Идеальные лжецы

Я вспомнила слова Эгана в то утро, когда он в первый раз заехал за мной, чтобы отвезти на занятия. Мы перебирали треки, и он отверг выбранную мной песню, сказав: «Мне не нравится. Я предпочитаю слушать Мика Джаггера из «Роллинг стоунз»».

Эган был поклонником Мика Джаггера. И он использовал имя любимого певца, чтобы забрать машину по доверенности, которую наверняка заставил подписать Эли перед тем, как убить ее. Это сделал он!

– Тем не менее я должен найти ее мобильный, – с досадой сказал Эган. – Там собрано все, что она намеревалась использовать, чтобы обвинить меня, и эти доказательства должны исчезнуть.

– Ты поискал его в тех местах, где я рекомендовал посмотреть?

– Я непрерывно ищу, – засопев, отозвался Эган. – И ничего. Не знаю, где она его спрятала, прежде чем… прежде чем это случилось.

– Не волнуйся понапрасну, – посоветовал его собеседник. – Я продолжу наблюдение и поиски и добуду тебе нужную информацию.

Эган собирался ответить, но тут произошло страшное.

Я безмерно нервничала, и одновременно адреналин в крови зашкаливал, руки тряслись и в итоге подвели меня – внезапно я едва не выронила мобильник. Я хлопнула в ладоши, стараясь поймать его, и помешала ему с размаху приземлиться на металлическое дно шахты, однако он все же выскользнул из пальцев, издав глухой стук.

Про-клять-е!

Естественно, те двое услышали шум. Эган тотчас поднял голову, сдвинув брови. Я среагировала мгновенно, подавшись назад, чтобы он не увидел меня сквозь решетку.

– Звук шел из вентиляции? – уточнил Эган.

Я услышала шорох отодвигаемого стула. Он вставал. Сердце бешено заколотилось от страха, что меня обнаружит убийца. Тяжелое, натужное дыхание вырывалось из груди, но я силилась сдержать его.

– Кажется, да, – ответил незнакомец и, помолчав мгновение, добавил: – Вы проверяли ходы? Там могут быть крысы.

– Нет, – отрезал Эган, и голос его прозвучал резче, чем обычно. – Не было тут никогда никаких крыс. По крайней мере тех, о которых ты подумал.

Последние слова вызвали панику, и мой внутренний голос закричал, как Дженни кричала Форресту Гампу: «Беги, Джуд, беги!»

Следовало немедленно оттуда выбираться. В ужасе я поползла назад и добралась до горловины шахты. Прежде всего я осторожно высунулась, желая удостовериться, что в помещении никого не было. Какая-то девушка как раз выходила из туалета. Как только горизонт очистился, я высунула ногу в отверстие. Пока я пыталась нащупать ступней крышку бачка, чтобы благополучно спуститься, мои ловкость, равновесие и собственная нога сказали: «Ну уж нет, дорогуша», и я поскользнулась. Первым делом я упала на унитаз, затем налетела на стену кабинки и, наконец, врезалась лицом в дверь. Бедро пострадало больше, чем лицо, но я деловито поправила маску и вышла из уборной.

Очутившись в зале, я старалась держаться спокойно, не показывая обуревавшее меня волнение. Лавировала среди гостей, пробираясь к лестнице, которая вела из подвала на первый этаж и к выходу. Почти поверив, что сумею успешно ускользнуть, я неожиданно увидела выходившего из коридора Эгана. Я узнала его по одежде, так как лицо закрывала маска скунса. Неужели он догадался, что кто-то прятался в вентиляционной шахте? Похоже, что да, поскольку он озирался по сторонам, словно что-то искал.

Я свернула к бару. Эган обходил дозором просторный салон. Поодаль я заметила мужчину, с которым он до этого разговаривал в кабинете. Он тоже теперь кружил по залу. Господи, именно тогда, когда мне требовалась толпа народа, ее не было. Не то чтобы гостей было совсем мало, но если бы публики собралось чуть больше, это облегчило бы мне задачу исчезнуть, не попавшись на глаза охотникам.

Я почувствовала безысходность, как дичь, угодившая в ловушку, однако заставила себя обогнуть стойку бара и снова взять курс на лестницу. К несчастью, Эган зачем-то повернулся, и мы оказались лицом к лицу, правда, на расстоянии нескольких метров друг от друга.

Хорошая новость: благодаря темноте и тому, что гости не стояли на месте, произвольно перемещаясь по залу, узнать меня было сложно.

Плохая новость: он приклеился ко мне взглядом, возможно, заподозрив неладное.

У меня была лишь одна мысль – срочно придумать план, или он меня разоблачит. В порыве вдохновения я сделала первое, что пришло в голову, ход не очень умный, зато эффективный. На стойке бара стоял стакан с выпивкой. Я схватила его, выплеснула на спину оказавшейся рядом девушки и отступила в сторону, чтобы та подумала, будто это сделала другая гостья. Девчонка толкнула ту, вторую незнакомку, и началась ссора.

Вот что называется стратегией.

Воспользовавшись моментом, я стремительно обошла стойку, как будто в меня вселился сам Флэш. Очутившись почти около лестницы, я сподобилась оглянуться. Эган расталкивал людей, чтобы догнать меня.

У меня оставался только один выход: бежать.

Бежать во весь дух, как в последний раз.

Как говорят наши друзья мексиканцы: «Дуй к чертям собачьим, чувак!»