Идеальный рецепт на Новый Год (СИ)

— Знаешь, Лоран, я всё понимаю, но тот факт, что я могу говорить, ещё не делает меня всеядным.

— Правда? — удивилась я. — И что вы в таком случае едите?

Волк в ответ хищно клацнул зубами, а я — нет, не испугалась. Откусила кусок батончика и продолжила ждать ответ. Ну не скажет же он сейчас, что хочет съесть меня? Я невкусная, вообще-то. Так в каком-то научном журнале писали: человеческое мясо для хищников безвкусно и неполезно.

— Ладно, давай свой батончик, — вздохнул волк. А я невозмутимо раскрыла упаковку и вложила полосочку мюсли ему в пасть. Хищник пожевал и задумчиво кивнул. — А неплохо. Даже выплюнуть не хочется.

Кивнув в ответ, я закрутила крышку, спрятала бутылку в рюкзак и развернулась в сторону брошенной тропинки. Плевать, сколько придётся идти. Главное — успеть пройти инициацию до Нового Года. А пути назад всё равно уже нет. Я сама его отрезала ещё в тот момент, когда отказалась пить таблетки. Это осознание заставило слегка повеселеть. Кажется, я поняла, на что отреагировала книга.

— Что, даже о помощи просить не будешь? — поинтересовались сбоку.

Я удивлённо повернула голову. Волк смотрел со странной смесью осуждения и озадаченности.

— О какой? — удивилась я.

— Да хоть о какой! — разозлился волк. — Угощала зачем?

Я опешила. Просто действительно ничего такого не предполагала. А потом вспомнила ситуацию с Кондратием и хлопнула себя по лбу. Ну, конечно. Теперь волк должен будет отплатить добром за добро.

— Проводишь меня? — попросила я.

— Я и так провожаю. — Волк посмотрел, как на идиотку, и я с досадой поджала губы.

— Тогда… Не знаю… Защити меня от опасностей, если такие встретятся на пути.

Волк вздохнул.

— Хочешь, я тебя подброшу?

— Вверх? — удивилась я.

— Да не вверх, глупая, а до места.

Я озадаченно хлопнула глазами. А потом ещё раз. Потому что… Хотела, конечно. Только не знала, что так можно. В сказке, той самой, про Серого Волка, подобное, конечно, встречалось, но там волк предварительно съел у царевича коня, а не батончик с мюсли.

— Ты не думай, а садись давай, — поторопил меня волк, подходя вплотную и подставляя спину. Сразу подумалось про пару лишних килограмм, набранных за годы сидячей работы. — Да не бойся, не раздавишь.

— С-спасибо, — выдохнула я, примащивая свою пятую точку на спину животного.

— За шерсть держись. И не разговаривай.

И мы побежали. Нет, понеслись.

Я только ойкнуть успела и вцепиться крепче в волчью шерсть. Мир мигом сузился до какого-то тоннеля, и прямо сейчас вид на лес напоминал кадры с квадрокоптера. И одновременно с этим можно было разглядеть каждое деревце.

Я невольно вспомнила тропинку, по которой мы шли с Кондратием. Тогда я ощущала нечто похожее — вроде бы, внешне всё вполне нормально, но если приглядеться…

Я постаралась расфокусировать взгляд, а через пару вдохов вообще зажмурилась, чтобы остановить начинающееся головокружение. Вряд ли мне нужно контролировать дорогу — волк явно ориентируется в этой местности лучше меня.

В какой-то момент я почувствовала, что мы сменили направление и приоткрыла глаза. Теперь под нами лежала знакомая поверхность тропинки. Я кивнула своим мыслям и снова прикрыла глаза. А открыла уже когда волк остановился. Мы находились на полянке, а прямо перед нами виднелся частокол, за которым спряталась избушка. И прямо к ней вела моя тропинка.

— Слезай, — выдохнул волк. — Дальше мне ходу нет.

Я послушно разжала успевшие онеметь пальцы и сползла на землю. Ноги едва не подогнулись, и я вновь ухватилась за волка.

— Да, вот ещё что. — Зверь повернул по мне морду. — Ты бы парня моего переставала мучить. Он столько лет уже… — он замялся. — Короче, ты либо туда, либо сюда.

— Х-хорошо, — пролепетала я и наконец совладала с гравитацией. В смысле, поймала равновесие и встала прямо.

— Ну тогда успехов тебе, — кивнул зверюга, развернулся и направился в лесную чащу.

Я проводила его растерянным взглядом и вновь обернулась к частоколу, за которым виднелась избушка. И почему-то у меня даже сомнений не возникало, какие именно у неё ножки. Тяжело вздохнув, я дважды топнула по тропинке, как это делал Кондратий, и у моих ног послушно свернулся клубок, который я сразу спрятала в карман.

Избушка чернела на фоне тёмного леса и совершенно не проявляла признаков гостеприимства. Впрочем, это и не важно. Если мне надо туда — значит, я туда и пойду.

25. Встань к лесу задом

Калитка скрипнула, пропуская во двор, и я мягко ступила на некошеную траву. Передо мной возникла лишённая окон стена, и я прогнала в голове известный с детства порядок действий.

Вот сейчас я скажу волшебные слова, домик развернётся, а внутри я увижу полуживую старуху с носом до пола. Сразу очень живо представился и нос в бородавках, и космы до пола, и даже нижний зуб, торчащий до самого лба. Потом надо будет потребовать меня накормить, напоить и спать уложить. А потом уже излагать проблему. Ничего не забыла? Вроде, всё верно.

Я поёжилась, одёрнула куртку, потянула вниз рукава и поправила шерстяную повязку на голове. Ну что ж, поехали?

— Избушка, избушка, — крикнула я. — Встань к лесу задом, а ко мне передом!