Идеальный рецепт на Новый Год (СИ)

Миновав метро, мы вырулили к зданию ТЮЗа, и свернули влево. Ещё пять минут — и мы замерли перед ничем не примечательной дверью в обычный жилой подъезд. Я непонимающе покосилась на мужчин. Лесьяр хищно улыбался, Кондратий откровенно скучал, а Волк недовольно хмурился, поглядывая через плечо. Прямо за ним в предвкушении застыла группка студентов, явно ожидая, когда кто-нибудь откроет дверь, и они смогут просочиться внутрь.

Покосившись на них в последний раз, Волк неодобрительно покачал головой, но всё равно выудил из кармана ключ от домофона. Стайка подростков радостно зашевелилась и устремилась в подъезд следом за нами, обогнула на входе и исчезла в конце коридорчика. Проследовав за ними, мы очутились в… удивительном месте.

— Вот это да, — прошептала я, окидывая взглядом стены круглого помещения и ступени, уходящие вверх вдоль стен, огибая пространство с обеих сторон.

Несмотря на то, что я выросла в центре города и не меньше трёх моих одноклассников жили в домах с подобными парадными, здесь всё ощущалось иначе. Я дёрнула головой, пытаясь сфокусироваться. Глаза словно застилала какая-то пелена, но за ней ощущалось что-то необъяснимое. Словно лёгкая вибрация воздуха, которую трудно уловить, если смотреть прямо на неё. В очередной раз тряхнув головой, я наткнулась на насмешливый взгляд Кондратия.

— Ты их не увидишь, — просветил он. — Зелье Нежданы работает очень хорошо, и выветрится только к полуночи.

— Чего я не увижу? — переспросила шёпотом. Но ответа не дождалась. Вместо этого Волк, воспользовавшись тем, что студенты направились вверх по ступеням, приобнял меня за плечи и увлёк под лестницу. Там мы вчетвером и замерли, выжидающе глядя друг на друга.

— Чего застыл, начальник? Открывать будешь? — усмехнулся Лесьяр.

— Он не может, — съехидничал Кондратий.

— С чего бы это?

— Слово дал.

— И исключения ты, конечно, не сделаешь, — уточнил Волк.

— После того, как ты ловко избавился от одной из двух услуг? Даже не мечтай.

— Эй, — возмутился мужчина, — там всё честно было!

— Так и сейчас всё честно, разве нет?

Я отчётливо услышала, как Волк скрипнул зубами. А потом вздохнул и обратился к Лесьяру.

— Я и правда не смогу туда войти. Поэтому придётся кому-то из вас двоих открыть проход.

Лесьяра перекосило. Он явно хотел ответить чем-то резким, но в этот момент послышался звук открывающейся двери, и по коридору снаружи эхом прозвучали чьи-то шаги. Мы притаились, прислушиваясь, но человек прошёл мимо, не заглянув в Ротонду. Вскоре звук шагов затих, и мы вновь обернулись друг к другу.

— Хочешь, чтобы я стал тем, кто приведёт оконника? — шёпотом возмутился Лесьяр. — Да меня же живьём сожрут!

— Тогда мы просто подождём здесь, пока вы приведите овинника, — пожал плечами Волк. — Мне тоже не хочется подставляться.

На лице Лесьяра отразилось сомнение. Видимо, соваться внутрь без поддержки он тоже не хотел.

— С другой стороны, ты же не при исполнении, правда? — протянул он.

Волк утвердительно кивнул.

— У меня выходной.

— И ты не собираешься никого там арестовывать.

— Совершенно не горю желанием.

— Поэтому я могу пригласить тебя внутрь.

— Буду благодарен.

Лесьяр задумчиво покивал головой. Выдохнул, расправил плечи, встряхнул запястьями и прикрыл глаза.

Я почти ощущала, как что-то происходит. Вибрация воздуха усилилась, но я никак не могла сфокусировать взгляд. А потом Лесьяр приложил ладонь к полу, и прямо под нами возникли ступени, уходящие вниз.

Стоило нам спуститься на несколько ступеней вниз, как пол Ротонды сомкнулся над нашими головами. Меня сразу окутал уютный полумрак. В нос ударил запах перегара и кислой капусты, а следом обрушились звуки.

Подземная Ротонда повторяла очертания той, что находилась над землёй, и уходила вниз на несколько этажей. Ну как на несколько — минимум на два, потому что лестница не останавливалась на первом уровне и устремлялась вниз, исчезая из виду. Мы с Волком как раз застыли на верхнем из них, когда Лесьяр объявил, что сейчас быстро найдёт Тихомира и сразу вернётся за нами. Но если что-то случится, то непременно даст нам знать. И исчез за витком ведущей вниз лестницы, прихватив с собой Кондратия.

Я с опаской покосилась на хаотично расставленные столы. На столешницах громоздились кружки, глиняные кувшины и, конечно, блюда с закусками и объедками. А вокруг столов на грубо сколоченных скамьях сидела нечисть самой разной наружности. Кто-то находился в человеческом обличье, кто-то в родном. Кто-то в современном костюме, кто-то в русском народном, а один банник — вообще в венике.

Единственное, чего я не заметила — это женской одежды. Во всём зале не было видно ни юбки, ни платья, ни сарафана. Это заставило напрячься, поэтому, когда за столом у дальней стены мелькнули длинные волосы, я прищурилась, стараясь разглядеть, во что одета их обладательница.