Иду с закрытыми глазами

Параметры первой визуальной оценки обсуждаем за неформальным ужином у нас дома. Состав узкий, король отдал всё в руки «молодежи», то есть собрались мы вчетвером. Принц, маг и мы с мужем. Быстро покончив с едой, до которой никому из нас и дела не было, приступаем к обсуждению. Итак, оценивать решаем по красоте, грациозности, голосу (а принц-то действительно неравнодушен к мелодичности голоса, может и романсы любит..). Я предлагаю добавить в оценку еще и взгляд. По нему можно получить первое впечатление о девушке. Хотя притворство еще никто не отменял, но это можно заметить, надеюсь. Как-то мало с местными аристократками пока общалась, может они все глубоко в душе гениальные актрисы. Но попытаться уловить что-нибудь во взгляде можно.

Принц вспоминает, что он еще и потанцевать со всеми понемногу должен, поэтому добавляем еще и оценку танца. Еле сдерживаюсь от предложения оценивать техничность и артистизм, прямо представляю себе карточки 6.0 в наших руках и аплодирующую публику, жмущуюся к стенам и колоннам. От промелькнувшей картинки улыбаюсь во весь рот и ловлю на себе задумчивый взгляд Солгрейда. Ну надо же! Он не только хмуриться умеет, может еще и улыбнется однажды, если доживу. Самое серьезное задание именно магу, он должен отсекать возможные попытки магического воздействия и обнаруживать вмешательства магии во внешность «конкурсанток». Это мы будем забавляться, а ему предстоит много рутинной и довольно выматывающей работы. Понимаю это из реплики принца насчет поддерживающих артефактов, которые должны поддержать наше магейшество. Вот когда он уже стал нашим? Видимо, стоило пожалеть несчастного и замученного мага, как уже и к нашим причислила. Да и лучшие друзья мужа никуда не денутся, надо привыкать довольно часто пересекаться с этими мужчинами.

Принц оказался той ещё язвой, особенно когда речь касается его предстоящей женитьбы. Он забавно высмеивает нарочитую манерность молоденьких аристократок, даже глазки закатывает с самым уморительным видом, передразнивая этих жеманниц. В его исполнении угадывается Рената Литвинова, от чего всё происходящее кажется мне еще смешнее. И я хохочу так, как пару последних лет не смеялась в той, прошлой жизни.

За неделю подготовки мы всё чаще собираемся тем же составом. Иногда оговаривая детали «конкурсов», а иногда просто общаемся за ужином. Друзьям всегда есть, что вспомнить. И на меня вываливают целый ворох их детских похождений и приключений, удивляя мое воображение активным участием в них Солгрейда. Пользуясь просыпающейся магией, этот сорванец частенько становился заводилой и двигающей силой многих проделок.

Не знаю, как король терпел эту компанию. Они же чуть не сделали заикой главного казначея, когда Сол попробовал укрыть с помощью отвода глаз королевскую казну. Мальчишки с самым серьезным видом сокрушались по поводу таинственной кражи. И только король быстро раскусил «заговорщиков», уловив смешинки в глазах сына. Иначе не миновать расследования с привлечением магов и дознавателей, что могло плохо отразиться на будущем моего мужа и Маргрейва. И подобных историй у малолетних оболтусов накопилось предостаточно.

Я расслабилась, пренебрегла этикетом, который рекомендовал ни в коем случае не смеяться в присутствии высокочтимых лордов, тем более монарших особ. Дозволялись лишь улыбки, причем строго регламентированные. Но в тесном дружеском кругу все мы хохотали в голос. Принц просил то ли в шутку, то ли всерьез подобрать невесту, способную смеяться, а то от строго отмеренных улыбок у него уже нервный тик, что он с готовностью и продемонстрировал нам. А я подумала, как тяжело такому принцу жить в дворцовой клетке жестко установленными рамками и почти полным отсутствием искренности. Захотелось подобрать ему действительно милую и смешливую девушку.

Глава 9

Большой Бальный зал оказался вблизи еще грандиознее, чем мне показалось при первом посещении дворца. Увиденный тогда издалека, он напомнил круглую беседку с застекленными окнами в пол. При ближайшем рассмотрении это ажурное и легкое на вид здание таких ассоциаций уже не вызывало, слишком уж огромное помещение с высоким прозрачным куполом, сквозь который были бы видны звезды, если бы не яркое освещение внутри зала.

Наше жюри расположилось совсем рядом с тронной группой. Два трона из трёх были заняты королем и принцем, третий пустовал. Принц рано потерял мать, а его величество решил более не связывать себя узами брака. Видимо скепсис в отношении данного вопроса — это семейное, поэтому и принц не горит желанием обзавестись законной супругой. Что уж там ему отец навнушал, науке не известно. Договорные браки — дело такое, подсунут кота в мешке, а тебе с ним как-то уживаться нужно.