Идеальный забег/ The Perfect Run. Книга 1

— Сара, — отругала её Лен, но не сделала и шага, чтобы отобрать пистолет. — Что я тебе говорила? Не наводи оружие на людей, особенно на посторонних.

— Всё в порядке, ма, я знаю, как им пользоваться! — Маленькая девочка надула губы в ответ.

— Ага, как же, ты в банку газировки с трёх метров попасть не можешь, — поддел её мальчик, и Сара ущипнула его за руку. — Это правда!

— Райан, это Сара, Джулия, Ромен, Альбус и Валерия, — представила детей Лен, прежде чем взглянуть на курьера с противоречивым выражением лица. — Дети, это Райан. Он старый... старый друг.

— Он пришёл из волшебного места? — спросила маленькая Валерия, темнокожая брюнетка не старше двенадцати лет.

— Не говори о волшебном месте при посторонних! — отругала её Сара, в это время другая девочка зажала ей рот руками. — Извини, ма.

— Ничего страшного, — ответила Лен, положив руку Саре на плечо. — Можешь подать еду другим и проверить, чтобы каждый получил свою порцию? Мне нужно поговорить с моим другом.

— Он твой друг или твой парень? — пристал к ней один из мальчиков. — Я хочу знать!

Лен ответила натянутой улыбкой, а Райан промолчал. Если бы это был кто-то другой, он бы пошутил, но её он не хотел смущать.

— Я скоро вернусь, — пообещала Лен, схватив водяной пистолет и выводя курьера из кухни. Дети смотрели на них с подозрением, Сара хлопала в ладоши, чтобы привлечь их внимание.

Восхитительно.

— То, что ты здесь делаешь, просто замечательно, — начал курьер, тут же подумав, что его слова были неловкими. Лен сейчас до такой степени на него влияла, что не мог говорить саркастически в её присутствии.

Невидимая преграда между ними не скоро исчезнет.

— Спасибо, — смущённо сказала она, прежде чем начать подниматься по лестнице. — Мы можем пойти на крышу. Иначе они будут подслушивать через дверь и приставать к нам.

Райан был почти уверен, что они последуют за ними и попытаются подслушать. Он слишком хорошо знал детей: никто из них не мог устоять перед притягательностью его шляпы фокусника.

Лен провела его через дверь, ведущую на крышу, и заперла её за ними. Райан сел на край, свесив ноги в пустоту. Его старая подруга взглянула на него и села в той же позе, хотя и в двух метрах от него и с водяным пистолетом в руке.

Ни один из них не осмеливался сломать лёд, оба взглянули на небо над головой. Даже с огнями Нового Рима и загрязнённым воздухом звёзды сияли как никогда ярко. Это заставило Райана задуматься, стоит ли потратить несколько циклов на изучение того, как построить свой собственный космический корабль, и исследование Вселенной.

Лыжный отдых на Плутоне казался очень заманчивым.

— Отчасти напоминает о былых временах, не так ли? — заговорил первым курьер. — Мы всегда спорили, существует ли там разумная жизнь.

— Я до сих пор считаю, что мы одни во Вселенной, — ответила она. — За пределами нашей маленькой голубой планеты одни только тьма и холод.

— Мы не одни, — возразил Райан. — И, если спросишь меня, звёзды сияют ещё ярче.

Она неловко заёрзала. Райан понял, что его попытка завязать обыденный разговор сделала атмосферу ещё более неловкой.

— У нас... — Лен замолчала, прикусив нижнюю губу. — У нас уже был этот разговор?

Итак, она поверила ему на слово. Похоже, Лен до сих пор в некоторой степени доверяла ему, даже спустя столько времени.

— Мы разговаривали всего раз, в твоём доме под водой, — признался Райан. — Ты рассказала мне, что не хотела видеть меня после того, как я привёл Карнавал к твоему отцу, откуда ты знала в течение двух лет, что я жив, и что ты построила свою подводную базу для Сары и остальных.

— Значит, это правда, — пробормотала Лен под нос. — Путешествие во времени. Оно... оно возможно, поскольку многие Фиолетовые могут изменять пространство-время на ограниченной основе. Но... я всё ещё не могу этого понять. Ты перемещаешься физически? Или это просто передача информации?

— Я могу мысленно вернуться к точке, которую зафиксировал в конкретном моменте времени, — пояснил курьер. — Возвращается во времени только моё сознание.

— Точка сохранения, как в твоих видеоиграх? — Райан всегда любил играть в них, когда находил консоль, которая до сих пор работала. — Ты можешь...

— Я не могу перенести точку сохранения в прошлое, нет. — Курьер покачал головой. — Когда я создаю новую точку, она стирает старую. Хотел бы я спасти твоего отца, спасти нас, спасти мир, но я не могу. Я не могу изменить прошлое, только настоящее и будущее. Что сделано, то сделано.

Лен вздрогнула от его слов. Райан сразу же пожалел о своей прямоте, но он должен был это сказать. Он не мог позволить ей обрести ложную надежду.

— Как она работает? — продолжала задавать вопросы Лен. — Ты создаёшь альтернативные временные линии или перемещаешься в них?

Райан покачал головой.

— Знаешь, что такое «кот Шрёдингера»? Мысленный эксперимент? Какой-то психопат помещает кота в чёрный ящик, где у животного есть шансы пятьдесят на пятьдесят умереть или выжить. Пока ты не откроешь коробку, чтобы проверить результат, кот технически и жив, и мёртв одновременно.