Идите в баню, князь тьмы

— Ну ничего себе, — протянула она, постукивая длинным алым ноготком по прилавку. — То есть краш всея Литеции, красавчик глава муниципалитета домогается тебя, а ты хочешь от него защититься? — Фида смущённо кивнула. — Сумасшедшая, — только и ответила на всё это девушка.

— Клод, спасай! — вступила Тамара. — Тут дело не только в демоне. Фида в любой момент рискует повстречать кого-то из своего прошлого, и он может представлять опасность. Защита в любом случае не помешает.

Поджав губы, Клодин шлёпнула ладошкой по коленке и вскочила.

— Ладно! — проговорила она, направляясь в сторону чулана. — Сейчас что-нибудь тебе подберём.

Она скрылась в тёмной комнате, но вскоре вышла оттуда, удерживая в руках обувную коробку. Судя по усилию, с которым Клодин её тащила, и стуку, с которым предмет опустился на прилавок, вес он имел приличный. Откинув картонную крышку, девушка принялась ворошить груду каких-то разноцветных камешков, колечек, проволочек, тряпочек и крохотных мензурок со странным содержимым. В какой-то момент она просто стала горстями вынимать их из коробки и складывать тут же.

— Клод, дорогая, — начала было Тамара, — ты очень уж безответственно относиться к артефакторике. Все эти предметы представляют особую ценность и не могут лежать вот так в коробке из-под обуви.

— Дорогая Тамара, — парировала артефактор с вызовом, — если бы у меня была уйма свободного места и времени, я бы завела для них шкаф, где разложила всё по полочкам и подписала каждую каменюку. Хотя знаешь, в таком случае ими бы скорее поспешили воспользоваться злоумышленники, а в этой коробке чёрт ногу сломит. Я сама иногда не помню, что и от чего тут у меня.

— Здорово, — Фида восхищённо наблюдала за тем, как горка за горкой выкладывались во внушительную кучу на прилавке. — Ты умеешь создавать артефакты, это редкое умение.

— Ну да, у меня есть родовые склонности, но заниматься этим профессионально не получается. Пришлось купить у Томы самоучитель по артефактам и колупаться методом тыка.

— А почему не получается? Если это твоё родовое призвание, нельзя забрасывать.

Клодин небрежно закинула обратно в коробку нечто вроде деревянной руны с замысловатым узором.

— Ох, Фида, да кто ж спорит? Но мы живём в век рыночных отношений, где правит капитал и хочешь или не хочешь, а заниматься нужно тем, что приносит доход. Иначе не выжить. Нет, ко мне иногда обращаются, и я помогаю, но если бы я занималась только артефактами, то давно бы по миру пошла.

Она, наконец, замерла, сосредоточенно всматриваясь вглубь коробки.

— Нашла, — победоносно проговорила Клод. — Вот то, что тебе нужно.

Фея вынула симпатичную подвеску на тонкой цепочке и положила на свою ладонь, чтобы подруги лучше могли рассмотреть её. Крохотный камешек насыщенного бордового оттенка, обрамленный плетением из чёрного металла, походил на тот огонёк, который вселился в тело Фиды. Только теперь при всём желании он не мог выбраться из своих оков.

— Какая красота, — сказала Фида, любуясь украшением.

— И как же он работает? — с любопытством спросила Тамара, оттягивая ниже очки, чтобы лучше разглядеть предмет.

— Он ставит барьер, когда злоумышленник намеревается навредить его обладателю. Тут не только магия. Камень чувствует приближение землетрясений, извержения вулканов, цунами. Если ночью в тёмном переулке кто-то навострит на тебя самое ценное, ты сразу это почувствуешь и сумеешь вовремя скрыться. Я такой тоже иногда надеваю. Пару раз очень помог, иначе бы мне крышка.

— Что, от цунами спас? — Тамара иронично глянула на подругу поверх очков.

— Нет, блин, от землетрясения! Короче, Фида бери его. Только подожди, я сейчас тебя немного поворожу, чтобы он воспринял тебя как хозяйку, потом можешь пользоваться. Но учти, у него есть побочный эффект. Когда злодей слишком близко, он сильно нагревается. Может оставить ожог на коже или испортить одежду.

— Спасибо, Клод. Сколько я тебе за него должна?

— Ты мне должна за него пару процедур по удлинению ног. Хочу подрасти немного, а то неудобно целоваться с высокими мужиками.

Тамара забрала из рук Клод украшение и поднесла к глазам.

— Быть не может, — изумлённо проговорила она, вглядываясь в тонкие багряные грани. — Это же осколок метеорита герцилота. Где ты его откопала?

— Там же, где и большинство других минералов — на чёрном рынке. Один тролль продал мне его, кровно уверяя в том, что он скорее выбьет себе все зубы, чем продаст такой куколке, как я, подделку. Ну и вот, не обманул. — Девушка кокетливо повела плечиком.