Идеальный рецепт на Новый Год (СИ)

Я вздрогнула, и засунула клубок в карман парки. А в следующий миг мы вместе развернулись на голос.

Из-за деревьев показалась невероятной красоты девушка. На вид совсем молодая, в белом пуховике, голубых джинсах и с распущенными светлыми волосами.

Неждана вздохнула, и я явственно заметила, как поникли её плечи. Похоже, бежать было уже поздно. Хотя я пока и не до конца поняла, почему. Девушка выглядела… обычно. Даже современно. Лёгкий макияж, удобная обувь, идеальный маникюр. Но что-то было в ней неуловимо иначе. И через пару мгновений я поняла: её пряди слегка развевались на ветру. Вот только ветра не было. Совсем.

Подошедшая девушка с любопытством оглядела меня, задержалась взглядом на осенних полусапожках, прошлась по куртке, взглянула в глаза и, удовлетворённо кивнув, протянула руку.

— Меня зовут Милана. И мы всегда рады гостям.

Я настороженно кивнула и пожала протянутую руку.

— Лоран.

— Ну надо же, какое у вас необычное имя. Я очень люблю необычные имена.

И Милана улыбнулась. Вроде бы радостно, но от одного взгляда на её улыбку у меня по спине пробежал мороз. И погода была ни при чём. Просто в этот момент моему взгляду предстал ровный ряд акульих клыков.

11. Сказочное гостеприимство

Честно говоря, когда Неждана говорила про деревню, я представляла себе не совсем то, что увидела. Нет, передо мной действительно была деревня — в этом ей не откажешь, вот только… Людей здесь не было. Как и нормальных домов, дорожек, заборов и сараев.

Тропинка вывела на окружённую рябинами лесную прогалину, у дальнего края которой стояло единственное строение, напоминавшее человеческое жильё — небольшая избушка. Правда, присмотревшись, я смогла заметить, что среди деревьев вокруг опушки то тут, то там чернели провалы в невзрачных белых сугробах. Неужели в этих норах тоже кто-то может жить?

Моё предположение подтвердилось, когда из ближайшей дыры высунулась взлохмаченная голова. Её обладательница вперилась в меня немигающим взглядом, потом перевела взгляд на Милану, и её лицо просветлело.

— Милана жертву привела! — завопила она, и в этот момент я осознала, что совершенно неправильно оценила степень населённости этого пункта.

Нечисть полезла отовсюду. Некоторые действительно вылезали из тех самых нор, другие соскакивали с веток, а кто-то вообще появлялся прямо из-под земли. В какой-то момент я даже вскрикнула, отскакивая в сторону, когда рядом с моей ногой из снега появилась чья-то рука. Пятипалая конечность оперлась о снег, и через несколько секунд на поверхность вылез её обладатель — маленький лешик, удивительно похожий на малыша из «Домовёнка Кузи».

Я увлечённо разглядывала всё это разнообразие. А потом до меня как-то внезапно дошёл смысл прозвучавших слов. Стоп, что? Я обернулась к Неждане, которая усиленно прятала глаза.

— Жертва? — переспросила я.

— Я ж говорила, погубят… — начала было кикимора, но осеклась, поймав взгляд Миланы.

Вот это да. В роли жертвы я в этой жизни ещё не выступала… Хотя, если подумать, то именно в этом качестве меня обычно представляли коллеги, стоило коллективу совершить какой-нибудь косяк… Да вот хотя бы сегодняшняя ситуация с Олей с Аней — они напились, а выговор достался мне. Да и вообще, слишком уж часто я крайней оказываюсь. Так что, да, если хорошо подумать, то так и есть: идеальная жертва по жизни.

Тем временем Милана подняла руки, призывая к тишине, и к моему изумлению, тишина действительно наступила: несколько десятков шишиг, лешаков, болотников, ведьм, русалок и ещё каких-то разномастных персонажей, опознать которых я совершенно не могла, разом замолкли, заворожённо глядя на девушку.

Впрочем, какая она девушка — русалка. Русалки выглядели почти как люди. Потому что они и были людьми — в прошлом, до того, как погибли непременно страшной смертью и по какой-либо причине избежали нормального погребения.

А ведь научно доказано, что если погибшую девушку закопать на глубине трёх метров в крепком гробу, хорошенько отпев перед этим в церкви, то из неё никакой русалки не получится. Так что в случае Миланы был очевиден факт несчастной гибели, как и тот факт, что тело её до сих пор не нашли. Я с сочувствием покосилась на русалку. На вид ей было не больше двадцати лет. Что же с ней такое случилось, что она решила вернуться?

— Сегодня у нас праздник! — вещала Милана тем временем. — Сегодня мы наконец вернём то, что наше по праву! И поможет нам в этом вот эта милая девушка… — она отступила в сторону, являя взглядам нечисти меня. — Лоран!

Раздался неуверенный гул. Создавалось впечатление, что не все присутствующие в восторге от происходящего. Вот две шишиги шепчутся, недоверчиво косясь в нашу сторону, вот болотник с лешачихой хмурятся и качают головами.

Воспользовавшись общим замешательством, я наклонилась к Неждане:

— Скажите, как я могу встретиться с главой? Мне бы поговорить с ним надо.

— Так уехал он, — вздохнула та. — Но до вечера вернуться обещался.