Идеальные преступники

После войны платформы на мощных бетонных сваях оказались никому не нужны. Наверное, они бы так и ржавели без дела по сегодняшний день, если бы двадцать лет спустя у одной из них, под названием «Раф Тауэр», не появился хозяин, некий Терри Бейтс — бывший, к тому же, самым молодым майором английской армии.

Бейтс установил на платформе дизель-генератор, соорудил вполне приличное жилье и стал подолгу там жить вместе с женой Джоан, — в прошлом знаменитой манекенщицей, сыном Майклом и дочерью Пенни.

В этом не было бы ничего криминального, но вскоре майор смонтировал на платформе радиостанцию, которая вышла в эфир под названием «Радио Эссекса».

Радиостанция транслировала модную музыку и рекламу. Поскольку платформа находилась в нейтральных водах, радиостанция не подчинялась юрисдикции Великобритании. Бейтс в свою очередь не соблюдал законов об авторском праве, не платил налогов и позволял себе работать на любой волне.

Радиопиратство оказалось прибыльным делом: за одну минуту рекламы Бейтс получал от 1700 до 2500 западногерманских марок, и вскоре стал состоятельным человеком. С появлением больших денег выросли и амбиции Бейтса. И, в конце концов, он объявил платформу «Раф Тауэр» независимым государством Силэнд — «Морская страна».

Затем, не долго думая, провозгласил себя ее правителем — князем, придумал замысловатый герб, поднял над платформой красно-бело-черный флаг, написал Конституцию и целый ряд других законов, взяв за основу британское право. Официальным языком Силэнда был объявлен английский.

Какое-то время власти Великобритании смотрели сквозь пальцы на новоявленное государство. Но когда господин Бейтс начал изготовлять и продавать за приличные деньги дипломатические паспорта и водительские права, а также печатать для коллекционеров собственные марки, в Лондоне решили, что предприимчивый делец зашел слишком далеко и его следует остановить.

Решено — сделано. Во время одного из визитов семейства Бейтсов в Англию, Терри и его сына Майкла арестовали, объявив о незаконном хранении оружия. И кто знает, чем бы закончилась эта история, если бы не решение судьи графства Эссекс, который, к удивлению самого подсудимого и его адвоката, признал экстерриториальность платформы «Раф Тауэр», а следовательно, и неподсудность ее хозяина.

Вскоре, однако, времена изменились. Популярность пиратских радиостанций, которые питали экономику княжества Силэнд, упала, и Бейтсу ничего иного не осталось, как искать новые пути обогащения.

И он довольно быстро нашел выход, решив превратить платформу «Раф Тауэр» в морской Люксембург. Для этого он принял самые льготные в мире налоговые и таможенные сборы и разрешил своим подданным двойное гражданство. То есть, попросту создал офшорную компанию.

Конечно же, этот ход Бейтса не мог не вызвать недовольства у международных финансовых групп. И когда однажды Рой и Жоан, для привлечения в Силэнд богатых подданных, отправились в турне по Европе, на платформу с вертолетов высадилась команда западногерманских наемников и силой увезла с собой Майкла. Правда, в Голландии Бейтса-младшего отпустили, отобрав у него лишь силэндский паспорт. А чтобы еще больше потрепать конкуренту нервы, на платформе было оставлено несколько человек из группы захвата.

Но Бейтс-старший не зря носил звание майора. С небольшой группой сторонников он внезапно высадился на «Раф Тауэр» и буквально сбросил оккупантов в море. Но не всех. Оказалось, что у одного из наемников был купленный им ранее силэндский паспорт. Князь арестовал незадачливого оккупанта и объявил государственным изменником.

Пришлось вмешиваться представителю посольства ФРГ в Лондоне, чтобы освободить своего соотечественника.

После этого случая на потенциальные возможности княжества обратили внимание крупные международные дельцы. А так как создателю государства и его жене к этому времени стукнуло, соответственно, 78 и 70 лет, то к намеченным аферам решили привлечь наследника — Майкла. Тот с охотой принял предложение, и вскоре на поток было поставлено изготовление различных документов с гербом Силэнда.

О прибылях от этого бизнеса можно судить по таким цифрам: дипломатический паспорт стоил 7 тысяч долларов, гражданство с освобождением от налогов — 10, а международные водительские права — всего одну тысячу. А по оценкам испанской полиции только за пять первых месяцев 2002 года были реализованы сотни силэндских документов. Изготовлялись документы несуществующего государства, причем на высоком полиграфическом уровне, в городке Эрвитт неподалеку от Дюссельдорфа. Конечно же, приобретали эти документы личности с далеко не безукоризненным прошлым. А всю деловую переписку вело представительство, которое находилось в фешенебельном пригороде Мадрида.