Сестра сажает меня на диван, из кухни выбегает мама со стаканом чего-то прозрачного в руках. Наверное, это вода, но сейчас я ни в чём не уверена. Мама протягивает стакан мне, но я не могу даже удержать его в руках. Мой истеричный смех разносится эхом по дому. Мама подносит стакан к моим губам и заставляет выпить всё до капли. Жидкость противная на вкус, точно что-то подмешала. Я всё так же продолжаю, смеяться, но смех становится всё тише, и через несколько минут я начинаю засыпать. Последнее, что помню, это то, как Прим накрывает меня пледом.
Просыпаюсь я только к вечеру. За окном уже темно, мама с сестрой гремят на кухне посудой. В горле так сухо, как будто песка наглоталась. Осторожно встаю с дивана, комната начинает ходить ходуном, и я падаю обратно. Делаю ещё пару попыток и, наконец, встаю. Медленно иду в сторону кухни, боясь упасть. Мама с Прим накрывают на стол и весело о чём-то болтают, замечая меня, они сразу же замолкают.
-Китнисс, ты проснулась, я так за тебя волновалась! - кричит Прим и порывисто меня обнимает.
-Со мной всё хорошо, утёнок! - успокаиваю я её и глажу сестру по голове.
-Ничего, я тоже волновалась перед свадьбой! Так волновалась, что чуть не сбежала из-под венца! - говорит мама и смеётся. Я ухмыляюсь. Да, мне сбежать не дадут! Сноу, наверное, целую армию миротворцев ко мне приставит! Прим берёт меня за руку и ведёт к столу.
Ужин проходит в нормальной обстановке до тех пор, пока мама не заводит разговор о предстоящей свадьбе. Она на удивление спокойна, даже, я бы сказала, что она рада!
-Дорогая, я думаю, нет повода, чтобы оттягивать свадьбу, - начинает она. Я уже хочу сказать, что есть очень серьёзная причина для того чтобы отменить свадьбу вообще: я не хочу замуж! Но всё же я решаю молчать, дабы не подливать масло в огонь. Тем более президента Сноу это не волнует.
-Да, конечно! - выдавливаю я из себя и стараюсь улыбнуться. Вот только моя улыбка похожа на оскал.
-Отлично! Тем более, что жениха для тебя я уже выбрала, - говорит мама и улыбается. Она так спокойно к этому относится, как будто мы сейчас говорим о начинке для пирожков, а не о моей будущей жизни!
-И кто же это? - спрашиваю я, стараясь не выдать дрожи в голосе. Те пару мгновений, который мама молчит, кажутся для меня вечностью. Сейчас решается моя судьба, а точнее сказать разрушится, я не в силах что-либо сделать. Сердце пропускает удары, кажется, я забыла, как дышать, крепко сжимаю в руках вилку.
-Гейл, - коротко и спокойно отвечает мама.
-Что?! - вскрикиваю я и выпускаю из рук вилку, она падает на пол и звякает где-то под столом.
-Китнисс, у тебя вилка упала… - тихо говорит Прим, чтобы нарушить воцарившуюся в комнате тишину. Я пропускаю её слова мимо ушей.
-Да, а что тут такого? Гейл будет отличным мужем! Красивый, сильный, работает в шахтах, первоклассный охотник. К тому же вы вместе не первый год, думаю, что дело и так шло к свадьбе, - пожимает мама плечами и продолжает есть.
-Мама! Мы просто друзья! - кричу я и вскакиваю со своего места.
-Китнисс, милая, сядь и успокойся, - отвечает мама и смотрит на меня.
-Успокоиться? Ты хочешь, чтобы я успокоилась?! Конечно, тебе легко говорить! Это ведь не тебя выдают замуж, против твоей воли, да и ещё за твоего же друга! - продолжаю кричать я.
-Прим, выйди, пожалуйста, из комнаты, - просит мама. Прим хочет уже возразить, но она перебивает её. - Пожалуйста! - сестра покорно кивает и выходит.
-Китнисс, я не понимаю, почему ты злишься? Я выдаю тебя не за чужого мужчину, как делают многие родители, а за близкого тебе человека! Я не думаю, что за все эти годы дружбы, - мама делает акцент на последнем слове. - У вас совсем не было никаких отношений, - заканчивает она.
-Да, у нас не было никаких отношений! Мы просто друзья! Друзья, понимаешь?! - кричу я и чувствую, что сейчас расплачусь от досады.
-Милая, Гейл отличный парень… - тихо начинает она, но я не даю ей договорить.
-Я не хочу за него замуж! Это всё равно, что выйти замуж за своего брата! Это же ужасно! - вскрикиваю я и смотрю, не сводя взгляд с мамы. Она делает глубокий вдох, как будто боясь потерять терпение.
-Китнисс… - спокойно говорит она, но я снова перебиваю ей.
-Нет! - кричу я, слова повисают в воздухе, и на кухне наступает гробовая тишина, что даже становится слышно, как мурлычет Лютик.
-Ты выйдешь замуж за Гейла и точка! Так решила я, тебе ясно?! - прикрикивает она и тоже встаёт из-за стола.
-Я тебя ненавижу! Ты никогда не понимала меня! - кричу я напоследок и выбегаю из кухни. Пробегаю мимо ошарашенной Прим и запираюсь у себя в комнате. Глаза щиплет от слёз. Нет, я не заплачу, я сильная, я не заплачу. Слёзы одна за другой скатываются по щекам и падают на подушку. Я сильная, я справлюсь! Нет, за меня уже всё решили. Сноу не спрашивал меня, хочу ли я замуж, мама не спрашивала меня, хочу ли я, чтобы моим женихом становился Гейл. Меня никто не спросил, они всё решили сами.