«Квадрат» — это клуб, где проходят бои без правил за деньги. На тренерской работе много не заработаешь, поэтому я периодически брал шабашку, так сказать. Охранял каких-нибудь бандюков при разборках. Или выходил на арену в «Квадрате». Именно там меня и прозвали Змеем, из-за татухи Змей Горыныча на спине. Платили на моих подработках хорошо, хватало на все хотелки, даже сестре перепадало на ее благотворительные проекты.
— Не, по понедельникам в клубе тухляк. Людей мало, ставок тоже, только время зря потрачу.
— Супер. Слыш, я знаю, ты не любитель тягаться по легким девкам, но у меня тут такие две красотки нарисовались. Пошли, гульнём? Девчонки самый сок, часок поболтаемся и сразу в койку.
— Сорян, бро. Исключений не делаю. Блюду себя — криво усмехаюсь.
— Блин, чувак, ты реально меня сейчас подводишь. Вон и Лилька к тебе клинья подбивает, а ты ее отшиваешь. Красивая, фигуристая, квартира своя. И чё тебе надо? Принцессу что ли ждешь? — с насмешкой произносит Кир.
— А то! — отвечаю ему в тон. — На меньшее я не согласен.
— Ну ладно, жди свою королевишну, а я пошел простых горячих девок щупать.
Он махнул рукой на прощание и выскочил. А я взял рюкзак и, закрыв помещение на ключ, вышел в совсем не осеннюю жару. Сейчас забегу в магазин, накуплю вкусняшек и зайду к сестре. Мы с ней двойняшки, но она родилась на 4 минуты раньше. Когда вытащили меня, я не дышал. Не знаю, что там делали врачи, мать никогда об этом не говорила, но они смогли оживить меня. Правда до двеннадцати лет я рос чахлым и вечно болеющим. Другие мальчишки надо мной постоянно издевались, а сестра защищала, если было нужно, то могла и взгреть обидчиков.
А после моего двенадцатого дня рождения мне стал сниться Змей Горыныч. Он-то и надоумил заняться единоборствами. Долго выбирал, куда пойти такому задохлику, как я, чтобы был толк. И наконец остановился на Айкидо. Понравилось то, что в этом виде единоборства не обязательно самому быть крепким, достаточно использовать силу противника против него самого. Простая физика движений и ошеломляющий результат.
Уже через два года я изменился до неузнаваемости. Да, я был все таким же тощим, но желающих повеселиться за мой счет уже не было.
В шестнадцать я пошел в тату-салон и сделал трехглавого Змея Горыныча на своей спине, именно такого, какого я видел во сне. Красно-оранжевая чешуя, хвост с шипами и три совершенно разные в своих эмоциях морды. Сестра сначала поржала с меня, а через месяц уговорила отвести и ее в этот тату-салон.
Зашел в кондитерскую, накупил разных печенек, взял любимые сеструхины корзинки с белковым кремом в отдельную коробочку, чтобы не повредить хрупкие пирожные.
Уже когда я поворачивал за угол, чтобы обойти стоянку, в спину меня ударил резкий порыв ветра. Я даже не успел удивиться, откуда в такую жарищу взялся холодный воздух, как передо мной ударила молния. А потом произошло вообще что-то из ряда вон. В том месте, где ударила молния, стало в буквальном смысле разрываться пространство. Едва щель разрослась до метра в ширину, как меня затянуло в нее.
Минута темноты, вспышка, удар молнии, гром и я падаю на что-то твердое, больно приложившись всем телом. Что за фигня происходит? Я, слегка чумной после падения, поднимаюсь и осматриваюсь.
Тааак. Местность мне совершенно не знакома. Где это я? Какой-то лес. Я же был в городе, откуда тут взялись такие высокие деревья?
— ЭЭЭЭййй — заорал я — есть тут кто?!! Помогите!
Ответом мне сначала была тишина. А потом кто-то сказал сиплым басом:
— Я ж говорил, что он дурак малохольный. А ты — молодой, зеленый.
Ответил первому голосу высокомерный тенор:
— Я, как специалист по психологии, по-прежнему утверждаю, что парень неплох.
— Ой, да заткнитессссь вы оба, не мешайте ссссмотреть — вмешался третий, вкрадчивый с повелительными нотками, голос.
— Кто здесь? — спросил я, потому что хозяев этих голосов я нигде не видел, хотя звучали они довольно близко.
— Неправильный вопрос — подсказал мне тенор.
— Где вы??
— Молодец, — возрадовался тенор — мы у тебя в голове.
— Мы? В голове? — переспросил я.
— Идиот — с тяжелым вздохом резюмировал сиплый бас.
— Да подожди ты, — опять вмешался тенор — парень растерян, ему нужно время, чтобы осознать, что его перенесло порталом в другой мир, где с ним теперь может разговаривать его тотем — Змей Горыныч.
— Что??!! — заорал я, как ненормальный.
— Я бы не ссссоветовал так вопить, — вкрадчиво сказал третий голос — мало ли, какое зверье водитссся в этих лесссахххх.
Я тут же заткнулся. Постоял какое-то время собираясь с мыслями, а потом подобрал коробку, пакет со сладостями и пошел через лес, в надежде выйти к городу.
Так я бродил два дня. Ел пирожные и пил воду из ручья, переругивался с назойливыми голосами Змея в голове, пока не вышел к какому-то замку.
По счастливому стечению обстоятельств, это оказалась школа элитных наемников, где я смог продемонстрировать свои навыки боя и убедить оставить меня, в обмен на обучение приемам из Айкидо.