Идолов не кантовать

— Ну, как вы тут без меня? — допытывался Потап.

— Да так, в общем-то, — уклончиво отвечал Иоан. — Вас так долго не было.

— В командировке был. А у вас как дела? Какие новости?

— Зубы вставил, — подумав, сообщил Пиптик и в доказательство разинул пасть, полную металлических зубов.

Мамай невольно отшатнулся.

— Ну а хорошие-то новости есть?

— Сто сорок лет гарантии дали.

— Кому дали?

— На зубы дали.

— Тьфу, черт, — поморщился Потап. — А почему не двести?

— На двести денег не хватило, — с сожалением вздохнул Козякинский сердцеед.

— По-моему, они и без гарантии выстоят. Кстати, могу выхлопотать для тебя роль Щелкунчика. Теперь тебя обязательно возьмут.

— Искусство сейчас никому не надо. Сейчас нужен латочный товар.

— Да, — повторил экс-председатель, — латочный товар, — и подумал про себя: "И какого черта я сюда приехал?" Ему вдруг стало скучно. Он рассеянно посмотрел на собеседника и сказал: — До свидания, Ваня. Политическая обстановка требует моего. присутствия.

— Постойте! — спохватился Пиптик, кагда Мамай уже раскрыл тяжелые врата "Литейщика". — Постойте, председатель, я хочу вас попросить! Я вот что… не согласились бы вы стать… нашим кумом?

— Может, тебя еще усыновить? — насмешливо спросил Потап.

— Нет, вы такая культурная личность… Мы с Элеонорой были бы так рады, если бы вы, такая культурная личность, взялись бы покрестить нашего… ребенка.

В голосе балетмейстера было столько смущения, что Потап невольно смягчился.

— Мальчик?

— Не знаю пока. Она еще не родила. Может, подождете?

— А долго ждать? У меня времени в обрез.

— С минуты на минуту. В крайнем случае — завтра. Она уже в роддоме.

— Посмотрим, — сухо произнес Потап, теряя терпение. — До отьезда я буду в гостинице.

Около часа он бродил по знакомым местам и в конце концов явился к самому памятному из них. Экс-председатель намеренно оставил его напоследок, дабы не травмировать раньше времени свою психику.

У каждого человека есть место, с которым он связывает начало или конец определенного жизненного этапа. Это может быть школьная скамья или скамья подсудимых, отделение загса или отделение милиции, двор детсада или двор военкомата, словом, у всех по-разному. Но так или иначе, памятное место потому и памятное, что его нельзя забыть и тем более равнодушно обойти. К нему хочется либо с грустью приблизиться, либо с радостью убежать прочь.