Иду за тобой

– Самый быстрый курьер отправлен в сторону Альянса. По нашим данным корабль, на котором очутилась ваша внучка, приписан к центральному порту этой системы и направляется именно туда.

– Вам нужны… деньги? – старик держался холодно, однако лейтенант был мбеем и слышал сердцебиение стоящего напротив человека.

– Сенат уже предоставил все необходимое для спасения девушек, – заверил землянина космополицейский, – нам нужен лишь образец днк для сравнения.

– Вы же получили все данные Лены, когда мы отправляли заявку о пропаже, – нахмурил седые брови старик.

– Верно, но там не было живого образца, только сокращенный вариант в распечатке. Нам нужен более полный образец на случай, если… придется опознавать тело или его части.

Сенатор сглотнул, но устоял:

– Можете взять образец у меня. Я ее дед по материнской линии. Только прошу вначале отправлять всю информацию мне. Моя дочь… она хрупкая женщина и может не перенести окончательной потери дочери.

Мбей почтительно склонил голову. Его мир был известен своим матриархатом, и пусть мбейки отличались строгим характером и резкими суждениями, их сыновья относились к женщинам с великим почтением.

Получив образец днк, лейтенант откланялся, а через полчаса загрузил пробирку в холодильник к целому ряду подобных.

– Последняя? – младший лейтенант заглянул в хранилище, чтобы поставить на полку очередную тонкую папку с траурной каймой.

– Нет, еще восемнадцать образцов осталось собрать, – вздохнул мужчина и задал в пространство риторический вопрос: – Ну почему только обитатели отсталых планет легко дают свои днк и предлагают деньги и ресурсы для поиска родных? От этих снобов с Марса или Альгамбры не допросишься!

– Потому что жители отсталого мира даже представить не могут, сколько всего можно сотворить, имея на руках днк. А те, кто привык исправлять внешность и способности своих детей в первые недели после зачатия, опасаются, что данные попадут не в те руки.

– Да я это все понимаю, – отмахнулся от коллеги лейтенант, – но как же все достало!

– Эй, не хандри! – младший знал, что наедине мбей не будет ругать за нарушение субординации, поэтому позволил себе похлопать старого приятеля кисточкой хвоста по руке. – Шеф обещал устроить выезд на острова, как только закроем это дело!

– Если закроем, – задумчиво отозвался лейтенант, разглядывая стеллаж с папками, в которых хранились личные дела пропавших девушек.

– Верь в лучшее! – младший смешно поднял руку, изображая школьный девиз, и поспешил выйти из хранилища. Старший же еще раз оглядел холодильник, поправил значок и двинулся к пульту – ему предстояло договориться еще о восемнадцати встречах на самое ближайшее время.

Глава 24

Братья набились в рубку, чтобы поговорить. Эгги сюда не заходила, не желая мешать работе пилота и навигатора, да и Мэгги с Лариссой заглядывали редко, чтобы не будить в себе неприятных воспоминаний. Вот Талан и придумал укрыться тут для мужского разговора.

Элурэн вошел как ни в чем не бывало, делая вид, что его не задевают пристальные взгляды команды. Сел в капитанское кресло, глянул на панораму перехода – и все это с каменной физиономией. Наконец не выдержал Рантир:

– Сир!

– Что? – насмешливо поднял бровь мужчина.

– Почему? Мы так ждали…

Эл вздохнул. Вот как этому шебутному юнцу, не желающему взрослеть, объяснить, что Лена откровенно боялась? Можно было, конечно, преодолеть ее страх с помощью гормонов, попросить, например, Олстага совершить привязку, и девушка сдалась бы под натиском желания. А утром она сломалась бы, сообразив, что ее страсть была в какой-то мере навязана ей. Их драгоценная эгги недостойна такого отношения!

– Лене было страшно, – наконец подобрал он слова, – и я решил не спешить.

– Но утром… – самый чувствительный среди них, Илай, взъерошил непокорные светлые кудряшки, – ты снова загорелся, и мы чувствовали отклик эгги!

– Да, я начал продвигаться малыми шагами, – признал Элурэн. – Знаю, что времени у нас мало, но все же еще есть. Для Альянса будет довольно и одного супруга и подтвержденного брака. Так что я не стану спешить. Наша эгги достойна лучшего.

Немного подумав, братья согласились со своим капитаном и, понаблюдав за тем, как эгги яростно машет кисточкой, пытаясь изобразить не то снежную бурю, не то потоп, разошлись по местам службы.

* * *

К обеду Лена, страшно смущаясь, вышла в кают-компанию. По документам она молодая жена, а по факту… Элурэн встретил ее мягкой улыбкой, отодвинул стул и, когда она садилась, склонился к ее уху:

– Я рад, что ты вышла, эгги, и украсила наш день.

Щеки девушки вспыхнули, и сидящие вокруг мужчины довольно улыбнулись. Про состоявшуюся накануне церемонию никто не говорил, но капитан старательно ухаживал за молодой женой и порой поглаживал такое непривычное кольцо на безымянном пальце правой руки.