Идеальный забег. Книга 1

— Кстати, о фотографиях: Романо, я очень тобой разочарован, — отругал его Энрике. — Я помню, как говорил тебе, что тебя теперь зовут «Повелитель времени», но ты представился на своих фотографиях как «Квиксейв и его кот». Ущерб нанесён, и исправлять эту ошибку уже может быть слишком поздно.

— Подожди, тебя это беспокоит? — удивился Райан. — Ты не злишься из-за нашего маленького приключения?

— С чего бы? — спросил Энрике, тоже искренне удивлённый. — Вы с Атомным котом спасли приют, нанеся жестокий удар по преступному подбрюшку этого города. Вы хорошо справились.

— Ага, но я пропустил тренинг, а ты сказал, что не любишь непредсказуемых людей.

— Не люблю, но, полагаю, у тебя возникло недопонимание. Ты волен делать всё, что пожелаешь, если берёшь на себя последствия. Если твои действия, какими бы безответственными они ни были, приводят к победе, то, очевидно, они были совершены с полного одобрения Dynamis; если ты облажался, то сделал это по собственному разумению.

— Итак, если я побеждаю, — резюмировал Райан, чтобы убедиться, что он всё правильно расслышал, — вы забираете всю славу, а если проигрываю, то я беру всю вину на себя?

— Нет, нет, — успокоил его Энрике. — Если ты побеждаешь, мы разделяем славу, а если ты проигрываешь, то берёшь всю вину на себя.

Различие, не имеющее никакого значения.

— Я восхищаюсь вашим прагматизмом, сэр. Вы гений, сэр.

— Хватит притворного подобострастия, Романо, для этого у меня есть стажёры. — Затем он соединил руки в расчётливой позе злого гения. — Теперь горькая часть.

— О, узнаю это выражение, — произнёс Райан, видевший его неоднократно. — Ты сокрушишь все наши надежды и мечты тоном унылее некуда.

— Ты быстро схватываешь, Романо, — сухо ответил Энрике. — Вулкан должна быть освобождена.

Глаза Виверны расширились от ярости; Райан впервые увидел, как она потеряла хладнокровие.

— После того, как она попыталась убить двоих наших? Нет! Ни за что!

— Виверна, я понимаю твои чувства, но…

— Если ей удастся отделаться лёгким испугом, я уйду.

По мере того как тишина затягивалась, Райан заметил, что роза на кашемировом костюме Энрике начала отращивать шипы, двигавшихся, как будто были готовы выскочить из владельца и атаковать. Даже цветы возле окон, казалось, обретали собственную жизнь, их лепестки кружились.

— Поверь мне, — сказал Терновник спокойным голосом, в котором сквозила скрытая ярость, — я полностью разделяю твоё разочарование. Однако я не могу позволить себе действовать в соответствии с ним, как и ты. Приказ поступил прямо от генерального директора.

— От самого Гектора? Но почему? — спросила Виверна, почти задыхаясь. — Она единственная, кто умеет делать продвинутую броню! Если её убрать, вся их оперативная работа пострадает!

— Мой отец не хочет вызвать возмездие со стороны Августа. — вздохнул Энрике. — Мы с ним находимся в периоде разрядки. Дон Гектор считает, что ещё один прямой конфликт обойдётся нам дороже, чем сокрытие этого инцидента, особенно после переманивая Атомного кота. Если Вулкан останется под стражей, Марс и Венера могут убедить своего хозяина спуститься с горы.

— То, что произошло сегодня, не было никакой разрядкой, — отметила Виверна. — Ты не можешь переубедить своего отца?

— Я пытался, — вздохнул Энрике. — Я даже позвонил Альфонсу за поддержкой, но это ничего не изменило. Было бы иначе, если бы кто-то из нашей команды погиб, но поскольку и ваши товарищи по команде, и Вулкан выжили, ей будет разрешено уйти с предупреждением. Если она или другой капо попытаются повторить что-то подобное, то будет война.

Виверна закрыла глаза, тяжело дыша.

— Так не может продолжаться, Энрике.

— Имей терпение, Виверна. Время очистить этот город ещё придёт.

— Ты говоришь это уже два года, — отметила она.

— И могу говорить ещё два, если это не допустит второй Мальты.

— Хм? Что случилось на Мальте? — спросил Райан. До него доходили слухи, но без деталей.

— Она утонула, — сухо ответил Энрике, глядя на часы. — Я должен идти. Виверна, Квиксейв.

По крайней мере, он перестал использовать то прозвище. Когда Терновник ушёл и цветы снова стали неодушевлёнными, Райан взглянул на Виверну. Лицо супергероини перекосилось от злости, её глаза с разочарованием смотрели в окно.

— Виверна, скажи мне, — кашлянул Райан, — броня, которую использует элита Частной охраны… это работа Вулкана, верно? — Она медленно кивнула. — Я слышал, вы двое были близки.

— Были. — Супергероиня немного нахмурилась. — Почему ты сделал акцент на слове «близки»?

— Её одержимость тобой кажется… даже не знаю… слишком страстной.

Виверна непонимающе посмотрела на него, потом, похоже, мысль дошла до неё.

— Нет, — сказала она после некоторого колебания. — Это…

Она вздохнула, явно не желая об этом говорить. Райан ждал, зная, что она заговорит, если на неё не давить.

— Когда-то она была моим партнёром, — наконец призналась Виверна, — ещё до того, как я присоединилась к «Иль мильоре».

— Твоим напарником[1]?