Иди и жди морозов

– Возможно, – ответила она со злостью. – И кто тут с кем еще пошел.

– Ты хотела меня. Знаю, видел, поэтому не верю тебе.

– Да? Я тоже тебя видела и тоже тебе не верю.

Он отступил, совсем запутавшись.

– О чем ты опять говоришь?

Венда насупилась.

– Ну конечно, самое время прояснить. Я знаю, зачем ты за мной ходишь, и у меня нет никаких заблуждений на этот счет. Я тебе нужна, потому что я ключ к Синим Водам, который ты искал. Ты хочешь призвать своих.

Она видела, что сильно удивила его.

– Ты когда-то сказал, что, будь у меня причина, я захотела бы их вернуть. Ты думал, что если влюбишь меня в себя, то я позволю себя уговорить, да? Тебе сильно пришлось себя заставлять?

– Нет, – буркнул он. – Откуда ты все знаешь?

– Я дружу с матерью девочки, мог и догадаться, что я все узнаю, я же их хранительница.

Он кивнул и не отзывался несколько минут. Разочарованная его реакцией, знахарка злорадно бросила:

– Похоже, сильно тебе это нужно, коль знаешь, что погибнешь из-за меня, но, несмотря на это, не убегаешь, куда глаза глядят. Но… Ах! Ну да! – она притворилась, что что-то вспомнила. – Ты думаешь, что я могу призвать и тебя обратно, да? Только я не имею ни малейшего понятия о Синих Водах, и даже если бы захотела этого больше всего на свете, я не смогу призвать твоих чудовищ, понимаешь? Не умею и не хочу.

Она смотрела на него так, чтобы он воспринял это как ненависть, но он отвернулся и уставился на вход в пещеру, прищурив глаза.

– Думаю, ты должен переубедить меня, – произнесла она холодно. – Ври дальше, иначе все, что ты сделал, будет напрасно. Что можешь мне еще сказать? Может, ты сначала, конечно, думал только про волкаров, но ненароком еще и влюбился?

Он перевел на нее непроницаемый желтый взгляд.

– Да, – согласился он. – Ты мне не поверишь, что бы я сейчас ни сказал, правда? Я же все равно большой, злой волк. Чудовище.

Венда спокойно кивнула.

– Именно, – согласилась она. – Но… мог бы и попробовать.

Он усмехнулся.

– Я – волкар, я не люблю людей и вернулся в горы только затем, чтобы призвать своих из-за Синих Вод. Встретил тебя, а ваша девочка-вещунья сказала, что я нашел ключ. Ты и есть ключ, что мне нужен, я уверен. Не знаю, как это должно произойти, но ты вернешь волкаров к жизни. Сначала я хотел только дожить до этой минуты, но потом захотел тебя. Не знаю, согласишься ли ты. Но если ваша вещунья права, они вернутся. Благодаря тебе.

Она тяжело вздохнула и повернула голову навстречу первым лучам солнца.

– Если вещунья права, – прошептала она, – ты умрешь, а я… не хочу этого. Держись от меня подальше, иначе из-за меня погибнешь. А я не смогу тебя призвать.

– Откуда ты знаешь?

– Перестань. Просто держись подальше. Прошу.

Она скинула медвежью шкуру.

– Конец, – многозначительно произнесла она, когда от грозы не осталось и следа. – Я пойду.

* * *

– На кровать его! Осторожно, головой не ударьте.

Парня без сознания внесли в избу возле мельницы под крики мельника и сопровождавших его мужчин. Собравшиеся в доме женщины – Яда, ее две сестры и их мама – сорвались с мест.

– Ради Эллиниале! – выкрикнула мельничиха. – Кто это?!

Отро, старший из ее сыновей, опустил чужака, словно мешок с мукой, на постель, прикрытую шкурой.

– Не знаю, мама, – просипел он. – В воде его нашли, чуть на колесо не намотало, но, к счастью, мы его выловили. Голый был, словно младенец, я ему свою рубашку отдал.

Яда с интересом заглядывала брату через плечо. Рубашка не закрывала всего, что должна была. Мужчина был худым и синим от холода, его кожа казалась почти прозрачной. Волосы у него были короткие и такие светлые, почти белые. Он не был похож на людей из долины.

– Разве ему не пора очнуться? – сказал Садко, на год старше Яды.

– Самое главное, что он дышит, – отец пожал мощными плечами. – Яда! – крикнул он дочери. – Беги за Вендой, пусть его посмотрит.

Девушка скривилась. Ей не хотелось уходить в такой интересный момент.

Именно в эту секунду мужчина нервно задвигался и ужасно закашлялся. Все кинулись ему на помощь. Когда перевернули его на бок, вылилась вода, и, все еще кашляя, он открыл глаза. Серые. Не бледно-голубые, не выцветшие, не неопределенного цвета. Просто серые, такие, как хмурое небо.

– Аника, подай мед, – закомандовала мельничиха, и через мгновение у нее в руках был кубок. Она подала его чужаку, но как только тот глотнул, сразу же подавился и страшно скривился.

– Что… – выдавил он из себя через стиснутое горло. – Что я тут делаю?

– Лежишь, – ответил мельник и засмеялся.

– Это ты нам должен рассказать, – вмешался Отро. – Мы тебя в ручье нашли. Сплавился со льдами или как?

Яда закатила глаза, устыдившись юмора своих родных.

Таинственный незнакомец поднял руку и удивленно ее разглядывал. Потом посмотрел на рубашку, потрогал ее.

– Это моя рубашка, – пояснил старший сын. – Так скажешь, кто ты?

Парень с выражением полной растерянности поднял на него серые глаза, чем покорил всех присутствующих женщин. Он выглядел, как побитый щенок, которого хочется пожалеть.