Часовой пришел в себя, кажется, не сразу. По крайней мере сам старший лейтенант Валидов не сильно торопился, когда от поста удалялся. Он только первые метры пробежал, а когда автомат часового выбросил, то вообще пошел пешком. Было в лагере время для того, чтобы поднять шум и осмотр близлежащего пространства произвести. Однако то ли Валидов удар не рассчитал и слишком сильно приложился прикладом к челюсти часового, то ли у самого часового челюсть была слабым местом, то ли часовой просто с испугу долго не решался поднять тревогу. Трудно предположить, что вызвало задержку, но, когда Валидов достал бинокль, включил тепловизор в ночном режиме, подстроил его по своим глазам и стал рассматривать палаточный городок, там только-только поднялась тревога. По крайней мере из палаток вышли лишь двое омоновцев и двинулись за палаточную кухню. На самом же блокпосту загорелся прожектор, поблуждал по дороге и по ее окрестностям и направил свой луч на палаточный городок. В это время раздалось несколько автоматных очередей, погасивших свет, а потом и ручной пулемет ударил сначала в бетонные блоки блокпоста, потом перебрался на палатки.
Валидов сразу определил, что обстрел ведется со склона, и не с самого близкого и удобного расстояния. Конечно, для атаки на блокпост лучше было бы использовать точку, находящуюся значительно выше. Однако произошло, видимо, что-то такое, что помешало нападавшим выйти на такую точку. А догадаться, что произошло, было нетрудно. Действия старшего лейтенанта спровоцировали на блокпосту и в палаточном городке тревогу, и бандиты потеряли момент неожиданности нападения, которое готовили, и потому вынуждены были начать обстрел раньше, с неудобной позиции, впрочем, без шансов на большой успех. Правда, какой-то успех все же был. Валидов видел в бинокль, как омоновцы оттаскивают в палатку одного, похоже, убитого, и одного раненого. Раненый сам помогал себя тащить, лежа на спине и отталкиваясь одной ногой.
Два выстрела из подствольного гранатомета оказались бесполезными, поскольку обе гранаты взорвались далеко от цели. Стрелять из «подствольника» по блокпосту вообще было делом пустым и глупым, поскольку осколки не в состоянии повредить или пробить бетонные блоки — разве что граната попадет в амбразуру. Но для такого попадания стрелять необходимо прямой наводкой с близкого расстояния.
Гази Талгатович попытался привычно вычислить количество стволов, направленных на пост, и сумел подсчитать, что, кроме ручного пулемета, огонь ведут три автомата Калашникова, один из которых АК-47, а два модификации АК-74[11], и еще два каких-то ствола, определить которые по звуку было трудно. Но они отличались более низкими вибрациями, следовательно, имели больший калибр.
Бандиты напали на блокпост, это однозначно. Причем они никоим образом не пытались помочь старшему лейтенанту. Получилось совсем наоборот. Это он своими действиями помешал им, заставил выступить раньше времени. А тревога, поднятая в палаточном городке, дала возможность омоновцам хоть как-то успеть подготовиться к бою и отбить возможную атаку. Хотя атаки скорее всего и последовать не должно бы. Слишком малые силы, судя по количеству стволов, выступили. Скорее всего бандиты вышли просто пострелять, как спортсмены выходят на позицию в тире. Своего рода тренировка или развлечение. Если бы они успели подготовиться основательнее, если бы заняли более высокую позицию, недоступную для обстрела снизу, тогда разговор был бы другим. А так все сводилось к простому расходованию патронов. Правда, омоновцы уже понесли первые потери, но эти потери были бы намного более значительными, если бы бандиты заняли позицию, дождались бы рассвета или дождались бы, предположим, когда бойцы поста соберутся вместе на завтрак. Палатка-кухня легко простреливается, и урон от плотного огня мог бы оказаться существенным.
Не совсем понятно, почему бандиты начали стрелять раньше времени. Хотя и тут ломать голову было не над чем. Скорее всего, они подумали, что обнаружены. Откуда им знать, кто и как поднял тревогу в палаточном городке.
Но односторонняя стрельба длилась недолго. Омоновцы быстро залегли и ответили своими очередями, а из блокпоста басовито заговорил крупнокалиберный пулемет. Расположение бандитов, не видимое для старшего лейтенанта Валидова, было, наверное, определено на блокпосту и в палаточном городке. Хотя стволы современных автоматов и украшают так называемые пламегасители, полностью погасить пламя они не в состоянии, и из стволов все же вырываются яркие кисточки огня. Это всегда выдает тех, кто предпочитает стрелять из темноты ночи.