Идеальный жених

Предложив ей руку, Джастин провел ее в дом. Там он представил своей молодой жене всю прислугу. А потом предложил показать ей дом. Как он и обещал, особняк оказался очаровательным – достаточно просторным, но в то же время очень уютным, а обстановка – удобной и весьма элегантной и при этом ничуть не претенциозной. Арабелла охала и ахала от восторга, и, хотя Джастин ничего не сказал, она могла бы поклясться, что он польщен.

Под конец он привел ее в комнату, которая, по его собственным словам, служила ему спальней, – огромную, в темно-бордовых и коричневых тонах, где все говорило о том, что ее хозяин – мужчина. Большую часть ее занимала исполинских размеров кровать.

Арабелла старательно отводила глаза в сторону, но все было тщетно – взгляд ее то и дело устремлялся к постели.

– Ты голодна?

От неожиданности она вздрогнула.

– Э-э-э... нет, – тоненьким голоском проговорила она. – Обед был такой плотный, что я, наверное, еще неделю не смогу проглотить ни кусочка. – Ей наконец-то удалось отвести взгляд от кровати.

Похоже, она нервничает, заметил про себя Джастин. Он бы голову дал на отсечение, что это так. Страх заставлял ее голос дрожать... он выглядывал из ее глаз, когда Арабелла пугливо отводила взгляд в сторону, стараясь смотреть куда угодно, только не на него. Джастин едва не расхохотался, но смех замер у него в горле, когда он напомнил себе, что это их первая ночь. Конечно, она боится – это понятно и простительно. В конце концов, он взял в жены воспитанную в полном неведении юную девушку, невинную – вопреки всем ее самоуверенным утверждениям, что ей, мол, отлично известно о том, откуда берутся дети. Наверняка это чистой воды бравада, решил он.

– Ну, думаю, ты наверняка захочешь ненадолго остаться одна. Я пришлю к тебе Энни.

Арабелла вздрогнула и захлопала глазами.

– Энни? – растерялась она. – Энни здесь?

Джастин кивнул.

– Мне удалось уговорить твою тетушку отпустить ее к нам.

– Спасибо, Джастин, – выдохнула Арабелла.

Этот маленький знак заботы с его стороны почему-то невероятно тронул ее.

– Не стоит благодарности, – учтиво поклонился Джастин.

Он вышел, а вскоре прибежала Энни помочь Арабелле снять свадебный наряд. Небольшой сундучок с самыми нужными ее вещами доставили в дом Джастина еще утром. Открыв его, Энни отыскала там ночную рубашку и пеньюар, который Арабелле предстояло надеть. Присутствие Энни немного успокоило ее нервы, но, причесав Арабеллу, Энни поспешно убежала, пожелав хозяйке доброй ночи.

Оставшись одна, Арабелла поднялась из-за туалетного столика и принялась беспокойно мерить шагами спальню, время от времени останавливаясь, чтобы еще раз полюбоваться своим отражением в огромном, до самого пола, зеркале. И всякий раз, увидев его, она слегка вздрагивала – оттуда на нее смотрела незнакомка. Кто она, эта девушка с блестящими локонами, огненным водопадом спускающимися ей на плечи и спину? Ночная рубашка, которая была на ней, оказалась почти невесомым облачком кружева, легким, как утренний туман, что было особенно странно, учитывая, какую сумму выложила за нее тетя Грейс. На плечах и талии она была украшена кокетливыми крохотными бантиками. Кружево рубашки было таким тонким, что не скрывало ничего – ни ее пышной перламутрово-белой груди, увенчанной розовыми бутонами сосков, ни тонкой талии, ни огненных кудрей внизу живота, ни длинных ног.

Эта рубашка была создана для того, чтобы очаровывать мужской взгляд, чтобы соблазнять. Арабелла даже покраснела, когда подумала об этом... чтобы возбуждать желание. Она вдруг почувствовала... Господи, спаси ее и помилуй за подобные мысли... как вызывающе все это выглядит! Но вслед за этой мыслью тут же подкралась и другая...

Интересно, понравится ли это Джастину? И вдруг с ошеломляющей отчетливостью поняла, что безумно хочет, чтобы это было так! Хочет, чтобы при одном только взгляде на нее в глазах его зажегся чувственный огонек. Хочет очаровать его. Завлечь в свои сети. Хочет с такой невероятной силой, что ей больно даже думать об этом. Не успела она додумать эту мысль до конца, как за спиной у нее слегка скрипнула и открылась дверь. И тут же захлопнулась.

Арабелла повернулась. Первым неосознанным ее побуждением было стыдливо обхватить себя руками в попытке скрыть от Джастина свою наготу. Впрочем, почти сразу же до нее дошло, что глупо было и пытаться скрыться от его взгляда. Она замерла. Жаркий взгляд Джастина мгновенно обежал ее с головы до ног, она почти ощутимо чувствовала его каждой клеточкой своего тела. Задыхаясь, Арабелла приросла к полу, молча моля Бога, чтобы ее надежды сбылись. Молитвы, мечты – все смешалось в ее душе...

Глава 16

Джастин окаменел. Он не мог сдвинуться с места. Не мог пошевелиться, не мог даже дышать. В своем белоснежном воздушном одеянии, с сияющими глазами цвета небесной синевы, Арабелла показалась ему ангелом. Аура невинности, окружавшая ее, сразила его, словно удар ножа.