Идеальный враг

– Может, про драку в городе кто-нибудь начальству доложил?

– Почему тогда только Гнутого взяли?

– Так он же капрал. Старший.

– Подумаешь, драка, – Рыжий пожал плечами. – Ничего особенного.

– А стрельба!

– Не мы же стреляли!

– А не все равно.

– Да ведь и сержант с нами тогда был. Так что дело не в этом…

Они замолчали, глядя в пол, придумывая еще причины, по которым могли забрать Гнутого.

Настроение было испорчено. Даже пить не хотелось.

– А может, это из-за девчонки, которую он тогда в городе подцепил? – поднял голову Рыжий.

– А тут-то что не так?

– Слышал я, попадаются стервы такие, что говорят, будто их изнасиловали.

– Зачем?

– Деньги требуют. Потом вроде бы отказываются от своих слов, если им заплатят. Зарабатывают так.

– Сержант бы нас предупредил.

– Может, не успел?

– Нет, не похоже. Нагрянули. Взяли, словно под арест… Если бы баба, вызвали бы по коммуникатору. Зачем лично являться? Тут что-то служебное, официальное.

Зверь сердито махнул рукой:

– Чего зря гадать? Надо сержанта дождаться, все у него расспросить.

– Скажет ли?

– А это как спрашивать будем.

Сержант не пришел. Зато через два часа явился сам Гнутый – необычайно веселый, шумный, возбужденный! Его сразу окружили, засыпали вопросами:

– Что случилось? Зачем водили? Чего хотели?

– Совсем отпустили? Или как?

– Ты что такой довольный?

Гнутый, широко улыбаясь, только отмахивался.

– Мы уж не надеялись, что ты вернешься, – сказал Рыжий. – По крайней мере не ждали так скоро.

– Разве мог я такую гулянку пропустить?

– Да мы уж и передумали вроде пить, – сказал Зверь.

– Как это? Ну уж нет! Я что, зря торопился?

– Да ты расскажи толком, что случилось-то? – тормошил его Цеце.

– А ничего не случилось. – Гнутый протолкнулся к своей койке, сел, вытащил из тумбочки нож, покрутил его в пальцах и, делано вздохнув, принялся отпарывать капральские нашивки.

Бойцы притихли.

– За что? – негромко спросил Зверь.

– За старое, – помолчав, ответил Гнутый.

6

За полчаса до отбоя они собрались в тренажерной комнате. Перетащили туда выпивку и закуску, принесли стулья, заперли дверь, подперли ее штангой, расселись вокруг двух составленных вместе широких скамей, заменивших стол. Их было одиннадцать человек: Гнутый, Рыжий, Зверь, Цеце, Шайтан, Ухо и Павел – отделение, оставшееся без командира, – хозяева вечеринки. И их гости: рядовой Буриев, более известный как Монгол, – из первого взвода, рядовой Курт и капрал Гессе из второго взвода, рядовой Ким, которого все называли Сковородой, – из третьего, Павел приглашал еще нескольких человек, но они отказались, они решили как следует отоспаться перед началом новой недели.

– Да-а-а… – мечтательно протянул Цеце, осматривая импровизированный стол, заставленный снедью. – Еды нам хватит до самого утра.

– А за выпивкой придется кому-то бежать, – сказал Рыжий и выразительно посмотрел на Курта.

– Увлекаться не стоит, – предостерег Зверь. – И без того проблем хватает.

Шайтан, устремив взгляд в потолок и пробормотав что-то про Аллаха, двумя пальцами взял свой стакан, кивнул Павлу:

– Ну, за тебя, Писатель! За твое выздоровление, и не надо болеть больше.

– За возвращение, – добавил Зверь. Помолчал, додумывая родившийся тост. Продолжил: – За твое возвращение и за возвращение Гнутого. Но не только! За то, чтобы все мы всегда возвращались и чтобы нам было куда вернуться!

– Хорошо сказал! – не удержался Цеце.

Они выпили по чуть-чуть. Закусили от души.

– Так что за история с тобой приключилась? – спросил Рыжий у Гнутого.

– Да ничего особенного. Помнишь лейтенанта Розетти?

– А как же! Редкостная скотина!

– Вот-вот… – Гнутый обвел взглядом лица товарищей. Пояснил для тех, кто не был знаком с лейтенантом-скотиной: – Стояли мы тогда на побережье под Салалой, Форпост номер двести восемьдесят шесть. И служил там лейтенант Розетти, за глаза его все называли Вонючкой. Работал он в штабе, прислуживал начальству, то ли племянником он был чьим-то, то ли сыночком. С личным составом он дела не имел, но любил совать нос куда не следует.

– Я его помню, – криво усмехнулся Цеце.

– Еще бы! Он тебя на три дня в карцер посадил за то, что ты с развязавшимся шнурком ему навстречу попался.

– Меня отправил к медикам, – сказал Рыжий, – велел спиртовую клизму поставить. Ему показалось, что я был пьян.

– А ты не был пьян? – спросил Зверь.

– Это дела не меняет! – отмахнулся Рыжий. – Так что там случилось с Розетти?

– А ничего, – пожал плечами Гнутый. – Когда нас переводили на новое место, я в последний день одолжил автомобиль у одного сержанта, подстерег этого Вонючку, когда он домой возвращался, запихнул в багажник и отвез в пустыню. Километров за тридцать от Форпоста.

– Ну! – восхитился Цеце. – Что ж ты раньше не рассказывал?!

– А это наше с ним личное дело было. Он из меня изрядно крови попил… Ну да ладно… Так вот – выбросил я его на песок, разул, раздел до белья, физиономию слегка подпортил, показал направление, в котором надо ему идти, а сам уехал.

– И теперь эта история всплыла, – сказал Зверь с легким осуждением в голосе.