Идите в баню, князь тьмы

Фида, которая и впрямь не умела ладить с сильными мира сего и даже вынуждена была убегать от одного из них, бросив учёбу в академии магии, тяжело вздохнула. Думать о нахальном князе ростом выше её на голову, с правильным аристократическим профилем, бледной кожей и завидной смелостью человека, привыкшего повелевать, хотелось меньше всего. У неё имелись дела поважнее, и купив в киоске возле гостиницы путеводитель по городу, девушка в зелёном плаще зашагала в сторону торгового квартала, где намеревалась подыскать себе помещение для аренды.

Глава 5 Поиск дома мечты

Она считала, что после всего пережитого её мало чем можно удивить, а потому лишь прикрыла глаза, тяжело выпуская воздух из ноздрей, когда на её стук в одну из дверей прелестных домиков торгового квартала ей открыл абсолютно голый мужчина.

— Здесь живёт мадам Аделаида? — спросила девушка, продолжая бессильно жмуриться. В ту же секунду женский голос заставил её прозреть.

— Малыш, пошёл вон отсюда, — приказала миловидная дама в пушистом халате на голое тело, прогоняя бесстыдника. — Прошу прощения, — любезно обратилась она к гостье. — Эти гомункулусы совсем безмозглые, но им и не нужен особенно мозг при всех их данных.

Она подмигнула девушке, ища понимания, но не найдя его, отмахнулась и пригласила войти, немедленно переключившись на деловой лад.

— Скажите, вы ищете комнату, квартиру или дом? — поинтересовалась она, указывая на широкий диван, на котором дремал пушистый чёрный котище.

— Думаю, мне подойдёт небольшой дом, если такой имеется. В идеале я хотела бы жить на втором этаже, а на первом держать магазин.

— Разумно, — одобрила женщина. — Скажите, как я могу к вам обращаться?

— Друзья зовут меня Фида.

— Какое интересное имя. Вы не местная?

— Нет, я издалека, — уклончиво ответила девушка.

— Что ж, ясно. Давайте так. У меня до трёх часов как раз свободное окно. Если вы располагаете временем, то я сейчас быстренько соберусь и мы посмотрим несколько вариантов. Тут недалеко. Уверена, вы что-нибудь себе подберёте, согласны?

— Конечно, — ответила Фида, окрылённая столь удачным стечением обстоятельств.

Мадам Аделаида и впрямь собралась на удивление быстро. Возникло ощущение, что тут не обошлось без помощи заклинания. Как бы то ни было, вскоре женщина в строгом малиновом костюме вместе с девушкой в затасканном пыльном плаще отправились на поиски дома мечты. Ну или как минимум чего-нибудь сносного на первое время.

— Чем вы намерены заниматься здесь, Фида? — спросила женщина не столько из интереса, сколько из соображений элементарного светского этикета.

— Я специализируюсь на зельеварении, — поведала девушка. — Выпускаю продукцию магии метаморфоз от коррекции минимальных возрастных изменений, до частичной смены внешности.

Окончив свою речь, она встретилась с полным непонимания взглядом мадам Аделаиды.

— То есть вы маг-косметолог?

Фида, которую всегда бесил этот ярлык, постаралась сдержать раздражение. Ей очень хотелось ответить: «Нет, я не косметолог! Я ведьма метаморфоз в четвёртом поколении, которая безумно жаждала получить высшее образование и устроиться на работу в научно-исследовательский институт магии, чтобы разрабатывать новые средства для улучшения внешности, но вместо этого вынуждена здесь оправдываться перед теми, кто ни черта не смыслит в высшей магии!»

Вместо этого она произнесла, натягивая на губы дежурную улыбку:

— Да, вы правы. Я маг-косметолог.

— Замечательно! — оживилась мадам Аделаида. — Нам здесь очень не хватает хороших косметологов. Вы же хорошая?

— Все женщины в нашей семье занимаются магией метаморфоз. К тому же я училась в академии Дроу, — Фида сконфуженно поджала губы, умолчав о том, что из академии её выгнали незадолго до выпускных экзаменов.

Они обошли несколько домов, каждый из которых на первый взгляд вполне удовлетворял запросам Фиды. Но в одном из них хозяйка заломила баснословную цену аренды, в другом чердачные духи очень шумно выясняли отношения, в третьем домовой ни в какую не желал пускать сомнительную колдунью, которая способна менять внешность, а значит, обязательно станет прятать у них в подвале опасных преступников. От последнего домика на окраине улицы Фида уже не ждала ничего хорошего, прикидывая возможность перекантоваться на городском вокзале, однако, как только она ступила за порог, внутри что-то ёкнуло.

Здесь тоже был домовой и чердачные духи как во всяком уважающем себя доме, и более того, все трое мирно восседали за круглым столом недалеко от входа, играя в карты. При появлении гостей рыжий, кривоногий и коренастый домовой в длинной телогрейке лишь кивнул мадам Аделаиде, как своей старой знакомой. Та приветливо махнула ладошкой честной компании.

— Сигизмунд, — гнусаво протянула некогда корпулентная дама из числа духов, теперь уже представлявшая из себя лишь объёмный комок эктоплазмы, — чтобы спрятать туза в рукаве, нужно как минимум быть чуточку менее прозрачным.

Сосед, к которому она обращалась, сконфуженно захихикал.

— Прости, дорогая, я никак не привыкну.