Иди сюда, парень!

Через два дня я ехал на такси в Цхинвал с пустыми карманами и трусами, полными мандавошек. Всю дорогу я чесал под животом, поминая недобрым словом сутенера и богиню, которая передала мне с патронами своих личных невидимых глазу кусачих слуг. Надо было избавиться от них до встречи с Екой. Говорят, керосином можно очиститься, но от него такая вонь…

Дома мать пытала меня вопросами, где я пропадал столько времени, то да се. Оказывается, Рябой приходил в мое отсутствие и спрашивал насчет свадьбы. «Ты что, собрался жениться, сынок, и ничего не сказал мне, родной своей матери?» – «Да нет, мам, отстань!» – «Но Рябой сказал, что дал тебе денег на свадьбу». – «Слушай его больше, он же известный фантазер и скряга». – «А кто невеста, из какой она фамилии? Ты бы хоть познакомил меня с ней!» – «Мама, отстань, у меня уже нет невесты!»

Но она бегала по комнате и грозилась рассказать отцу про то, как я себя плохо веду. Мне надоело слушать этот бред, и я решил смотаться в город, где всегда что-нибудь да происходило. И действительно, возле дома Парпата стояли друг за другом два армейских грузовика, в каких обычно возят солдат на славные боевые дела, иначе говоря, на бойню. Вокруг суетились с полсотни одетых в камуфляж ополченцев. Чуть поодаль, под сосной, на газоне сбилось в кучу самое прославленное воинство Цхинвала. Среди них я заметил Гамлета Бестауты, Аца Кабысты, Азамата, Тото, Коко, Косту Шыхуырбаты, Куска, афганца Кола, Гелди, Кобу, Агента, Алана Остаты, Дики, Андрейку, Виталика, Мельса, Цезаря, Эрика Кабулова, Радика Табуты, Быта Хсара, Панта, Парчи, Сагсафа, Левчика, Гарсо, Балшого, Славика… Я подошел к крутым, поздоровался с Агентом, и он отсыпал мне пережаренных семечек в ладонь. Я закинул всю кучу в рот и стал жевать, царапая шелухой свои и без того кровоточащие десны. Пока я молол эту дрянь, подвалил старший брат Агента, Колорадо. Мы давно не виделись, и для меня было большой честью обняться с ним при всех и вежливо спросить о его здоровье. Оно было в порядке, мое, разумеется, тоже, только ужасно чесалось у трусах. Сам Парпат стоял в нескольких шагах от грузовика с открытым задним бортом, и ополченцы складывали туда ящики с патронами, оружие, переносные рации и т. д. Скрестив на груди руки, командир отдавал распоряжения. Он заметил меня, улыбнулся:

– О, глядите-ка, Таме объявился! Ты где пропадал? С матерью хоть виделся?

– Да.

– Хорошо, а то она, бедная, бегала по городу, тебя искала, ко мне тоже приходила раз сто, я уже не знал, куда от нее спрятаться.

Ребята заржали, а один даже уронил ящик с гранатами, так хотел, чтобы на него обратили внимание. Я смутился и что-то промямлил, как вдруг на другой стороне улицы заметил Еку. Она стояла лицом к нам и кого-то высматривала. Меня ищет, подумал я, и спрятался за широкой спиной своего приятеля Славика, в прошлом борца и славного парня. Я попросил его не двигаться, он послушался и врос в газон, точно столб, прошептал: «Почеши, пожалуйста, под лопаткой. Да не под левой, бери правей, вот там, ага, хорошо». Одной рукой я чесал Славику спину, другой свои яйца – со стороны это могло выглядеть забавно, но мне было не до смеха.

Ека поняла, что потеряла меня, достала из сумки платочек и, вытирая щеки, побрела дальше. Я знал, что ей больно, но ничего не мог с собой поделать. Иногда на меня находит, и я становлюсь жестоким, причем мучаю самых близких и дорогих мне людей. Однажды, когда мы еще жили в Душанбе, маме стало плохо во дворике нашего глинобитного дома. Она попросила меня принести ей стул. Я притащил табуретку, мать уже собиралась опуститься на нее, но я, кусая в кровь губы, выдернул сиденье из-под ее зада, и она, упав, больно стукнулась головой о бетонную ступеньку. Мама беспомощно лежала на спине и плакала как ребенок, а я стоял над ней, глотая подступившие к горлу рыдания, и мне хотелось вырвать из груди свое безумное сердце и наступить на него ногой…

Еки уже не было видно, а парни в камуфляже, погрузив все необходимое для похода в машину, теперь стояли перед Парпатом и не дыша ловили каждое его слово. Я тоже выбрался из-за спины Славика и внимательно слушал командира.

– Сегодня, – сказал он, – все, у кого есть желание и оружие, смогут поехать в Дменис. Защитников там осталось мало, и у них плохо с оружием и боеприпасами. Будет обидно, если Дменис падет, вы прекрасно знаете, что сделают грузины с его жителями. Мужчин они точно всех перебьют, об остальном даже думать не хочется. Короче, из Дмениса прислали проводника, и он укажет нам путь через горы. Если дожди не смыли дорогу, мы доедем туда на этих машинах и нам не придется пачкать обувь… Основная наша задача – вывести из Дмениса самых немощных: стариков, детей и женщин. Это трудный, рискованный, но очень почетный поход, и каждому добровольцу потом воздастся…

Парпат закончил свою речь, и начался отбор парней в Дменис.