Идеальный герой

— А зачем? — пожал плечами Оли. — Какой тогда смысл писать сценарий, если все равно придется перечитывать толстенные тома?

— Но тут не толстенные тома, а тоненькая книжка! И времени на нее много не надо! Могу тебе ее одолжить, если хочешь.

Кей даже привстала, чтобы принести роман, но Оли ее остановил:

— Пожалуйста, не надо! Я все равно не буду читать.

Она отложила карандаш. Теперь непросто будет сосредоточиться.

— Ну вот! — огорчился Оли. — Я тебя расстроил!

— Это точно!

— Вы, женщины, никак не поймете, что Джейн Остин — для девчонок, а не для мужчин.

— Адаму она нравится, — возразила Кей.

— Это меня не удивляет.

— Почему?

— Потому что Адам, вполне возможно, гей.

Кей даже ахнула:

— Нет!

Все ее планы рухнут, если Адам и впрямь окажется геем! Что тогда делать бедняжке Джемме? Кей не представляла, как сообщить ей ужасную новость. Она живо вообразила их разговор.

«Джемма, мне очень-очень жаль, и я даже не знала, как тебе об этом сказать… Но не расстраивайся, ты сможешь это пережить, вот увидишь!» — «Ни за что! Я этого не переживу! Лучше броситься вниз головой с Кобба!» — «Нет, Джемма, не надо!»

«Боже, какой кошмар!» — подумала Кей.

— Может, тебе стоит послушать аудиокнигу? — предложила она.

Не хотелось отказываться от идеи познакомить Оли с романом.

— Пробовал.

— И что?

— Заснул прямо в ванной. Чуть не утонул.

— Господи! — растерялась она. — Ну хочешь, я сама тебе почитаю?

Его голубые глаза расширились.

— Что, правда почитаешь?

Кей кивнула, уже предвкушая часы, которые они могли бы провести вдвоем.

— Мне еще никто не делал такого милого предложения.

Она улыбнулась: Оли почти реабилитировался в ее глазах.

— Можно посмотреть? — спросил он, кивнув на рисунок.

— Я еще не закончила. Ты меня постоянно отвлекаешь!

Кей с укором посмотрела на него.

— Да ладно! Я умираю от любопытства!

— Сиди смирно! — велела Кей, улыбаясь.

Но Оли был уже около нее.

— Ух ты! — восхитился он. — Неплохо вышло!

— Ты так считаешь? — переспросила Кей, придирчиво рассматривая рисунок, сделанный за то короткое время, пока они были натурщиком и художницей.

— Конечно, еще бы! Тебе нужно зарабатывать этим!

Кей просияла:

— Я бы с удовольствием! Правда-правда!

— Так в чем же дело? Давай, не теряйся!

Он остановил на ней гипнотический взгляд небесно-голубых глаз, и Кей догадалась, что сейчас произойдет что-то чудесное. Еще мгновение…

Из-за двери показалась голова Бет.

— А что вы здесь делаете?

Волшебство улетучилось.

— Я сижу в этой чертовой гостиной одна-одинешенька! — с упреком заявила Бет. — Вы пропали на целую вечность!

— Кей только что нарисовала меня, — объяснил Оли. — Вот, погляди!

Бет доковыляла до стула, на котором сидела Кей, и стала рассматривать портрет.

— Хм… Неплохой рисунок, но это просто модель попалась удачная.

— Разве тебе можно вставать? — не удержалась от вопроса Кей, раздосадованная ее неожиданным появлением.

— Мне скучно! — пожаловалась Бет. — Я столько часов провалялась на диване и пропустила сегодня все развлечения. Это несправедливо!

— Думаю, пора нам уложить тебя в постель, — предложил Оли. — Лестницу осилишь?

— Если ты мне поможешь, — кокетливо заметила Бет.

— Пока, Кей, — сказал Оли, целуя хозяйку в щеку.

Кей обожгло словно огнем, но Бет немедленно завладела вниманием Оли, повиснув у него на шее.

— Потихоньку-полегоньку, — приговаривал он, помогая Бет добраться до лестницы. — Ступенька за ступенькой.

— Я так и хотела, — промурлыкала Бет.

Кей закатила глаза, наблюдая эту комедию.

Глава 22

Джемме до сих пор не верилось, что ее мать в Лайм-Реджисе. Впрочем, поверить в это не составляло труда. В конце концов, Ким не в первый раз падала ей как снег на голову. Джемма мыла волосы своим любимым яблочным шампунем и вспоминала учебный спектакль в школе-студии, где она играла леди Макбет. Это была ее первая большая роль, и, нервничая, она ходила туда-сюда за кулисами, как вдруг в зрительном зале кто-то крикнул: «Ким Рейли! Ким Рейли здесь!»

Все сразу столпились вокруг ее матери — так случалось везде и всюду, — и вскоре вопящие от восторга студенты заслонили Ким. О Джемме все забыли. И, увы, не нашлось доброжелателя, который подсказал бы ей сломать ногу в этот вечер! Она помнила, как косилась со сцены на мать, сидевшую в первом ряду. Ким шевелила губами, шептала дочери какие-то советы и потирала руки в эпизоде с «проклятым пятном», как будто не Джемма играла леди Макбет, а она сама.

На вечеринке после спектакля в центре внимания по-прежнему находилась Ким Рейли, а Джемма вынуждена была оставаться на заднем плане.

«Мое привычное место», — сказала она себе, чувствуя, как пузырьки щекотно скатываются по плечам и спине.

Джемма давным-давно поняла, что тягаться с матерью совершенно бесполезно. Ничего другого не оставалось, как позволить ей всюду совать свой нос и уповать на то, что последствия не окажутся слишком болезненными.