Идеальный план

Тканевые прихватки для горячих поверхностей зашлись огнём. Эпицентр пожара непременно должен быть в районе плиты. Следом к горящим тряпкам присоединились кухонные полотенца. Одно из них – горящее – он бросил на тело мужчины. Другое – на залитую кровью женщину. В холодильнике нашлось подсолнечное масло. Он полил оба тела вытянутой рукой. Поднялся узкий столб огня. Жареная плоть отвратительно воняла. Обугленная одежда слипалась с кожей, очаги поражения занимали всё большую площадь. Оставшееся в бутылке масло он осторожно вылил на плиту, где разгорался небольшой костёр. Пламя тут же облизало потолок, поскольку над плитой не нависала вытяжка. Линолеум горел неохотно, в отличие от пластикового стола, чья поверхность быстро расплавилась, когда он бросил на неё охваченную огнём тряпку.

Он поднялся на второй этаж, положил в рюкзак провод от ноутбука, захватил из комода два комплекта постельного белья. Хлопок прекрасно горел и ещё лучше стирал кровь с линолеума в коридоре и плитки в ванной. Теперь следы преступления не будут столь явно бросаться в глаза. Когда огонь займётся шторами, находиться в доме станет небезопасно. Любой прохожий поднимет шум, приметив через стекло языки пламени.

Ну а пока Уборщик закинул горящую простыню на шкафчик с посудой. Пододеяльник отправился на следующий шкафчик. На этом деревянные предметы закончились. Кухня должна выгореть, превратив тела в угли. Это повысит вероятность сокрытия проникающих ран. Не полностью, но ничего другого он предпринять не мог. Ограниченность в выборе средств вынуждала прибегать к грязным методам. Эту часть работы он недолюбливал.

Пламя обдавало лицо жарким дыханием. Огонь охватил прямоугольную комнату, пожирая всё, до чего дотягивался красными щупальцами. Краска на дверце холодильника пошла пузырями. Надо было забрать из него кусок торта «Наполеон». Теперь пропадёт.

Уборщик отступил в коридор. Дышать рядом с открытым огнём становилось всё труднее. Жар обжигал лёгкие, вытравляя из них кислород. Обильный дым насыщенного серого цвета жёг глаза. Больше ему здесь делать нечего.

В последний раз кинув взгляд на потолок и удостоверившись, что бревенчатый дом поддаётся огню, убийца покинул его через главный ход. Надышавшись свежего воздуха, он слился с ночью, внимательно оглядываясь по сторонам. Какие бы претензии к нему ни предъявляли, четыре миллиона она честно отработал. Провернуть сложнейшую операцию без особых приготовлений, разработанного плана и прочих мер безопасности не каждому наёмнику по плечу.

Прокладывая в темноте дорогу к спрятанному в лесу велосипеду, Уборщик испытывал гордость.

Глава 12. Вопросы и ответы

Автомобили уезжали со стоянки один за другим, отбрасывая под полуденным солнцем сверкающие блики. На лицах водителей лежали маски прискорбия. Аномальная жара радости не прибавляла. Печальный повод для встречи отнял возможность перекинуться с однокурсниками парой невинных фраз. Никто не хотел задерживаться на кладбище после завершения церемонии погребения. Люди спешили вернуться к будничной суете, вычеркнуть похороны из памяти, окунуться в так называемую нормальную жизнь, развеяв сладковатый запах смерти на встречном ветру.

Роман вскидывал на прощание руку, устало прислонившись к багажнику «Киа». На бирюзовом небе плавали редкие облака. Голову напекло, по спине периодически скатывались капли пота, вызывая холодную дрожь. С подмышками неплохо справлялся дезодорант с запахом розового дерева, зато другие части тела прели от зноя. Носить чёрный костюм в тридцатиградусную жару – настоящая пытка.

Осознав, что соблюдать приличия больше не нужно, он снял пиджак, ослабил ненавистный галстук. Верхняя пуговица рубашки долго не поддавалась, и он чуть не вырвал её. Пекло в салоне автомобиля годилось для того, чтобы жарить на пластике яичницу. Бутылка в подстаканнике нагрелась, вкус тёплой воды вызвал смешанные чувства. Жажду она не утолила, пить захотелось ещё сильнее.

Давно у него не выдавался столь паршивый год. Сначала развод, вызвавший другую напасть – писательский затык, последствия которого он до конца не исправил. Теперь внезапная, чудовищно неправильная смерть друга. Что дальше? Застилающий солнце ядерный пепел с небес?

К нему присоединились Альберт с Антоном – измученные, не выспавшиеся, с лоснящейся кожей мужчины, безмерно тронутые гибелью друга. Эл при этом будто приехал на кладбище сразу после фотосессии для обложки мужского журнала. Волосы уложены, костюм отливал бархатом, рубашка без единой складки очерчивала рельефы упругого тела. На фоне манекенщика Антон выглядел удручающе. Мешковатый костюм висел на полноватой фигуре как после затяжного ливня. Из-под ремня выпирал живот. Судя по торчащим волосам, о геле для волос одарённый музыкант не слышал. Впрочем, ему было наплевать на то, как он выглядел в глазах окружающих. По крайней мере, в это злосчастное утро. Он обмахивал себя рукой, вытирая рукавом катящийся градом пот.