Идеальный забег. Книга 1

— Что я уничтожаю вселенную и всех в ней, когда умираю? Я стараюсь не думать об этом. — Хотя бы из-за вовлечённых ужасов. Это была кроличья нора депрессии, сомнительной этики и самоуничижения. Он предпочитал думать об этом как о вселенском стирании памяти. — Так или иначе, я думал, что Хронорадио может помочь мне определить местонахождение одной конкретной реальности, а затем перейти в неё.

— Временная линия, в которой у нас всё было хорошо, — предположила Лен.

— Да, — вздохнул Райан, открывая дверцу машины. — Но я так и не нашёл способа достичь альтернативной Земли, даже с помощью специального ускорителя частиц. Всё, что я могу делать с Хронорадио, — это слушать то, что могло бы быть.

— Ты уходишь? — спросила она, обеспокоенно нахмурившись. Неужели она думала, что он погибнет? Опять же, они были недалеко от Свалки. — А что насчёт того безумца-нежити на заднем сиденье?

— Я должен получить предложение работы от Виверны, а затем от Вулкан, но я не уверен, что она придёт, пока я в Ржавом Городе. После этого мне нужно почистить лобовое стекло, и Костлявый папочка станет чужой проблемой.

— Виверна? — спросила Лен, нахмурившись ещё сильнее.

— Я слышал, что Dynamis посадила тебя за решётку, поэтому я провёл расследование, — признался Райан. — Что именно произошло?

— Они используют жителей Ржавого города на своих фабриках как низкооплачиваемую рабочую силу, — с гневом сказала Лен. — Они платят им за опасную работу ровно столько, чтобы прокормить себя, но не предоставляют ни медицинских услуг, ни руководящие принципы безопасности. Каждый пятый человек получает увечья или умирает.

— Я не думаю, что «Иль мильоре» поддерживает эти методы. — Даже юные герои, которых он встретил во время семинара, казались скорее самовлюблёнными, чем злобными.

— Они отводят взгляд от настоящих проблем. — Лен покачала головой. — Не все преступники носят маски. Большинство носит костюмы и галстуки. Поскольку никто не хотел заступиться за это место, это сделала я.

— Так ты напала на одно из предприятий Dynamis?

— Химический завод, — добавила она подробностей, её лицо помрачнело. — Но… они поймали меня. Кто-то сдал меня и привёл Частную охрану в мою старую мастерскую.

— Один из тех, за кого ты пыталась сражаться? — догадался Райан, его подруга кивнула. — Мне жаль.

— Я думаю… я думаю, люди всегда стараются идти лёгким путём. — Лен покачала головой. — Не Виверна вытащила меня оттуда, а Вулкан. И даже так это было не бесплатно. Мне пришлось помогать Августи перевозить их наркотики, брать их кровавые деньги.

— В этот раз я не собираюсь идти в Dynamis, — заверил её Райан. — Я вижу только один способ навсегда убить Псишока, и, насколько я могу судить, это эксклюзивный вариант для Августи.

Лен явно не понравилась эта идея. Даже если она сотрудничала с Вулкан, она явно не питала любви к её организации.

— Мы могли бы поймать его, — сказала она. — Судя по тому, что ты мне рассказал, он должен умереть, чтобы активировать свою способность.

— Если он умён, у него будет кнопка самоубийства. — Остаётся надеяться, что это не термоядерное устройство. Помимо того, что без него мир станет лучше, Псишок впоследствии не будет управлять тем мехроновским мехом. — И хотя я в это не верю, Вулкан говорит, что может усилить мою силу. Если у тебя нет другого предложения, Августи кажутся нашим лучшим вариантом.

К сожалению, альтернативы у неё не было.

— Я… Мне нужно больше времени, Рири. Чтобы разобраться в этом.

— Разобраться в моей силе или в нас?

— И в том, и в другом, — ответила Лен, глядя в сторону. — Я хочу помочь тебе, Рири. Очень хочу. Никто не должен проходить через то, что прошёл ты.

— Спасибо, — сказал Райан с искренней теплотой. — Тот факт, что ты вообще хочешь помочь, очень много значит для меня.

Она слегка покраснела.

— Рири, даже если у нас получится помочь тебе, я… я не уверена, что после этого будут «мы».

Мы.

Это слово вызвало воспоминания из того времени, когда Райан верил, что у них есть совместное будущее. Он думал, что его чувства к Лен изменились после стольких перезапусков, выйдя за рамки подросткового романа. Но всякий раз, когда он смотрел на своего старого партнёра, курьер задавался вопросом, что могло бы быть.

И чего не могло быть никогда.

— Есть вещи, которые я не могу забыть, Рири, — призналась она. — Мой отец, эта фигня с бомбой…

— Ты не чувствуешь себя в безопасности рядом со мной, — произнёс очевидное Райан. Как с Кровотоком.

Лен печально покачала головой, и курьер молча уехал.

* * *

— Итак, давай подведу итог, — Покров соединил пальцы, как злой гений. — Под Свалкой есть тайник с технологиями Мехрона, до которого пытается добраться Мета-банда. А Dynamis поставляет им поддельные Эликсиры, контакты и оружие.

— Мяу, всё верно, — ответил Райан, держа Эжен-Анри на руках, в то время как череп Гуля рычал внутри стеклянной коробки. Курьер ненадолго задумался, можно ли пытать водой голову без лёгких, но отбросил эту мысль.

Покров какое-то время молчал.

— Это беспокоит.

Какое преуменьшение. Райан попытался превзойти это.

— А на «Титанике» была течь.