Идеальный план

Ты забываешь, в чём смысл жизни, Пол. Именно быстротечность лет наделяет будни осознанным смыслом. Вынуждает ценить, двигаться, жить здесь и сейчас. Без предельной возрастной грани жизнь потеряет волшебное очарование, превратится в бесконечный поток напрасных дней. Когда в запасе «ещё одно завтра», страх притупляется, а без него многое в жизни утрачивает значение. Встретить миллион рассветов, может, и здорово, но кто сказал, что через двести лет тебя не будет мутить от отвращения при виде поднимающегося над горизонтом округлого сияющего диска. Так что некая метафизическая справедливость в скоротечности жизни всё же присутствовала. К гибели в расцвете лет это, само собой, не относилось. Смерть молодых всегда ужасна.

– Как твоё самочувствие, Тони?

– Со мной всё в порядке, Ром, – Антон поднял вверх большой палец. – Давайте помянем друга, он это заслужил.

– Сыграешь нам? – повернулся к нему Эл. – Думаю, Вадим не будет против, если ты заберёшь себе «Стратокастер». Что скажешь, Пол?

– Он был бы рад. – Идея писателю понравилась. – Анжела привела в негодность твои гитары, однако наш друг позаботился о твоей проблеме с того света. Гитара твоя, Антон. Поскольку она постоянно находилась в лофте, его сыновья вряд ли привязаны к ней. Им досталась другая гитара, на которой он репетировал дома. Ничьи интересы не ущемлены.

Изо рта Антона вырвался стон благодарности.

– Спасибо, друзья! Пол… Ром… мне вернуть тебе деньги?

– Потрать их на оборудование для концертов. И вообще, начинать музыкальную карьеру без гроша в кармане то ещё удовольствие.

– Я буду бережно относиться к «Фендеру». Обещаю.

– Мы знаем, – ответил писатель. – За это мы тебя тоже любим. Ни у кого нет возражений против «Band on the run»[5]?

– Шутишь! – выкрикнул Антон. – Любимый альбом Вадима. Давайте послушаем.

– Эл?

– У скорби просто обязана быть светлая сторона. Включай, Пол. Успеем послушать альбом целиком.

И писатель включил, соединив телефон с мультимедийной системой автомобиля с помощью интернета. Двадцать лет назад они могли только мечтать о мгновенном доступе к каталогу песен любимых исполнителей, включая синглы и бутлеги. Сейчас это стало такой же обыденностью, как свежие фрукты зимой на полках магазинов.

Первым начал подпевать Антон. На гитаре он играл в пятьсот раз лучше, чем пел, однако неумение полностью попадать в ноты компенсировалось искренностью, с которой он вытягивал вступительные строчки великого хита Макки. После завершения вводной части и перехода к основному энергичному лейтмотиву к исполнению присоединился Эл. Роман подтянулся последним, подхватив на взлёте строчку… I hope you’re having fun… Band on the run… Band on the run…

Сократившись на четверть, их «банда» смогла выстоять перед натиском бури, принесшей с собой страшную беду, навсегда оставившей в душе длинный рубец. Жизнь подобна американским горкам – медленный подъём и стремительное падение. Однако самый ужасный ночной кошмар заканчиваемся с первыми лучами солнца, хранящими в себе проблески хрупкой надежды.

2

Жирная муха летала по салону фургона в поисках выхода, противно жужжа. Безобразный звук действовал Уборщику на нервы, однако все попытки пригвоздить её заканчивались неудачно. Муха издевательски уворачивалась, продолжая немыслимые манёвры по замкнутому пространству. Он специально не открывал окна, несмотря на адскую жару. Соблюдал конспирацию, стараясь быть незамеченным. Сшитый из полиэстра комбинезон добавлял мучений. Трусы взмокли, неприлично впившись в кожу, ноги в мягких кроссовках гудели.

Он следил за группой людей, окруживших могилу Вадима Филатова, чьи посмертные проделки принесли всем посвящённым в дело дополнительные хлопоты. В бинокле с десятикратным увеличением фигуры расплывались, он с трудом отличал мужчин от женщин. В толпе из примерно тридцати человек трое мужчин держались вместе, траурные костюмы сливались в большое чёрное пятно.

Уборщик не роптал. Кто же знал, что клиент на короткой ноге с новыми технологиями. Трюк получился эффектным, ничего не скажешь.

Куратор забил тревогу поздним утром субботы. Получившие технику спецы проморгали отсроченную отправку видео из мессенджера с логотипом бумажного самолётика. Какое-то время оно болталось в локальной группе, пока её всё-таки не удалили. Грязная работа. Он положил телефон с ноутбуком в тайник в четыре часа ночи. У программистов имелось в распоряжении шесть (ну ладно, пять) часов на их исследование. Чем они занимались столько времени?

Уборщик заходил в группу с длиннющим названием «Magical mystery tour» на кухне, читал переписку, но проверить вкладки приложения не удосужился. Ему платили не за это. Он свою работу выполнил блестяще. В новостях про убийство ничего не писали, всё шло к тому, что официальной версией происшествия так и останется неосторожное обращение с огнём.