Идиллии

На водопое овцы, опустив длинные шеи, расталкивают друг друга; собака, лежа в сторонке, то протянет передние лапы и зевнет, то завертит хвостом, отгоняя мух. — Вчера он полдничал под дикой грушей, — пастушка прислонилась плечом к тополю, и легкая свежесть повеяла на нее из долины. Вода в Тундже спала, тут и там показались камни, торчащие поперек реки. Между камнями бурлят, блестя на солнце, шумные потоки и, вливаясь в омут, тревожат его гладкую поверхность. На другой стороне круто поднимается холм, по которому разбросаны кусты шиповника — за ними ни души.

Овцы сгрудились вдоль реки, окунули морды в воду, выше — жадно лакает собака… Пастушка опустила глаза и задумалась. Может, ему надоело ждать ее, и он погнал овец в другую сторону. Другие пастушки таскались за ней, как привязанные… Она постояла, нахмурившись. Вдруг раздался прерывистый свист, овцы шарахнулись, собака навострила уши, — это пастух, который нарочно спрятался за холмом посмотреть, что, она будет делать, бросился бежать вниз.

Так несется, словно хочет с разбегу Тунджу перемахнуть! Пастушка задрожала, как молодой побег, вдруг выросший рядом с тополем.

— Ягоды, розы! — крикнул он, подымая и показывая ей корзиночку. Но голос его заглох в дружном шуме потоков, ревущих между камней.

Девушка протянула руку.

— А вот и не дам! — он шутливо спрятал корзиночку за спину. — Затем ли я их собирал… — но не выдержал и рассмеялся.

— Кидай их мне, — она подняла голову, и лицо ее стыдливо вспыхнуло.

Он подошел к самому берегу, зацепил корзиночку герлыгой, нагнулся, потянулся докуда хватало руки и пустил ее на середину потока.

Пастушка прикусила губу. Букет алых цветов шиповника задрожал над ягодами, и вода понесла корзиночку к порогу. Там ее закрутило между камней, никак не вынесет в омут. Пастух набрал горсть камешков и стал в нее бросать. Эх, если бы он мог добраться хотя бы до лозняка, оттуда он перепрыгнул бы на другой берег, сам бы ей принес!.. Но вот легкие волны от камней подхватывают корзиночку, вот она огибает лозняк и по быстрине проскальзывает в омут. Букет закружился в водовороте, один цветок упал, и его затянуло вниз.

Пока пастух нагибался за камнем, из-за холма донеслась неистовая ругань сторожа: стадо зашло в хлеба.

Пастух в испуге бросился к стаду, и пастушка не заметила, как он взбежал по круче и исчез за холмом.

Она ничего не могла понять. Посмотрела в недоумении на ту сторону и подошла к воде, чтобы поймать корзиночку. Та все еще крутилась посреди омута, и шиповники радостно смотрелись в воду. Пастушка не достала до нее; она прыгнула на высокий камень, опустилась на колени и протянула герлыгу, насколько хватало руки́, к омуту. Вчера вечером он чуть не утонул в этом омуте, как бы теперь мне не ухнуть туда вниз головой… она еле достала букет и подтянула его к себе.

* * *

Укрывшись в тени под копной, пастушка плетет себе венок.

Она подбирает один к одному алые цветы шиповника и связывает их травой и медуницей; кончив плести, она надевает венок на голову и бежит к берегу.

— Ах! Посмотрел бы он сейчас на нее! Чем не русалка, что поднялась со дна реки!

Будто и вправду русалка, она встала под тополем, на вершине которого еще трепетали последние лучи солнца. Длинные тени от копен и деревьев потянулись по полю; убаюкивая все вокруг, стрекотали цикады; смеркалось. Собака подогнала отбившихся овец к стаду, они окружили пастушку и просительно тянули к ней длинные шеи. Одна подошла поближе и стала лизать ей руку.

— Не все ли равно! Она может вернуться домой и после ужина, зато дождется его. Он придет — придет посмотреть, как она нарядилась… А может, осмелится и перепрыгнет к ней. Вчера вечером ведь до самого лозняка добрался…

Пастух знал, что она его ждет, еще за холмом заиграл на свирели. Песня его вдруг взвилась, переливаясь, и отозвалась в долине. Пастушка встрепенулась. Как увидал он ее с вершины холма, тут же растолкал овец и бросился вниз. Пастушка в венке из алых шиповников сама не заметила, как ее подхватила песня: всплеснула руками, подпрыгнула и лихо закружилась под свирель. Подпрыгнул и он, и оба пустились в пляс — она там, он здесь.

Дремлет равнина, окутанная майским сумраком. Сгрудившиеся стада ждут, когда их погонят домой, притаилась и Тунджа, вошедшая в подмытые берега и обнажившая лозняки, одна только свирель поет-заливается. А двое пляшут и пляшут в лад с нею — словно забыли обо всем на свете.

Наконец он остановился, опустил свирель, и они переглянулись. — Опять она там, опять он здесь! Неужто так и будут лишь издалека смотреть друг на друга… Ведь только что песня словно бы одолела реку, словно бы соединила их…

— Эх, были бы у меня крылья… — Пастух развел руки и взмахнул ими. — Перелетел бы я сейчас этот омут…

— А что если… — он перевел взгляд на Тунджу, которая сонно ползла внизу.

Камни, как зубья, торчат по порогу: он прыгнет на этот, перескочит с герлыгой на другой, так по камням на лозняк…