Иделия. Вернуть любовь

– У меня нет выбора, отец! Этот слизень прав, если документы всплывут, нам очень долго придется отбеливать свое имя. И если сейчас я приму предложение Даррена, то после обнародования документов, он сам разорвет помолвку, – с грустью в голосе сказала девушка.

Холодность и надменность, с которой она встретила лорда Строцци, покинули ее тело и плечи понуро опустились, а в глазах затаилась печаль.

– Мне очень жаль, дорогая!

– Мне тоже! Пойдем встречать гостей, папа.

– Да-да, пойдем.

Глава 6

Ауладия, дом Авелиани, 2 августа, 19:00

Лорд Авелиани и Иделия вышли из кабинета и направились в бальную залу, откуда раздавались голоса уже прибывших гостей. А к парадному подъезду подъезжали все новые и новые экипажи.

– Вот вы где, я вас уже полчаса ищу! Надо встречать гостей, а вы как сквозь землю провалились! – подошла к ним леди Авелиани.

– Мама, все знатные семьи начинают прибывать после семи, к этому времени мы всегда и спускаемся встречать гостей, – сказала девушка.

– Но зал уже полон народу! – воскликнула леди Авелиани.

– Это мелкие помещики, которым посчастливилось получить приглашение на ежегодный бал в честь основания Кардинии. Они впервые на балу, им не терпелось сюда попасть, вот они и начали прибывать в пять часов.

– Да, все так, но это не прилично, что мы их не приветствовали!

– Не прилично прибывать раньше назначенного срока! – резко ответила девушка.

– Иделия! Что это с тобой? Никогда не слышала, чтобы ты так жестко отзывалась о других! Насколько я помню, ты всегда радушно относилась к людям из любого сословия.

– Все когда-то бывает в первый раз, мама! И я по-прежнему радушно к ним отношусь, они такие же люди, как и мы. Просто у меня сегодня дурное настроение. Не обращай внимания.

– Дурное настроение? У тебя? Да такого от рождения не было! Да и с чего? Сегодня самый счастливый день в твоей жизни! – подмигнула леди Авелиани.

– Корнелия! – одернул супругу лорд Авелиани.

– Что, Баррет?

– Пойдем к гостям.

– Да, конечно! Пойдемте! А ты Иделия, быстро натянула улыбку на это милое личико, сегодня праздник, не время хмуриться!

– Как скажешь, мама!

Семейство Авелиани подошло к входу в бальный зал, где церемониймейстер объявлял вновь прибывших. Они заняли свое место, чтоб приветствовать гостей.

– Лорд и леди Авелиани, леди Иделия! Это честь для нас быть сегодня у вас на балу! – приветствовала их пожилая пара.

– Лорд и леди Оргюсон, мы рады сегодня видеть вас!

– Лорд и леди Вирджини, это честь для нас! Чудесно выглядите, – сказал лорд Авелиани.

– И вы сегодня чудесно выглядите! А праздник обещает, быть замечательным! – ответила леди Вирджини. – О, а это малышка Иделия! Как расцвела!

– Спасибо, леди Вирджини, – ответила Иделия.

Вновь прибывшие быстро сменяли друг друга, хозяева только успевали обмениваться с ними приветствиями.

– Лорд Строцци и леди Патриция! – неожиданно объявил церемониймейстер.

От этого имени девушка вздрогнула.

– И она здесь! – прошептала Иделия.

– Конечно они здесь! Это же твоя подруга! Иделия, что сегодня с тобой? Я тебя не узнаю! – кинула косой взгляд на дочь леди Авелиани.

– Ничего, – буркнула та в ответ.

– Лорд и леди Авелиани, выглядите восхитительно! Замечательный праздник, так все красиво организовано! – подошла к ним Патриция с отцом.

– Спасибо, Патриция! Ты сегодня тоже очаровательна!

– Спасибо, леди Авелиани! Дели, ты прекрасна! Увидимся еще с тобой!

– Обязательно! – процедила Иделия, буравя взглядом лорда Строцци.

– Лорд Строцци! – поприветствовала его леди Авелиани.

– Леди, очарован! – склонился он в поклоне перед ней.

Затем они с Патрицией прошли в зал.

– Самодовольный индюк, – прошептала Иделия, но ее мать услышала.

– Иделия! Да, что на тебя нашло? Ливия говорила, что ты заболела! Похоже, она была права!

– Со мной все хорошо!

– Но ведешь, ты себя сегодня неподобающе леди!

– Простите, мама!

Гости тем временем прибывали и прибывали, церемониймейстер только и успевал выкрикивать их имена, а лица слились в одно. Каждый из вновь прибывших подходил к чете Авелиани, чтоб поприветствовать их. Иделия тихо стояла рядом с родителями, погруженная в свои невеселые мысли. Если кто с ней заговаривал, она автоматически отвечала им, иногда невпопад. А леди Авелиани бросала на нее недоумевающие взгляды. Но следующие слова церемониймейстера, выдернули девушку из невеселых дум.

– Лорд и леди Реньяр!

К ним уверенной походкой подошел названный лорд, со щемящей нежностью глядящий на девушку. Щеки Иделии вначале вспыхнули ярким румянцем, но в следующий миг кровь оттекла от ее лица. Девушка стояла белая, как полотно и, кажется, даже не дышала. Только огромные зеленые глаза не отрывались от лица любимого, словно пытались запечатлеть навек это красивое лицо, еще без маски отвращения при взгляде на нее.

– Лорд Авелиани! – пожал он руку отцу девушки. – Леди Авелиани! – склонился в поклоне и поцеловал руку матери. – Леди Иделия! – поцеловал он руку девушки.

– Лорд Реньяр! – улыбнулась ему Иделия, как можно радостнее.

– Иделия, лорд и леди Авелиани, позвольте представить вам мою мать, леди Гвендолину Реньяр!