Идеальный рецепт на Новый Год (СИ)

Так. Стоп. Без паники. Наверняка для подобных случаев тоже существовал какой-то сказочный рецепт. Я перебрала в памяти все сказки с реками. В голову пришла только та, что с кисельными берегами. И, хотя пить здешнюю воду и есть землю категорически не хотелось, решила попытаться.

— Реченька, речка! — заголосила я жалобно. — Не губи ты меня! Позволь на тот берег перебраться!

Речка не отвечала, и я почувствовала себя круглой идиоткой. Но останавливаться не собиралась.

— Реченька, прошу, помоги мне перебраться на другой берег!

Ответом мне стало молчание. Я кисло оглядела русло реки. Лодка покачивалась уже почти на середине, так что до противоположного берега оставалось каких-то метров сто. Может, доплыву?

В голове пронёсся момент из детства, когда я, решив поплавать в озере, едва не утонула на расстоянии 30 метров от берега. Летом. В купальнике.

Может, и не доплыву… Что же делать?

Ещё один отчаянный взгляд — и я неожиданно для себя наткнулась на вёсла, тихо притаившиеся на дне лодки. Мысленно выругавшись на собственную невнимательность, я потянула вёсла в верх. Ну и как же ими пользоваться? Заметив на краях лодки углубления, попыталась приладить деревяшки к ним, погрузив широкой стороной в воду. А потом перехватила поудобнее и толкнула обеими руками. Лодка едва заметно дёрнулась. Я фыркнула и села поудобнее.

А дальше начался ад. Я толкала вёсла, мы делали гребок вперёд, я вытаскивала из воды концы, погружала в воду и снова толкала, постоянно подгребая левым, стараясь развернуть лодку. Очень скоро спина заболела. Ещё какое-то время я продолжала мучиться, а потом додумалась сесть спиной вперёд, и дело пошло лучше. И всё равно к тому моменту, когда я догребла до противоположного берега, тропинка давно скрылась из вида.

Умудрившись накинуть лямку рюкзака на торчащий корень поваленного дерева, я, наконец, смогла выбраться на берег и обессиленно повалилась на землю, раскинув в стороны руки. Болото нежно хлюпнуло, принимая мой вес, но мне было всё равно. Я прикрыла глаза и, кажется, отрубилась.

24. Волк

Не знаю, сколько я провалялась в отключке — скорее всего, нисколько, раз уж время здесь всё равно не идёт. Открыв глаза, я увидела над собой всё то же серое небо. Ветви деревьев с бесцветными листьями. Серую морду с чёрными глазами и белыми клыками.

Со вздохом прикрыла глаза и вновь распахнула, в панике уставившись на волчью морду. Резко дёрнулась назад, пытаясь выползти из-под мощного тела зверя. Правой рукой нащупала лямку брошенного рядом рюкзака и сжала покрепче, готовясь нанести удар по затылку животного, но не повезло.

Левая рука провалилась вниз, разрывая тонкий слой мха. Я судорожно выдернула конечность, снова падая на спину. Ладно, план Б. Сумка оказалась прижата к груди, теперь выступая в качестве преграды между мной и зверем. То есть, теперь целью стало не оглушить, а напугать. Мол, смотри, жертва не так уж и беззащитна, как ты думаешь. Согласна, рюкзак для этой цели подходил не очень, но что поделаешь. Оказавшись один на один с волком в лесу, выбирать не приходится. Вряд ли зверь позволит мне заглянуть в сумку и поискать среди содержимого что-то более подходящее. Например, тот самый пробник с духами.

Словно подтверждая мои мысли, зверь шагнул вперёд, с лёгкостью сокращая расстояние, которое я с таким трудом увеличила. Я жалобно пискнула, выставила рюкзак вперёд, загораживаясь от смертоносных клыков, и втянула голову в плечи. Глаза я зажмурила, чтобы не видеть, как хищник нападёт. Где-то в голове мелькнуло воспоминание о том, что диким животным нельзя смотреть в глаза — они этого не любят. Я замерла, отсчитывая удары сердца до собственной гибели.

Но сердце стукнуло десять раз, тридцать, а ничего не происходило. На сотом ударе я рискнула приоткрыть один глаз и взглянуть на волка. Он разглядывал меня с нескрываемым любопытством, словно маленького зверька, случайно оказавшегося в его мышеловке. Я открыла второй глаз и уставилась на него в ответ. В конце концов, если до сих пор не съел, то, может, и не станет?

— Тебя не учили, что спать в лесу на земле опасно?

— А?

Я решила, что мне послышалось. Возможно, выбираясь на берег я сильно ударилась головой, потому что… Ну, потому что говорящие звери — это уже ни в какие ворота. Такого просто не бывает.

«Бывает, — отозвалось в голове. — Когда речь заходит о животных-тотемах…»

Я замерла. А потом полезла в сумку, продолжая подозрительно коситься на застывшего рядом волка. Раскрыла книгу, пролистала страницы… Ну, кто бы сомневался! Возле блока о параллельном мире, который вне времени, появился блок, описывающий животных-тотемов. Которые являются путникам на пути к приключениям, и могут говорить. В качестве примера даже привели историю про Ивана-Царевича и Серого Волка.

Я едва не застонала. А можно мне информацию выдавать как-нибудь заранее, а не по факту? Захлопнув книгу, я запихнула томик обратно в рюкзак и вновь уставилась на волка. Волк вопросительно наклонил голову.

— Значит, ты тотемный зверь, который встречается героям на пути?