И, несмотря на всё это, Сакура продолжала грызть теорию чакры. Папочка аккуратно заполненных записей всё ширилась, письмо Тсунаде всё не писалось. Полная корзина смятых черновиков угнетала взгляд. «Всё хорошо, Тсунаде-сама, только Наруто покрылся шипами и вызвал шинигами», или «Всё хорошо, Тсунаде-сама, только Орочимару-сама предложил мне установить джуин. Можно? Мимими! *умильный взгляд*», или «Всё хорошо, Тсунаде-сама, все живы, здоровы, только психическое здоровье подвергается большим испытаниям. Верните меня в простую и понятную Коноху, а?», или «Всё хорошо, Тсунаде-сама, только Наруто стал каким-то агрессивным. Предположительно из-за отсутствия в желудке рамена из Ичираку. Рамен, вышлите, пожалуйста, партию…» Последнее было написано в порядке бреда, а потом тщательно смято и изорвано. Сакура не сомневалась, что если это письмо увидит Джирайя-сан или Наруто, именно оно попадёт на стол Хокаге-сама.
Так ничего толкового она и не написала, что грызло её ещё больше, ведь весточку сенсею надо было подать в любом случае. Тем более что Джирайя-сан должен был вот-вот вернуться.
— Джирайя! — послышался в коридоре громкий детский вопль.
Босые пяточки дробно застучали по полу, а затем раздался громкий потрясённый ох, слышимый даже через два коридора и приоткрытую дверь.
Орочимару с удовольствием запрыгнул на ручки к измотанному Джирайе и прижался всем телом, обнимая за шею. Джи подхватил его немного неловко — как-то не доводилось ему общаться с детьми такого возраста. И страшно было сжать руки слишком сильно или сделать что-нибудь не так… Джирайя не пытался прятаться от Змея или избегать с ним встреч, но с грызущим его чувством вины ничего поделать не мог. Вот и сейчас толкнулось в груди мутно-острым, свело скулы.
— Как ты тут? Всё… в порядке?
— Ага! Всё просто отлично! — ребёнок жизнерадостно помахал ножками. — По тебе только соскучился. Си-и-ильно. А ты как? Сильно достали?
— Бывало и хуже, — Джи привычным пинком загнал угрызения совести поглубже, потрепал Орочи по волосам. — Вроде бы почти разобрался, так что теперь буду появляться чаще… Пойдешь со мной купаться?
Жабий санин, легкий на язык и на подъем, испытывал мучительную неловкость в общении с нынешним Орочимару. Потому что никак не мог понять: относиться к нему как к ребёнку или же все-таки как к своему Змею? Насколько изменилось его сознание и восприятие?
— Конечно, пойдём! И не надейся, что я от тебя в ближайшие сутки отлипну! — возмутился Орочимару. — У меня такая обнимашконедостаточность, что пострадали Сакура, Саске и одна призывная змея! А ещё Кабуто совсем-совсем нашёлся… И из клана Като оказался.
— Кабуто? Хорошо… Подожди, того самого? — вскинулся Джирайя.
С Като Даном в свое время его связывали весьма странные отношения. Не то чтобы они были друзьями или же врагами… Однако так просто отдать Тсунаде какому-то левому мужчине Джи не мог. И устроил Като несколько проверок. Джирайя подозревал, что и Змей от него не отстал, но специально не согласовывал действия с ним, считая, что чем больше достанется наглому выскочке, так лихо очаровавшему Тсу, тем лучше.
— Ага… — довольно согласился Орочи. — Я его тут намедни воскресил, так он уже успел шесть раз обратно попроситься. Начинаю подозревать, что это не шутка…
— Э-э-э… а зачем воскресил-то? — не понял Джирайя.
— А Кабуто кто тренировать будет? — всплеснул ручками Змей. — Мне из него при жизни удалось вытащить немногое, но достаточно, чтобы понять, насколько этот геном заморочлив и как отличается от основной последовательности техник. Что не помешало мне, конечно, использовать полученную информацию на практике… Но шанс, что Кабуто без обучения как-то случайно умрёт — очень велик.
— Так Кабуто же не вернулся еще? — недоуменно нахмурился санин. — И вообще, ты что, сам использовал Эдо Тенсей? А как же чакроканалы? С тобой точно все в порядке?
— Ах… И как я в такое влюбился? — челодлань чиби-Орочи вышла эпичной. — Я сказал, что Кабуто нашёлся, а не вернулся! И да, сам. Тут, конечно, есть желающие свистнуть технику, но я удержался… Кстати, воскресить-то — это самое простое, а вот удержать под контролем с помощью чакры — гораздо сложнее. Но именно поэтому я ем его мозг, так сказать, вручную… Что-то ты очень плохо соображаешь. Тебе надо отдохнуть!
— Надо бы, — покорно согласился Джирайя. — А потом всё подробно мне расскажешь, хорошо? Кстати, я тебе одежду и обувь по размеру принес… Правда, кажется, не угадал. Ты же, кажется, старше был в прошлый раз?
За разговором они как раз дошли до купальни, и Джи завис, прикидывая, как бы так раздеться, не спуская Орочи на пол.
— Ой, да ладно, на вырост будет, — легкомысленно заявил Орочи, твёрдо решивший, что насчёт возраста он заморачиваться не будет.
Он сам спрыгнул на пол и внимательно проинспектировал купальню. Посторонних змеёнышей, забытых банок из-под шампуней или подозрительных волосков не было. Удовлетворившись осмотром, Орочимару активировал печати, заполняя небольшой бассейн.
— Залазь, я щаз прибегу! — скомандовал ребёнок и скрылся в коридоре.