Идеальный парень

– А вы видели, что носили раньше наши короли? Какие у них были нарумяненные лица и высокие каблуки?

Оливер рассмеялся.

– Спасибо. Я запомню ваш совет.

– Это правда. Вы никому не должны позволять осуждать вас. – Мама смотрела на него с тем же выражением, которое я хорошо запомнил с детства, у нее был точно такой взгляд, когда я был чем-то расстроен. – Это как с моим особенным карри. Люк годами жаловался на то, что в нем слишком много специй, что я должна добавлять туда колбасный фарш и никогда не готовить это блюдо для гостей.

– Что ты хочешь этим сказать? – спросил я. – Ведь все это правда и твой карри ужасен!

– Я хочу сказать, mon caneton, что мне наплевать. Это мой карри, и я буду его готовить так, как мне того хочется. И точно так же Оливер должен относиться к своей жизни. Потому что люди, для которых вы важны, все равно будут вас любить.

– Я… – впервые за время нашего знакомства Оливер, похоже, действительно лишился дара речи.

– Ну что ж, – мама потянулась за пультом, – давайте смотреть третий выпуск. И его темой станут фильмы ужасов!

Джуди, видимо, решила разрядить обстановку, поэтому поднялась и погасила свет. Когда мы продолжили просмотр «Королевских гонок», который грозил обернуться настоящим марафоном, я почувствовал себя окончательно сбитым с толку. Моя жизнь с мамой и Джуди была для меня своего рода пузырем, к которому я старался не подпускать других людей, так как отчасти боялся, что они всего этого не поймут, а отчасти хотел, чтобы это оставалось только между нами. Чтобы у меня было свое личное пространство, где мама вечно готовила или говорила ужасные вещи, где они с Джуди каждую неделю находили себе новые увлечения: хобби, книги или телешоу, и где мне всегда были рады, где меня окружали заботой и любовью.

Да, я приглашал сюда Майлза, но никогда не хотел, чтобы он стал частью этого мира. Мы с ним обычно уходили в деревенский паб и, как благопристойные мальчики, заказывали себе креветки с картошкой. Но теперь я привел сюда Оливера, и хотя это было немного волнительно и, возможно, выставляло меня не с лучшей стороны, но я чувствовал себя… как это лучше сформулировать? Замечательно. И он до сих пор не сбежал, хотя мама с Джуди, похоже, были в ударе.

Я положил голову ему на колено, и где-то посередине эпизода между «Мини-челленджем» и «Подиумом» почувствовал, как рука Оливера стала гладить мои волосы.

Глава 27

Следующие несколько дней Оливер занимался своим делом (про которое не мог ничего рассказывать и не разрешал мне фантазировать, будто он ведет дело об убийстве). К тому же надвигались выходные, которые мне предстояло провести с отцом, ну а чудесным аперитивом к этому банкету из трех блюд была встреча с Адамом и Тамарой Кларк. И я надеялся, что Риз Джонс Боуэн ничего не напридумывал и нас действительно ждал отличный обед в модной веганской забегаловке.

Я приехал туда заранее, чтобы оценить заведение и в самом крайнем случае отказаться от брони. К счастью, оно выглядело вполне прилично. Да, с улицы оно мало чем отличалось от типичных маленький кафешек: на козырьке над белой стеной магазина виднелась вывеска с надписью: «От Бронвин», а внутри были подвесные корзины с цветами и старая переделанная мебель, которую, я надеялся, Кларки сочтут достаточно экологичной, с нейтральным уровнем выделения углерода или что там для них было важно.

Когда я назвал свое имя хиппи-тинейджеру у входа, он отвел меня в уютный уголок и сразу же подал комплимент от шеф-повара: чашку с… семенами? Это было ужасно, потому что у меня не было ни малейшего желания их есть, но поскольку их поставили прямо передо мной, деваться было некуда, и пока я ждал появления четы, которую мне предстояло охмурять, я проглотил их почти все. Я старался сдерживаться и не таскать из чашки семена, которые были довольно хорошо приправлены, насколько вообще можно приправить то, что и само по себе было приправой, когда ко мне с радостной улыбкой подошла крупная женщина в белой одежде повара с пышными каштановыми волосами, собранными под сеточку для волос.

– Вы, наверное, Люк, – сказала она. – Я – Бронвин. Риз мне все о вас рассказал.

– Послушайте, что бы он вам ни говорил, знайте, я не националист.

– Да ладно вам. Все англичане одинаковые.

– И вы, – спросил я, – готовы с этим мириться?

– Я думаю, что вопрос интерсекциональности очень сложен. Но если кратко, то валлийцы никогда не вторгались в вашу страну и не пытались уничтожить ваш язык.

Я еще больше ссутулился на сделанном из переработанного мусора бочонке для виски, который служил мне стулом.

– Ладно. Я понял. Спасибо, что забронировали мне столик.

– Все в порядке. Риз сказал, что вы беспросветный олух и вас уволят, если эта встреча не пройдет гладко.

– Приятно слышать, что вы оба на моей стороне. Так что у вас есть хорошего?

– У нас все хорошее, – улыбнулась она. – В своем деле я мастер.