Идеальный квартал

– Судя по всему, она и правда была топ-приоритетом, – насмешливо произнесла Джесси.

– Я лишь отмечу, что тот детектив уже вышел на пенсию и лучше бы нам в это не лезть. К сожалению, эта не та часть, которая может напугать тебя.

– И какая же? – подтолкнула она.

– Кажется, Патрисию задушили. На трахее были обнаружены метки, которые соответствуют следам, обнаруженным у других жертв серийного маньяка.

Джесси почувствовала, как внутри все напряглось. Еще до того, как Райан успел что-либо добавить, она уже поняла, кто сделал это, и знала, почему ее направили именно в эту квартиру.

– Это был Делмонд Стокс, так? – лишь спросила она.

Райан кивнул, ничего не сказав.

В этот момент Джесси все поняла. Делмонд Стокс держал в страхе всю центральную Калифорнию на протяжении нескольких лет, периодически нападая, а иногда и убивая невинных жертв. Он начал с проституток, а затем перешел на домохозяек и одиноких работающих женщин. Маньяк прославился тем, что использовал в качестве метода убийства толстый провод, который оставлял углубления в трахеях. К тому времени, когда его поймали три года назад в Бейкерсфилде, он успел напасть на более чем три десятка человек, прикончив четверых из них.

Было известно, что до того, как перебраться на север, Делмонд много лет прожил в Лос-Анджелесе. Предполагалось, что и тут он наследил, хотя ни одно тело так и не было найдено... до сих пор. Мало кто знал, но его поместили в НРП, то же учреждение, что и Болтона Крачфилда.

– Вряд ли это совпадение, как думаешь? – наконец произнес Райан, высказав всеобщее предположение.

– Естественно, – кивнула Джесси. – Несмотря на наличие охраны, камер и всего прочего, эта парочка все же умудрилась пообщаться. И Крачфилд каким-то образом завоевал доверие Стокса, раз тот сообщил ему, где оставил тело. Иначе он никак не раздобыл бы подобную информацию.

– Но ты забываешь одну важную вещь, – добавил Эрнандес. – Он дал тебе не тот номер. Он же назвал апартаменты 2016, а ты вошла в 206, так? Возможно, он неправильно расслышал. Мы можем использовать это, чтобы понять, как они коммуницируют.

– Возможно... – пробормотала Джесси.

– Что? – надавил Райан. – Не похоже, чтобы ты обрадовалась.

– Я просто не думаю, что Крачфилд допустил бы подобную ошибку. Он слишком дотошный. Он хотел, чтобы я нашла тело и провела ниточку к Стоксу. Он хотел доказать, что может связаться с любым, с кем только пожелает, включая моего отца. Поэтому он бы точно использовал правильные цифры, если только у него не было особой причины не делать этого.

– О какой причине ты говоришь? – уточнил Эрнандес.

– Ты же тот коп, кто взял его, – напомнила Джесси. – Неужели у тебя нет ни одной теории?

– Все, что я сделал, это нашел и арестовал его. У меня никогда не было возможности поболтать с ним. Ты знаешь этого парня гораздо лучше. Так что же он задумал?

Джесси задумалась, затем взяла лист бумаги и записала адрес.

Проспект Визитейшн 1024, апартаменты 2016.

Какое-то время она смотрела на эту запись и чувствовала, как внутри растет разочарование.

– Он любит поиграть, – произнесла она. – Это загадка.

– Ладно, – ответил Райан, подталкивая ее. – Но он бы не загадал ее тебе, не будучи уверенным в том, что ты разгадаешь. Он хочет, чтобы ты решила ее. Скорее всего, это нечто важное для тебя самой. Он знает, что тебе нужно?

– Найти отца, – быстро сказала она.

– В этом есть смысл, – согласился Райан. – Но он не собирается просто передать тебе информацию. В таком случае, он потерял бы слишком много рычагов управления.

– Нет, – покачала головой Джесси. – Но он мог выдать лишь кусочек загадки. Как я уже сказала, он любит играть. Но он также прекрасно понимает, что я прекращу все это, если потеряю интерес. Выходит, ему приходится разжигать его, чтобы я возвращалась.

В голове мелькнула мысль, и она ахнула.

– Что такое? – обеспокоенно спросил Райан.

Джесси снова записала адрес, но в этот раз внесла пару корректировок, перемешав цифры между собой.

10242016, Проспект Визитейшн, апартаменты.

– Лично я не понимаю, – расстроенно произнес Эрнандес.

– Что если подсказка выглядит вот так, – ответила Джесси, переписывая адрес еще раз, слегка добавив символов.

Теперь оно выглядело так: 10/24/2016, визит.

– Дата? – уточнил Райан.

– Не просто дата, – пояснила она. – Крачфилд говорил, что мой отец как-то приходил к нему в НРП, представившись доктором. Думаю, это дата их встречи. А если у нас есть точная дата...

– То мы можем проверить записи с камер видеонаблюдения, – закончил за нее Эрнандес.

– Именно, – кивнула Джесси. – Если я просмотрю их, то, возможно, смогу найти следующую подсказку, которая приведет меня к отцу.

– Как думаешь, они позволят тебе проверить записи? Тебе не придется пробираться сквозь тонны бюрократических проволочек?

– Начальник службы безопасности интересовалась, не нужна ли мне соседка, – улыбнулась Джесси. – Думаю, мне удастся убедить ее.

– Когда ты собираешься пообщаться с ней?

– Позже я встречаюсь с Андреа Робинсон, – ответила она, поднимаясь на ноги и хватая свою сумочку. – Поэтому, лучшего времени, чем сейчас, не найти.

* * *