Иди за мной

Лариса сняла туфли и босиком побрела за ним в крохотную комнатушку, уставленную шкафами. Вернер открыл дверцу, достал с полки какие-то снадобья. Электрический чайник выглядел здесь чуждым элементом. Впрочем, Ларисе было не до этого. У нее поднялась температура, заложило горло. Дышать стало трудно.

Вернер приготовил крепкий напиток с запахом рома и специй. Нечто среднее между грогом и глинтвейном.

– Попробуй…

Лариса сделала пару глотков, ощущая головокружение. Вернер снял с нее мокрую шаль, усадил в кресло и укутал пледом. Блеснувший на ее платье «Цветок саванны», казалось, не заинтересовал его.

– Пей, – кивнул он.

Лариса глотала питье, почти не чувствуя вкуса. Все вокруг поплыло… глаза слипались.

– Не спи! Не спи! – потребовал гуру. – Мы еще не договорили. Я в тебе не ошибся… и тульпа тому доказательство. Ты отлично справилась…

Лариса уплывала в горячую пульсирующую темноту. Сквозь пелену забытья к ней пробивался голос Вернера:

– Фантом не лишен своенравия… Он обретает характер и стремится к самостоятельности…

Он может нанести вред своему хозяину… если тот вовремя не позаботится о себе…

Он перестает подчиняться и отрывается… странствуя в виде призрака…

Он – созданная иллюзия, которую не отличишь от человека…

Когда ты умрешь… он скорее всего рассеется… но не обязательно…

Лариса плыла в темноте, а рядом с ней плыл… Берт! Чуть бледнее обычного, смирный и потрясающе красивый. Единственный мужчина, который подарил ей незабываемый оргазм и африканские алмазы…

Лариса отмахивалась от него, но тщетно. Он будто прикрепился к ней невидимым тросом и не отставал. Он был ее тенью, ее демоном. В нем воплотились все ее прихоти… и что же? Она не просто несчастлива, она – в отчаянии.

– Ты вызвала его из небытия за одиннадцать суток… – нашептывал Вернер. – Но чтобы избавиться от него, тебе придется попотеть не один месяц…

– Ложь! – простонала Лариса. – Вы лжете! Я видела Берта в «Миражах». На игровом сайте…

– Его зовут Берт? Интересно…

– Это был чей-то аватар. Подозреваю, что ваш…

– Не все подозрения подтверждаются, – парировал гуру.

– Кто-то из членов вашего клуба… какой-нибудь безумный программист создал этот чертов сайт… по вашей просьбе…

Вернер подбрасывал в чашу кусочки сандала, и дым становился все гуще, приторнее. Темнота наполнилась этим удушливым запахом, погружая Ларису в сон. Бывает ли сон во сне?.. Бывает ли иллюзия внутри иллюзии?..

Диалог с Вернером происходил наяву или в ее уме? И то, и другое верно. Вернер – такое же порождение ее ума, как Берт, как и всё остальное…

– Машина-иллюзия может мчаться по трассе, а ее иллюзорный водитель может затормозить, выйти и заговорить с тобой, – объяснял гуру. – Он может вести себя как обычный человек. В гостинице-иллюзии может гореть камин и согревать усталых путников…

– Из плоти и крови? – уточнила Лариса.

– Несомненно…

– А подаренная мне брошь – настоящая?

Вернер продемонстрировал полную осведомленность:

– «Цветок саванны»? Эти камни не отличить от подлинных желтых бриллиантов…

Глава 53

Ренат проснулся поздно. Состояние свободы было непривычным, как чистый горный воздух после городского смога. Дышишь, и кружится голова. В офис идти не надо, за компом торчать не надо, перед боссом отчитываться нет необходимости, перед клиентами – тем более. Лафа! Нирвана!

Ренат приготовил себе кофе, яичницу, поел и понял, что… ему нечем заняться. Нельзя сказать, что это огорчило его. Скорее, озадачило.

Он постоял у окна, вспомнил Соню… поспешно прогнал мысли о ней и вернулся к насущному. Он – безработный! Накоплений нет, занять не у кого, завтрашний день не обещает ничего утешительного. Чем платить за квартиру? Как вернуть долг Зое? И попросту – на что жить? Вопросы требовали ответа. А их-то как раз не было.

Рената поразило собственное спокойствие. Раньше он бы запаниковал, кинулся к друзьям и знакомым с просьбой «пристроить его куда-нибудь», зарылся в объявления, всюду рассылал бы свое резюме. Нынче все обстояло иначе. Он испытывал легкую растерянность, но не страх перед неизвестностью. Дивное чувство предвкушения новизны заполнило образовавшуюся пустоту. Казалось, беспокоиться не о чем: проблема разрешится сама собой. Откуда у него появилась такая уверенность, он не знал.

Ренат бездельничал, не испытывая скуки! Это тоже было ново. Постепенно он осознал, что его ум продолжает работу. Надо довести до логического конца ситуацию с Вернером, распутать этот безумной клубок. Вот только Вернер и логика – несовместимы. Вернер и логика – непримиримые антагонисты.

Мало-помалу Соня опять проникла в его мир, завладела его вниманием. Ренат переживал самые восхитительные моменты близости с ней, прислушиваясь к себе – шевельнется ли в нем желание, проснется ли тяга к ее ядовитым прелестям? Какие-то тени носились в воздухе, какой-то шелест заставлял его прислушиваться и озираться по сторонам. Время от времени он ощущал на своем плече руку Сони, а на губах – вкус ее губ…

Сутки прошли в изнурительной борьбе с блондинкой, которая не отпускала его.