Иду на вы

К счастью для Славки, у входа в него стояла та же смена часовых, что и в тот день, когда он уезжал отсюда.

Они сразу узнали обласканного самим главным ханом русского юношу, хотя тот был уже в их, половецкой одежде, и Славке не пришлось долго упрашивать их, чтобы войти.

Но едва он просунул голову в приоткрытый полог, как сразу понял, что здесь так накалено, что пока ему лучше сюда не соваться.

Молодые ханы яростно спорили со старшими.

Было такое ощущение, что, начав спор двадцать дней назад, они так и продолжали его.

Но нет! Прислушавшись, Славко сразу понял, что речь шла уже не о Корсуне и походе всей Степи на Русь, а о том, что сама Русь идет на Степь. И в шатре решался вопрос, выйти ли со всеми силами навстречу войскам или позорно бежать, оставив противнику свои города и вежи со всеми табунами, людьми и нажитым добром.

- Трус-сы! – гремел голос Белдуза, и молодые ханы дружно поддерживали его:

- Мы пустим свои каленые стрелы и вдребезги разобьем их щиты!

- А потом сомнем пешцев, с их жалкими вилами и старыми копьями, первым же ударом!

- За нашими спинами – будут родные вежи, это придаст нам особую силу и ярость!

- Вы забыли, что наши кони отощали за зиму! – возражали им старики.

- А русские вышли на нас всеми своими княжествами!

- Вс-семи? – не успокаивался Белдуз. - Это еще надо хорош-шенько проверить!

- Ладно, давайте проверим это прямо сейчас! – согласился главный хан, переводя взгляд на полог шатра.

Заметив Славку, он только отмахнулся от него рукой, не до тебя, мол, пока, и крикнул:

- Эй, привести сюда гонца!

- Я сам буду пытать его, и уз-знаю, вс-ся ли Русь или один только Мономах идет на нас… - послышался голос Белдуза.

Славко захлопнул полог и, видя, что, проскользнувший мимо него, посыльный воин побежал вызывать охрану для того, чтобы привести гонца, тем не менее, строго сказал телохранителям:

- Главный хан велел мне помочь привести гонца! Пойдете со мной?

- Но мы никак не можем оставить свой пост! – растерянно переглянулись те.

- Хорошо, оставайтесь, я найду других! - поморщился Славко. - Вы мне только покажите, где сейчас этот гонец?

- Да вон! - показывая на дальний шатер, принялись объяснять Славке половцы. – У столба его конь, а сам он - в шатре!

- В шатре, говорите? – переспросил Славко и быстрым шагом направился туда, где находился, не подозревавший, какая опасность нависла над ним, гонец.

Не зная охранять ли своего подопечного и здесь, вернувшийся с ним из Степи половец, на всякий случай направился за ним следом.

И это оказалось как нельзя кстати.

Потому что у входа в шатер с пленником, находилось два воина, держащие в руках перекрещенные копья.

Одного Славку они, понятное дело, ни за что бы не пропустили.

Но вдвоем со своим соплеменником, которого они знали, как одного из самых доверенных людей Белдуза…

И Славко решил рискнуть.

- Мы от главного хана к гонцу! – кивая на свою «тень», деловито сказал он. – Надо кое-что уточнить по грамоте!

Воины вопросительно взглянули на половца и когда тот полуутвердительно, полуудивленно пожал плечами, разомкнули свои копья.

- Смотрите, хоть он и связан, а все же – крепок, как барс! – на всякий случай предупредили они.

«Полдела сделано! – обрадованно подумал Славко. - Теперь надо только воспользоваться жадностью моей «тени»!

Нырнув в шатер, он огляделся и увидел лежавшего на полу, крепко связанного по рукам и ногам знакомого русского воина.

- Доброгнев? – признав в нем гонца, ахнул Славко.

- Отрок? Ты?! – не без труда приподнимая голову, удивился гонец. - Но – как и откуда?

- После, после скажу!

Славко, останавливая его, предостерегающе приложил палец к губам и громко сказал:

- Главный хан велел уточнить у тебя, сколько князей идет на Степь вместе с Мономахом, и правда ли среди них находится сам Великий князь?

- Главный хан хочет узнать, вся ли Русь пошла на Степь? – поняв Славкину игру, с усмешкой отозвался гонец. – Но это, если он поклянется сохранить мне жизнь, я могу сказать только самому Ороссобе или тебе на ухо, чтобы ты передал ему!

- Хорошо, говори! - согласился Славко и, делая вид, что слушает пленника, незаметно вынув из-за голенища сапога небольшой половецкий кинжал, перерезал на его на руках веревки. Убедившись, что гонец может теперь свободно действовать руками, он быстро вскочил и заторопил половца:

- А теперь, скорее развязывай ему ноги!

- Зачем? – не понял тот.

- А затем, что мы не будем дожидаться других и сами поведем его к главному хану! Он сказал мне такое, что обрадует всю Степь! За такую весть Ороссоба даст большую награду! Золото, очень много золота! Зачем нам с тобой делить его с кем-то другим? Ну, что стоишь? Или ты хочешь, чтобы я повел его один?

- Но это опасно…

- Чем? Руки-то у него связаны!

Одно или два мгновения Славкин охранник колебался, а затем, склонившись, начал разрезать веревки, которыми были спутаны ноги Доброгнева. Но едва он закончил свою работу, то вместо ожидаемой благодарности получил такой увесистый удар кулаком по голове, что без звука повалился на пол.