Идентификация Вики

– Она жива, – эхом повторила Вики, не понимая, почему счастье в этот миг не переполняет ее сердце; ведь она всю сознательную жизнь мечтала услышать эти слова. – Я так понимаю, остальное мне расскажут мои правдивые Па и Ма. Вот и славно. О, я чуть не забыла спросить в этом кавардаке – ты сожрал Розу, Фил?

– Ну конечно же нет, ваше высочество. Во-первых, у меня идиосинкразия на змеиное мясо после десятилетней диеты в плену у Аркобаленуса. Во-вторых, я змеедев, даже преступниц есть не могу по идейным соображениям – потому что служу Уроборосу, змеиному ордену. Ну и самое главное, Роза для нас очень ценный информатор. Все, что задумала и разболтала крысам старая ведьма Герта, открыла мне ее подручная Роза, когда висела в моих когтях над мрачной бурлящей Невой. Ее визит к вам, моя королева, был вызван паникой в стане ведьм. Им срочно нужен карбункул, потому что их временные союзники вероломно вступили с ними в войну. Крысы больше не верят Герте, которая обещала им за помощь человеческий облик навсегда. Сейчас те крысы, что получили временные оболочки, могут их носить лишь днем, а ночью позорно возвращаются обратно в серые шкурки. Они недовольны. К тому же они поняли, что вы, ваше высочество, Герте не по зубам. Крысы боятся, что Герта их обманет и в обмен на карбункул расколдует кукол, лишив крыс их временных человеческих оболочек. Теперь они под руководством алчного и тщеславного Максимауса, – за него тебе отдельное спасибо, Матильда, – хотят силой забрать у нас карбункул и дудку Крысолова, которую они искали сотни лет.

Фил умолк. Но никому почему-то не захотелось открыть рот. Тогда он многозначительно вздохнул и продолжил:

– Напрасно Герта заигрывала с крысами. Они древние воины хаоса и слуги энтропии. И если Уроборос, как может, замедляет приход конца света, то крысы, как истинные дети тьмы, ему будут только рады. Они столетиями ждут, когда люди с помощью непосильных для них знаний, данных им колдунами-учеными, с помощью расщепленного атома или новых вирусов уничтожат себя, и крысы будут править миром. Так гласит их родовая легенда. Но зачем ждать, если можно все приблизить в одночасье? Герта растрепала Максимаусу тайну о силе Голубого Карбункула, и он решил ускорить процесс, сделать крыс новыми людьми, способными выжить в любых условиях. Крысиному народу понравилась жизнь в человеческих оболочках. Они теперь хотят в полной мере пользоваться благами цивилизации людей, колдовскими открытиями – телефонами, телевизорами, Интернетом и самолетами. Это вам не жизнь на свалках, помойках, в подвалах и канализации. Да, и самое главное, в отличие от Герты, крысы не верят, что карбункула нет в башне. Так что сюда, как только стемнеет, ринутся полчища крыс. Уже сейчас башня в осаде оболочников.

– И что мы будем делать с этой крысиной ордой? – воскликнула Вики. – Я не могу сидеть тут сложа руки и ждать, пока предки прилетят из Австралии, зная про полный магазин несчастных детей, превращенных в кукол!

– Они уже летят. Только не из Австралии. Они в ловушке в Астралии – метафизической стране колдунов и ведьм. Герта все это устроила, когда нашла тебя. Шесть дней назад. Но я уверен, что Павел и Мария скоро будут здесь. Ловушкам Герты их не удержать.

– Опять какой-то бред. Астралия? Метафизическая страна, из которой регулярно доходят эсэмэски, а порой и звонки? – не поверила Филу Вики.

– Да, это парадокс, который я объяснить не в силах. А если и мог бы, вы все равно не поняли бы меня, ваше высочество! Наука и магия всегда шли рука об руку. Колдуны и ученые – суть одно и то же. Только первые владели и хранили от всех тайные знания, колдуя потихоньку, сохраняя мир как можно ближе к первозданному и сдерживая энтропию. А ученые-колдуны популяризируют эти знания и дают людям, а те не в силах их порой принять. Колдуны и маги скрывали от людей возможность управлять разрушительными силами, а провинившихся отступников карали мы, слуги Уробороса. Ученые же, наоборот, теперь на службе политиков и военных, а те работают на тьму, на энтропию, своей жадностью, безумием и злобой стремительно приближая конец света. Мы же, витчхантеры Уробороса, спасаем мир, мы санитары колдовского мира, отступников и радикалов типа Герты мы караем. Вы знаете, что она удумала? Вернуть назад болотную столицу, отнятую царем Петром у ведьм. Старуха хочет превратить Петербург обратно в смрадное болото. И для этого ей срочно нужен Голубой Карбункул.

– Мне тоже нужен этот проклятый карбункул, – задумчиво произнесла Вики, грустно глядя на сидящего перед ней Федди.

– И Максимаусу, – напомнила Матильда.

– Вики, ты же можешь найти все что угодно, – удивился Ваня. – Просто найди этот камень.

– В том-то и дело, – пожаловалась Вики, – мне кажется, что карбункул где-то рядом со мной. Прямо здесь, на расстоянии вытянутой руки.

– Этого не может быть, ваше высочество, – сказал Фил. – Мария не расстается с камнем. Ваш мозг просто выдает желаемое за действительное. Такое бывает даже с королевами.

«Эй, кто будет моим гостем?»

В. Р. Цой