Идеальный забег. Книга 1

— Моя сила работает не так, — заверил её Райан. — Я гарантирую, что не прыгаю в альтернативную вселенную после смерти. Я проверил. Я бы не стал делать половину того, что делаю еженедельно, если бы знал, что оставил после себя беспорядок. Моя сила влияет только на нашу вселенную, и всё, что я делаю, — это создаю ей похмельный провал в памяти.

— Это ещё страшнее, — сказала Лен, всё ещё пытаясь понять всю полноту его силы. — Если то, что ты говоришь, верно, то ты можешь переписать весь пространственно-временной континуум почти по своему желанию. Это не просто манипуляция временем, это искажение реальности.

— Да, Коротышка, некоторые на Рождество получают водяные пистолеты, а я — «Толстяка»[3], — сказал Райан, положив палец на дуло её пистолета. — Так что, ты можешь…

Она колебалась, явно разрываясь между доверием ему и собственными страхами по поводу него, но в конце концов опустила пистолет.

— Пока ты остаёшься здесь, ты будешь вести себя хорошо, — сказала Лен. — Я… даже если с твоей точки зрения нет никаких последствий, я не хочу, чтобы рядом с детьми было что-то опасное.

— Лен, у них есть пистолеты.

— Потому что им нужно оружие, чтобы защищаться в этой дыре, — ответила Гений. — Но эта ядерная бомба, Рири, никому не поможет. Это просто смерть в банке.

— Хорошо, я избавлюсь от неё. — Он отдаст её Вулкан в знак дружбы. — Можешь её вернуть? Клянусь, ты больше никогда не увидишь эту бомбу.

Она колебалась в течение долгой, мучительной минуты, прежде чем порылась в своём комбинезоне и протянула ему бомбу. Райан положил на неё руку, их перчатки соприкоснулись. Курьер почувствовал её нежелание отдавать бомбу, но она сделала это.

Хотя Лен ему не доверяла, она хотела. Он её не разочарует.

— Рири, зачем ты вообще взял такое оружие? — спросила она, когда курьер сунул бомбу во внутренний карман своего пальто.

— Ты правда хочешь знать? — Лен кивнула, и Райан вздохнул. Ответ ей не понравится. — Потому что мне было скучно, и я подумал, что было бы весело использовать ядерную бомбу в качестве кнопки перезапуска.

— Разве ты не можешь автоматически перезагрузиться своей остановкой времени? Ты сказал, что она вызывает преждевременные перезапуски.

— Нет. Когда я говорил о преждевременном перезапуске, я имел в виду преждевременный перезапуск. Ты никогда не задумывалась, почему я назвал себя Квиксейвом — Быстрым сохранением?

— Таким образом ты «сохраняешься», — наконец-то поняла она.

— Ага. — Пока курьер разобрался с этим механизмом, он уже сжёг много мостов. — И поскольку мне нужно покончить жизнь самоубийством, чтобы вернуться во времени, я решил, что должен сделать это интересным образом.

Гений посмотрела на него со смесью жалости, печали и сострадания.

— Ты думаешь, что твоя жизнь ничего не стоит?

— Нет, конечно, нет, я люблю жить. — Если бы он хотел умереть навсегда, он бы давно затеял драку с кем-то вроде Отмены. — Пока я существую, всегда есть шанс, что всё станет лучше.

После неловкого молчания Лен резко сменила тему.

— Ты хорошо спал?

— Э, мне приходилось спасть в местах гораздо хуже, — ответил курьер, прежде чем вздрогнуть, вспомнив одну из своих худших смертей. — Что бы ты ни делала, Лен, не спи в Монако.

— Монако? Почему?

— Коротышка, я пришёл из будущего. Не заходи в Монако. — Он взглянул на машину, и сбитая с толку Лен начала возвращать детали двигателя на свои места. — Стоит ли мне ждать установленную водяную турель? Прошу, скажи, что ты добавила гаджет.

— Я только проверила Хронорадио и связанные с ним части. — Только тогда Райан заметил, что, хотя она перестала направлять пистолет ему в лицо, Лен продолжала держать его в руке.

Маленькими шажками…

— Довольно хорошая техника, да? — похвастался Райан своей машиной, положив руку на капот. — Ты последний Гений в длинной очереди, который будет работать над этой малышкой.

— Я видела. На самом деле, я много над чем могла бы поработать. — Закончив работу, Лен закрыла капот. — Рири, зачем ты подключил к своему радио миниатюрный ускоритель элементарных частиц?

Ах, это была такая долгая история. Райан работал над этим особым квестом много циклов и десятилетий.

— Пурпурный мир — это своего рода перекрёсток не только между временем и пространством, но и между различными измерениями, — пояснил курьер. — Ты знаешь, что некоторые Фиолетовые Геномы призывают разных существ, вроде монстра из «Чужого»? Или гремлинов?

— Они вытаскивают их из этих измерений?

— Да. Большинство этих вселенных радикально отличаются от нашей, но некоторые из них — это Земли с альтернативной историей. Обычно эти истории нестабильны и постоянно колеблются, становясь «реальными» только при наблюдении.

— Я не понимаю тебя.

— Ну, мы, люди, думаем, что время стабильно, что прошлое высечено в камне, но на самом деле оно похоже на постоянно меняющуюся воду, которую ты так любишь. — Опыт Райана научил его этому. — Я имею в виду, мне просто нужно отпрыгнуть назад, и, пуф, оно меняется.

— Ты никогда не думал… — Лен замолчала, обеспокоенно нахмурившись, не в силах сказать это вслух.