Идеальный вариант

– Да никак, мам. Устал человек – лег спать. Телефоны вот отключила, прости. Сегодня даже не включала мобильный, да и городской буквально час назад в розетку воткнула.

– Понятно, – произнесла мама так, что было очевидно: ей совершенно ничего не понятно.

– Как там Злата?

– В порядке, – мама отвечала настороженно. И было от чего: старшая дочь никогда не интересовалась делами младшей, считая их пустыми и никчемными. И вдруг… – Играет с ребятами. Завтра Валера возвращается, приедет за ними.

– Здорово. Я тоже приеду.

– Завтра? Но завтра только суббота. У тебя же уборка. Да и потом ты же позавчера сказала…

– Мам, ну ты еще вспомни, что было месяц назад! Просто хочу повидаться. Соскучилась. Что-нибудь привезти? Может, купить торт? «Птичье молоко», как ты любишь?

– Ты же всегда твердишь, что сладкое есть вредно.

– Вредно, но вкусно, – Лада засмеялась.

– Да что с тобой? – со слезами в голосе спросила мама. – Ты заболела?

– Наоборот, – выдохнула дочь. – Мамочка, я поправляюсь.

Положив трубку, женщина налила полную розетку вредного вишневого варенья и, прежде чем сделать глоток обжигающего чая, громко повторила: «Поправляюсь».

Она пила чай. Тришка шебуршилась в клетке. За окном кружился мягкий пушистый снег. Жизнь продолжалась. И где-то в тайном уголке этой жизни бабочки, что вот-вот должны были запорхать в Ладином животе, уже расправляли крылья.

Сетевая ловушка

Помещение было довольно приличное: большое, темное, заполненное практически полностью. Всего четыре свободных стола. Два в центре, один с табличкой о брони в углу у окна и последний в противоположном конце зала.

«Далековато», – подумала Жанна, но выхода не было. Пришлось попросить администратора проводить ее к дальнему столику. Она села, закинула ногу на ногу, закурила, заказала официанту капучино и стала ждать. Предварительно заказанный стол по-прежнему пустовал. Посетительница взглянула на часы и отметила: «Опаздывает». Вот и первый минус в его копилку. Жаль. До этого момента она считала его идеальным. Поэтому и согласилась, хоть и неохотно, с тем, чтобы он выбрал место первой встречи. Ее, конечно, беспокоило отступление от плана и необходимость приспосабливаться к предлагаемым условиям. Но, с другой стороны, было интересно, какое заведение будет выбрано для первого свидания.

«Кстати, что же поставить за этот выбор? Минус или плюс? Если рассуждать с точки зрения ее – Жанниных – потребностей, безусловно, плюс. А если думать о вкусе кавалера, приглашающего даму на свидание, то, к сожалению, минус. Народу тьма, музыка громкая, официанты замотанные. Цены? – Жанна заглянула в меню. – Нормальные. Не дешевка какая-то, но и излишний пафос отсутствует. Это хорошо. Значит, количество посетителей объясняется вкусной едой, а не уцененным пивом. Все-таки можно поставить плюс. Очаровывать меня богатством кошелька явно не собирается. Но места, где вкусно кормят, знает, а значит, захаживает. А раз захаживает, то финансы позволяют. Ну и прекрасно. Поставим плюс».

Снова посмотрела на часы и укоризненно покачала головой. Еще не пришел. Подумала: «Непунктуальность – дурацкое качество для мужчины, бабское какое-то». Отхлебнула капучино. Кофе был выше всяких похвал и немного усмирил закипающий гнев. Жанна снова углубилась в меню и решила, что побалует себя десертом. Она как раз колебалась между тирамису и крем-брюле, когда в зале появилась администратор в сопровождении мужчины. Гость был толстоват, лысоват, обладал маленьким ростом и галстуком расцветки «колхоз имени Первого мая». Пиджак тот уже снял и перекинул через руку, и поэтому даже из ее закутка были отлично видны желтые пятна пота под мышками, расплывшиеся на рубашке.

«Волнуется, – решила Жанна, но на очередной плюс в копилку кавалера это решение не тянуло. – Вот так всегда, – похвалила себя девушка за дальновидность, – ждешь павлина, а появляется воробей. И как тут не блефовать?» Воробей, однако, никакого отношения к Жанне не имел. Администратор проводила его за столик в центре зала, где тот уткнулся в меню, не обращая никакого внимания на происходящее вокруг. «Ну, и прекрасно, – обрадовалась она. – И не надо никого обманывать».