проткнули шарик моих мыслей, выпустив из него воздух (серьезно, я даже слышала звук, который издает сдувающийся шар), я осознала, что двигалась, не отдавая себе в том отчета, и в ту минуту стояла на четвереньках рядом с Адриком, порываясь потрогать указательным пальцем кончик его носа. Я застыла с рукой, протянутой к его лицу.

– Что? – глупо хихикнула я.

– Что с тобой? – с удивлением спросил он, глядя на меня сверху вниз.

– А что с тобой? – возразила я, испытывая почему-то потребность защищаться. – Зачем ты так делаешь?

Адрик ничего не понял. На его лице отразилась полная растерянность, забавная растерянность, угрожавшая снова рассмешить меня, но я справилась с приступом веселья.

– Как делаю?

– Да вот так! – Я принялась тыкать в него, причем он пристально следил за движениями моего пальца, словно я собиралась выткнуть ему глаз. – Дергаешь ртом, гримасничаешь, моргаешь, и еще краски…