Иду за тобой 2

Все это имело немалый вес, звенело, гремело и цеплялось за волосы, одежду и мужей. Но все трое настояли на таком странном наряде. Впрочем, пройдясь по коридору, поймав мизинцем уголок стула, локтем – упавшую картину, а головой – упавшую потолочную панель, девушка возражать перестала. Просто сидела на руках у Эрнарэна и молчала.

Из шаттла ее выносили на руках, потом усадили в кресло на колесиках и повезли в крошечное здание космопорта. Родственники Ко-ши жили довольно далеко от «цивилизованных» мест, так что часть экипажа осталась в гостинице, а мужья, Мэгги и Ко-ши полетели в гости.

Лене было любопытно, но очень неудобно! Золотое навершие шапочки билось о стекло, подвески гремели, мешая слушать общий разговор, а руки быстро устали под тяжестью браслетов и колец.

Смотреть за окном было не на что – сплошное зеленое море из деревьев и мха. Кое-где блестели ручьи и реки, мелькали застроенные домиками скалы, но в целом пейзаж был довольно однообразен, так что Лена просто откинула голову на спинку кресла и задремала.

Как только летательный аппарат приземлился, эгги снова подхватили на руки, ведь под весом украшений передвигалась она с трудом. На этот раз ее нес Элурэн, виновато дыша Лене в волосы.

Посадочная площадка располагалась на островке посреди реки. Команде пришлось сесть в узкую тростниковую лодку и плыть к непривычного вида причалу, сложенному из обожженных кирпичей.

От причала по узенькой тропке мужчины шли гуськом. Элурэн осторожно шагал по узкой тропинке и шепотом рассказывал о местных обычаях, что знал:

– Землю экономят, ведь на ней могут расти деревья и мох. Каждый клочок земли засаживают или используют. Самые богатые поместья располагаются вдоль рек. Глина, тростник, рыба – все идет в дело.

Лена слушала и крутила головой – изумрудный мох, низкие широколистные деревья, узкая лента реки – пейзаж напоминал какой-то заброшенный сад из старинной книжки.

Наконец они увидели впереди что-то светлое – это оказался большой свайный дом, весь укрытый плетенками из тростника. Из него высыпали люди в ярких одеждах. Они дружно кланялись и радостно приветствовали Ко-ши и всю команду «Парящей стрекозы».

– Вы здесь уже бывали? – шепотом уточнила у Элурэна Лена.

– Да, Ко-ши очень любит своих родителей, поэтому приезжал домой каждый отпуск, – ответил капитан, осторожно опуская эгги на землю.

Между тем присутствие сверкающей золотом девушки вызвало у родственников самого юного члена команды закономерные вопросы. Оказывается, на планете, на которой добывали золото в промышленных масштабах, из него не принято было делать украшения! Здесь ценились ткани, поэтому женщины украшали себя лентами ярких цветов, ракушками речных моллюсков и надкрыльями насекомых. Особенно ценными и дорогими считались бусы и браслеты из дерева, потому что его на Аурелии было очень мало. Все, что удавалось вырастить на довольно скудной почве, уходило на отопление и постройку домов.

После обмена приветствиями гостей провели в дом, и капитан с некоторым облегчением опустил Лену на высокий пуф, набитый тростником.

Дом семьи Ко-ши выглядел непривычно. Длинные сваи одновременно служили опорными столбами для крыши. Пол представлял собой щелястый настил, прикрытый толстым слоем сухого мха. Из фильмов о планете Лена помнила, что, состарившись, золотоносный мох теряет способность вытягивать золото из почвы, и тогда его собирают, сушат и делают наполнителем для стен, подушек, одеял или вот таким своеобразным ковром. А на месте убранного мха вырастает новый.

Поверх этого природного утеплителя лежали кожаные подушки, на которые приятно было опираться при сидении. Приглядевшись к стенам, Лена не поняла, из чего они сделаны, и подсевший ближе Лирам объяснил, что пространство между опорными столбами заплетено ветками, между которыми плотно набит тот же самый мох. А поверх этой плетеной конструкции красовались циновки из подкрашенного тростника.

– Мастера, плетущие циновки, высоко ценятся. Эти плетенки тут заменяют ковры. В бедных семьях даже спят на них в теплую погоду, – объяснял альфинеанин шепотом, успокаивающе поглаживая руки жены.

– Значит, тут не держат животных? – удивилась девушка.

– Держат коз, им хватает для питания веток деревьев, тростника и грибов. Мох они не едят. Козы дают мясо, молоко и шкуры. Из рога изготавливают разные бытовые мелочи, кости сжигают в печи, а потом высыпают под деревья. Эта планета скудна всем, кроме золота.

– Очень необычно, – покачала головой Лена и призналась: – Я бы не хотела тут жить. Для меня это слишком сложно!

Лирам только кивнул. Даже ему – умеющему жить в лесу – непросто было на Аурелии, очень уж скудный это был мир.

Между тем гостей с дороги сразу пригласили перекусить.

Вместо столов тут были круглые тростниковые подносы. На них стояли маленькие керамические чашечки с речной рыбой, речными же орехами, маринованными побегами тростника и лепешками из сушеных кореньев. Отдельно лежали фрукты – в основном абрикосы, мелкие персики и немного груш.