Идеальный брак

Катя была обессилена. Она просто сидела, будто тряпичная кукла. Когда путники оставили карету и пересели на лошадей, девушка все делала машинально. Она больше не разговаривала. Изредка односложно отвечала на вопросы. Несколько ночей паре пришлось ночевать где придется. Они скрывались ото всех. Неизвестно, кто мог быть предателем. Их ночлеги были в стогу сена близ какой-то деревни, следующий раз молодые люди нашли заброшенный домик в лесу. Только выйдя из зоны потенциального мятежа, Саша выдохнул и впервые они с Катей остановились в одной деревне. Там у поручика были знакомые, и им было разрешено спать в доме. Девушку раздели, искупали в бане, а затем уложили спать. Саша тоже валился с ног. Он прошел тот же ритуал и отправился отдыхать. Ему пришлось ночевать на полу, но это не самое худшее. В конце концов, беглецы были относительно в безопасности.

Глава 31

Саша и Катя были уже почти дома. В городе им будет обеспечена полная безопасность.

— Я ведь и похоронить не смогу своего мужа.

— Я об этом с вами и хотел поговорить. Ждал, пока вы сами затронете этот разговор. Пока ничего никому не говорите.

— Как это? — Катерина впервые за последние дни была заинтересована.

— О нашей операции никто не знает. Кроме государя. У вас есть своя легенда об отсутствии.

— И что? Я теперь не могу даже скорбеть?

— Можете, но не прилюдно. Даже прислуга не должна ничего заподозрить. Вы не в курсе трагедии. Вам сообщат позже. Если тело найдут, то препятствия для похорон никаких не будет.

— Вы жестоки. — Катя старалась перестать плакать.

Впервые Александр разговаривал довольно жестко.

— Вас никто не заставлял впутываться во все это.

— Да, вы правы.

Катерина признавала, что ей не следовало вмешиваться, но и причиной трагедии стала не она. Девушка теперь просто наблюдала за мелькающими деревьями.

В первую очередь поручик и графиня отправились к императору. Они должны доложить обо всем, что случилось. Александр II был сильно удивлен, увидев, как барон Браун перевоплощается в графиню Павлову.

— Боже, вас не узнать.

— Благодарю ваше величество.

— От чего вы так печальны? И почему вернулись раньше срока?

Саша не дал Катерине ответить.

— Произошел несчастный случай, и карета Алексея Константиновича упала с обрыва.

— Ужас какой.

Император округлил глаза. Он медленно сел на диванчик к Кате и взял ее за руку. Примите мои соболезнования. Он был и моим другом. Я даже боюсь представить, что творится у вас в душе.

Саша был человеком более циничным в силу рода своей деятельности. Военные более привычны к подобному.

— Естественно, Катерина Петровна узнает об этом, когда можно будет знать всем. Пока же, граф выполняет некое поручение вашего величества.

— Да, поручик, вы правильно все сделали.

— Мы могли остаться. Вдруг все еще можно было исправить.

— Катерина, прошу не нужно. Мы бы погибли там. Нас не оставили бы в живых. А так, нам предоставили шанс на спасение.

— Мы могли скрыться все вместе.

— Наш маневр был обманом, чтобы люди, следившие за нами, ушли вперед. Наше счастье, что они просчитались и после случившегося открыли нам путь к бегству. Это всего лишь их ошибка, но для нас шанс добраться до дома в целости.

Император кивнул в знак согласия. Он распорядился привести графиню в подобающий вид. Домой Катя вернулась уже в женском обличии. Александр дал указания, что ее будут усиленно охранять, пока ситуация с восстанием не разрешится. Теперь ее безопасность была под надзором самого государя. Мало девушке было участия отца в заговоре, так еще и возможное преследование со стороны мятежников.

Катерина вошла через парадную дверь. На ней не было лица. Бледная и замученная она просто брела по гостиной к лестнице на второй этаж. Ее встретила Варвара.

— Катерина Петровна. Вы вернулись. — Женщина хлопотала подле хозяйки. — А мы вообще испугались, куда вы так скоро запропастились.

— Я была у маменьки. — Катя говорила заученные фразы.

— Да, конечно, это мы знаем. Но, вы так быстро уехали. Мы начали волноваться. А где ваши вещи? Кто вас привез? Графский экипаж на месте.

— Потом, Варвара, все потом.

Кухарка отстала от хозяйки. Катя поднялась к себе в спальню. Она смотрела на комнату, будто видит ее впервые. Все было таким чужим и холодным. Графиня тихонько свернулась калачиком на постели и заплакала. Она теперь могла отдаться своим чувствам, и никто ее не будет отвлекать. Почти никто. Несколько раз приходила Акулина, но Катя девушку прогнала. Горничная больше не стала надоедать хозяйке.

Графиня проплакала, пока не уснула. Утром, еще на рассвете, Катерина вышла подышать свежим воздухом, так как чуть позже начнется жара. Она просто брела по пустым улицам и ноги привели ее к мосту. Леша говорил, что спас ту самую таинственную девушку именно с этого моста. Катя просто подошла к перилам и долго смотрела на воду. Сзади послышалось ворчание.

— Вот, вам неймется. Чего вас на этот мост так тянет?

Катя обернулась и увидела старую цыганку.

— Вы это мне?

— Отойди оттуда. Нечего стоять.

— Я не буду прыгать. — Катя устало улыбнулась.