Идентификация Вики

– А может, это ловушка? – промурлыкала Матильда. – Почем нам знать, что это не новый план Герты с Максимаусом, чтобы заманить нас, отобрать дудку и захватить королеву в заложницы. Мария и Павел будут вынуждены отдать карбункул за Вики.

– Давайте-давайте, – разозлилась Роза, – стройте дальше теории заговора. Минут через пять вы будете облеплены крысами с ног до головы. Они, кстати, жаждут встречи со своей бывшей королевой-кошкой. Королевой-перебежчицей! Они не любят ее даже больше, чем людей! И скелетика от тебя не останется, Матильда Первая и Последняя!

– Хорош пугать нас крысами, змея! – Фил грозно насупился. – Ваше высочество, с вашего позволения я улетаю на разведку. Мне нужно самостоятельно оценить серьезность опасности.

И Фил, открыв могучей лапой окно, вылетел в грозовую ночь.

– Если мы теперь заодно, то почему Герта не расколдует детей? – бросилась к Розе Вики.

– Она не может это сделать без карбункула. А у твоих Па и Ма его тоже нет. Иначе они давно уже выбрались бы из Астралии. Все пошло как-то не так. Может, его вообще нет и не было в ордене, а все это просто хвастливая легенда?

– Я не знаю, – искренне сказала Вики.

– Если это так, то твои родители так и будут вечно выбираться из колдовского мира, а хамские детишки навсегда останутся куклами.

Вики не успела открыть рот в ответ, как в окно постучали. Цой открыл его, и в комнату с водопадом брызг влетел возбужденный филин. И не один. С ним явились два совершенно фантастических существа, каждое размером с пони. Их сильные крылатые тела источали золотистый свет. Да, собственно говоря, и немудрено, ведь они были созданы не из плоти и крови, а из идеального вещества – алхимического золота. Орлиные головы и крылья, львиные туловища – конечно же, это были грифоны.

– Надо немедленно убираться отсюда, ваше высочество, рвать когти. – Фил больше не подбирал выражения. – Такое количество крыс я видел только перед штурмом Сталинграда. Тогда на рассвете серые твари организованно покидали обреченный город, а сейчас они, заполнив улицы живыми хвостатыми реками, стремятся в нашу башню. Если они встанут друг другу на спины, то легко влезут на башню и повалят ее одним своим весом. Я вызвал подмогу. Знакомьтесь – грифоны из башни аптекаря Пеля. Слава богу, крысы не летают! И, да, Роза, мы не полетим в ваше гадючье гнездо, мы полетим к грифонам в башню. Там безопасней. Цифры на башне скроют нас от крыс Максимауса. Если хочешь – можешь лететь вместе с нами, лишние руки нам пригодятся, а на суде тебе это зачтется.

– Пф-ф, – возмущенно выдохнула ведьма, закатив глаза и не удостоив филина ответом.

Но тот уже громко командовал:

– Цой и Ваня летят на грифонах. Не бойтесь, малыши, – непонятно к кому обратился Фил, к ребятам или к грифонам. – Матильду я возьму на себя, Карма летит сама.

– А я? – Вики удивилась такому наглому игнорированию своей, практически королевской, особы.

– Пора познавать свои силы, ваше высочество, – отрезал Фил.

– Вики, если боишься летать – делай, как я, – неожиданно пришла к ней на помощь Роза, – используй швабру или метлу.

– Но у меня есть только пылесос!

– Отлично, – одобрила Роза, – скорее седлай его.

Пока Вики как ошпаренная бегала в спальню за пылесосом, Филин продолжал инструктировать ее друзей:

– Повезло вам, ребята. Грифоны – отличное транспортное средство. Эти две особи искусственно выведены алхимиком Пелем в девятнадцатом веке для вечной охраны добытого им невидимого золота, которое он оставил в башне во дворе своей аптеки на Васильевском острове.

– Аптеку я эту знаю, она недалеко от Василеостровкого рынка. Там еще чучело крокодила висит. И действительно, во дворе стоит такая маленькая башенка, похожая на трубу кочегарки, вся расписанная цифрами. Я слышал, что городские власти эти цифры постоянно стирают и закрашивают, а они на следующее утро опять на месте. Так? – спросил Ваня, с опаской поглядывая на острый клюв и могучие когтистые лапы своего грифона.

– Именно так. Только на самом деле башня огромная, просто спрятана в маленьком футляре, который виден. Сложно для понимания, да? А цифры – это тайный код Вселенной, защищающий башню, так что там мы будем в полной безопасности. Если бы не команда от Марии, я бы давно всех туда увел, – стал оправдываться филин.

– Прямо так на пылесос и садиться? – в ужасе спросила Вики, вбегая в столовую и держа в одной руке «Ракету», а в другой Федди. – А включать его надо?

Роза сначала злорадно забулькала глупым смехом, колыхаясь всем своим сдобным телом, но все-таки сказала:

– Включать не надо. Устраивайся поудобнее, держись крепче и мысленно командуй ему, что делать.

– Ага, – вздохнул Ваня, – ты, Вики, хоть на «Ракете» полетишь, а мы с Цоем на каких-то жертвах алхимической биоинженерии.

– Закончили разговорчики, – прикрикнул Филин, – на грифонов советую садиться задом наперед и держаться за хвосты. Им не больно – вам удобно. Я вылетаю первым, остальные за мной, последняя Карма – закрывает окно и вылетает из форточки. Немного покружим над крысами, чтобы они нас заметили, и стрелой на Ваську.