Макаров пока что и сам не вполне понимал, зачем беседует по душам с эрэсом, которого еще вчера не задумываясь пристрелил бы на месте. Хотя при желании причин можно было отыскать с избытком – и неожиданное раскаяние Скользкого Гхури, и выпитая с Калашниковым нановодка, и просто тот факт, что на фоне прочих галактических бандитов капитан федеральной разведки выглядел на удивление прилично.
– Икра, – сказал Домби Зубль и решительно взялся за бутылку. – Понимаешь, Паша, я просто хотел стать майором.
Макаров мрачно поскреб подбородок. Если все майоры Федерации получают свои звания вот таким способом…
– Прозит! – поднял рюмку Домби Зубль. Макаров схватился за свою, вырастил из стола плошку с паюсной икрой, влил водку в горло. – Я был лучшим агентом своего Управления, а меня отправили в запас без объяснения причин, – одним махом выпалил Домби Зубль. – Я числился в резерве, но не получал ни заданий, ни оперативной информации. Я решил, что воспользуюсь правом на инициативную разработку и раскопаю настоящую информацию.
Самое интересное, что он это только что сделал, отметил Макаров. Чужаки в Агентстве, выход на Систему через Малхака – чем не информация? Вот только вместо внеочередного звания за такую информацию полагается пуля в лоб.
– Я работал в Четвертом управлении, – продолжил Домби Зубль, – мы занимались упреждающими операциями. Я действовал, как меня учили – выбирал малоизученного противника, брал открытую информацию, вертел ее так и сяк, чтобы сложилось цельное понимание. С двумя цивилизациями не вышло – они ничем не отличались от других. А вот Звездная Россия…
Кстати, подумал Макаров. Калашникову наверняка будет интересно узнать, почему Домби Зубль выбрал Звездную Россию! Ну-ка, контакт!
«Ты чего? – сонно отозвался Калашников. – Полночь-заполночь…»
«Спрут – это Домби Зубль, – сообщил Макаров. – По этому поводу мы с ним водку пьянствуем, хочешь послушать?»
«Спрутеныш он, а не Спрут, – пробормотал Калашников. – Но послушать можно».
Макаров подключил приятеля к аудиоканалу и в свою очередь наполнил рюмки.
– Звездная Россия оказалась пустой изнутри, – продолжил Домби Зубль, выпив и закусив. – Мощная энергетика, развитый транспорт, десятки звездных систем. А новостной поток – как из катсюанских провинций. Я сразу почувствовал, что напал на след. Но что толку? В Галактике зверусы вели себя как последние зверусы, в самой Зверуссии пьянствовали и занимались своим примитивным развратом; я так и не нашел ни одной зацепки. Я чувствовал, что все это лишь декорации, но я ничего не мог доказать. Мне оставалось только одно – разведка боем. Я объявил Звездной России необъявленную войну.
– Ну и как? – спросил Макаров. – Доволен результатом?
Домби Зубль протянул руку к бутылке.
– Под хвост такой результат, – сказал он. – Давай еще по одной.
3.
Что это он так разоткровенничался, удивился Макаров. Неужели напился?
«А ты его чем поишь? – подключился Калашников. – Часом не особой очищенной?!»
Макаров вздрогнул. Домби Зубль не спеша, словно смакуя, наполнил рюмки и аккуратно поставил бутылку обратно на стол. Макаров вытянул голову, всмотрелся в этикетку. Точно, «Особая очищенная»; черт возьми, откуда?!
Выбрана по эмоциональным ассоциациям, сухо ответил «Рифей», с целью предотвратить негативные реакции по отношению к гостю. Вам не показалось странным ваше собственное состояние?
Мое – да, согласился Макаров. Но Домби Зубль?! Он же дьявол!
Активное содержимое напитка, пояснил Рифей, адаптируется к метаболизму любого белкового существа.
Макаров взял в руки рюмку и выпил, не чувствуя вкуса.
– Под хвост, – повторил Домби Зубль. – Лед и пламень! Я расколол Звездную Россию, которую проморгало Агентство. И что же? Меня отстранили от темы, отправили к Звездному Пророку с бомбой на поясе, а когда я ухитрился вернуться живым – послали в Космоцентр, который кто-то собирался взорвать. Мой единственный друг во Внутренней безопасности убит, и убийство предполагалось свалить на меня. Если бы я знал, что все этим кончится…
Домби Зубль замолчал и коротким взмахом влил в себя рюмку водки.
Макаров шмыгнул носом. Нановодка, это все нановодка; у меня нет никаких причин жалеть этого убийцу.
«Спроси его, – снова встрял Калашников, – чем мы можем ему помочь».
И этот туда же, вздохнул Макаров. Прямо-таки обнявшись рыдаем.
– Ты хоть кому-нибудь доверяешь, Домби? – выстроил Макаров относительно нейтральную фразу. – После всего, что случилось?
Домби Зубль заглянул Макарову в глаза:
– Я даже тебе не доверяю, Паша.
– Ну и что же ты теперь собираешься делать? – растерянно спросил Макаров.
– Выполнять свой долг, – ответил Домби Зубль. – Я ответил на твой вопрос?
– Да, – кивнул Макаров.
– Тогда отвези меня обратно в Космоцентр и высади на моей яхте. А насчет мозгов… – Домби Зубль обнажил клыки. – Можешь допросить мою копию!