Идеальный враг

— Мы люди! Мы граждане Земли, сыновья нашей общей планеты! — Павел сейчас защищал себя и весь мир от непонятной пьяной злости Цеце. — Неважно, какой мы национальности, неважно, какой у нас цвет кожи и где мы родились! Мы человечество! Неделимое целое! Единое! Человечество!

— Ты говоришь чужими словами! — Цеце сплюнул, повернулся к Рыжему, оскалился: — Ты слышишь, что из него лезет? Чувствуешь, чем у него забиты мозги?

— Пропаганда! — Рыжий выругался.

— Но это правда! — Павел чувствовал себя оскорбленным.

— Правды больше нет! Кончилась правда!

— А что есть?

— Телевидение и Сеть! Вот что есть!..

Они кричали друг на друга, они вышли из себя, они уже не отвечали за свои действия и были готовы сцепиться, но тут в разговор вмешался Гнутый. Он рявкнул так, что сержант Хэллер оторвался от своей блондинки, а перепутавшийся хот рванулся на поводке и свалился в селедку.

— Хватит!

Они подавились непроизнесенными словами, замерли, открыв рты, бешено сверкая глазами. Цеце первым опустил взгляд, поднял руки, словно сдавался. Сказал:

— Успокоились… Все, тихо…

Рыжий усмехнулся. Павел разжал кулаки.

Гнутый хмуро смотрел на них.

— Чего разбушевались, славяне? — спросил он. — Подраться хотите?

— Еще надеремся, — спокойно сказал Цеце, беря в руки полупустую бутыль и подвигая к себе рюмки. — Давайте лучше выпьем за дружбу. — Он разлил водку, не пролив и капли, хотя его нетвердая рука ходила ходуном. — Только настоящий друг может сказать тебе правду в глаза. Поэтому — за друзей!

Они выпили, чокнувшись, — Рыжий, Цеце, Гнутый, Павел, сержант с блондинкой. Курт спал — даже во сне он выглядел нескладным. Остальные куда-то запропастились, должно быть, веселились в толпе.

— А теперь я спокойно продолжу, — сказал Цеце. — И пусть все меня спокойно послушают… — Он посмотрел на Павла. Только на него одного. — Запомни, Писатель, — единого человечества нет и никогда не было. Всегда всем заправляли сильные. И знаешь, кто сейчас заправляет?

— Лига наций, — сказал Павел.

— Точно! — ехидно усмехнулся Рыжий, и Цеце не остановил его. — А вот кто заправляет Лигой наций? Тебе намекнуть? Из чьих солдат формируются элитные отряды, практически никогда не участвующие в открытых столкновениях с экстеррами? Какое гражданство имеет восемьдесят процентов офицерского состава? Чей полосатый флаг развевается на флагштоках Форпостов? Лиги наций?

Павел нахмурился:

— Что вы имеете в виду?

— Ничего особенного, — сказал Цеце. — Просто не надо говорить мне о равенстве и единстве. Это слова брехуна. А правда такая — и пьяный сержант Хэллер не даст мне соврать: девятнадцать наших товарищей погибли, хотя все могли остаться в живых. На нас экономят. Мы пушечное мясо. Мы солдаты низших каст. Ты не думал, почему у гвардейцев есть самая новейшая техника, самое мощное оружие, а у нас почти ничего нет? Ты не рассуждал, а для чего нас бросили в ту дикую местность, когда яйца могли бы найти с воздуха? Я тебе скажу — топливо с каждым годом дорожает. Топливо в дефиците. А люди плодятся сами. И жизнь одного десантника почти ничего не стоит. Умрет один — призовем другого. Погибнет взвод — призовем еще один. Да, мы защищаем нашу планету от инопланетных тварей. Всю планету! Но равенством здесь и не пахнет!..

— Нами управляют гнилые люди! — Глаза Рыжего потемнели.

Павел катал в ладонях ребристую рюмку. Ему очень не нравились слова товарищей. Да, слова эти были искренни, в них, несомненно, была какая-то часть правды, но правды однобокой, кривой.

Яйца могли найти с воздуха? Если бы могли — нашли бы! Значит, были какие-то обстоятельства, о которых нам неизвестно, не положено знать. Может быть, все доступные силы были задействованы на других участках. Возможно, обломки инопланетного корабля и яйца экстерров невозможно отличить сверху от обычных валунов. А в тайге и вовсе ничего не видно под кронами деревьев.

Почему в частях специального назначения, в элитарной гвардии, где служат граждане США, есть все, начиная от роботизированных бронекостюмов высшей степени защиты и заканчивая портативными системами глобальной связи, а бойцы Форпостов вооружены обычными пороховыми винтовками? Но если средств на всех не хватает? Откуда взять деньги на полное перевооружение? Элитные части выполняют свои функции, они перестанут быть элитой, если у них не будет должного технического оснащения. А у Форпостов свои задачи, и они справляются с ними.

“.Пушечное мясо…”

Штаты с самого начала взяли на себя нелегкую задачу. Они первыми столкнулись с незнакомой страшной опасностью. Они все свои силы, военные и научные, бросили на изучение неведомого ранее врага. Они вложили огромные средства в разработку и формирование новейшей оборонной системы. Сколько своих денег они потратили на благо всего мира!

Да, у них сейчас свои задачи. Они элита. Они мозг.

А мы тогда кто?

“Пушечное мясо…”

Павел хмурился.

— Что, зацепило, Писатель? — с усмешкой спросил Цеце.

— Это все неправильно, — сказал Павел, осуждая слова товарищей.

— Вот именно, — сказал Рыжий, посчитав, что Павел согласился с ними.