Идущая

Ведьма спокойно стояла, отступив на шаг в сторону. Стрела ушла куда-то в заросли, левее Наэлатэ. Эльф смотрел на ведьму, не отрываясь, снова ожидая удара и моля Вечных, чтобы всё не началось сначала. Ведьма грустно улыбнулась и громко повторила:

— Янавоа! Я пришла с миром!

Реана видела, как эльф в форме десятника облегченно вздохнул, потом снова напрягся, увидев, что куртка на её левом боку вспорота и начала темнеть. Реана запахнула плащ.

— Мне нужно увидеть короля, — сказала она.

Эльф колебался пару секунд, потом скомандовал:

— Возьмите её вещи! Я проведу вас в Ироале, — он обратился к Реане. — Но я не знаю, допустят ли вас к королю. Возможно, если вы действительно пришли с миром.

— Я пришла с миром, — снова повторила Реана. — И, будь добр, не надо обращаться ко мне на "вы". Что бы тебе ни рассказывали о Сапоме Реде.

Эльф, наверное, принял это к сведению, но занимало его совершенно другое. Он мучительно обдумывал, как ему транспортировать по Алирону Сапому, и просто разоружить ведьму явно не казалось ему достаточным. С другой стороны, ведьма, похоже, и в самом деле не собиралась воевать в этот раз. Не видя особого выбора, он вздохнул и сказал:

— Первый десяток — остаётся на заставе. Остальные — в обычном порядке, Сапому в середину.

— Можешь руки мне связать, — предложила Реана Наэлатэ, шедшему рядом. Эльф повернул голову. Он определенно не представлял, как нейтрализовать магию, и не верил, что без медальона ведьма действительно ничего не может. — Или глаза завязать можно… Как к тебе обращаться? — спросила она неожиданно.

— Кто же так просто скажет тебе свое имя, ведьма? — удивленно покосился эльф.

— Я не спрашиваю маэто [подлинное имя], - пожала плечами она, — просто неудобно общаться с человеком, кому говоришь "эй, аэтальевв!". То есть, не человеком, конечно, прошу прощения, — она усмехнулась. — А "десятник" — это как-то… К тому же, это ведь не принято у вас?

— Нэлат. Да, не принято. Можете… шь… называть меня Нэлат.

— Хорошо. Так вот, не дергайся, Нэлат: я правда ни черта не могу без медальона. — Она притормозила, разводя пальцы правой босой ноги, роняя пару застрявших травинок. Остановка вышла как раз такой, чтобы шедшие сзади конвойные не уткнулись ведьме в спину копьями. — Меня можно убить так же просто, как любого другого, — усмехнулась она. — Хотя, голыми руками я тоже могу кое-что. Но руки можно связать.

— А как обращаться к тебе? — не совсем последовательно спросил Нэлат.

— "Реана", "ведьма", "эй ты", — усмехнулась она. — Мне всё равно. Но "Реана" — как-то привычнее.

Наэлатэ доставил её в столицу дня через четыре после знакомства на пограничной заставе. Вместо экскурсии по местным достопримечательностям знакомство с городом начали с государственного суда. Представление о суде у эльфов тоже было специфическим. Таковой устраивался в любом удобном для судей месте и в столь же удобное для них время. На этот раз суд по неясным для человеческого разума причинам решено было устроить на опушке леса, над обрывом, неподалёку от столицы. Вначале Нэлат транспортировал туда подсудимую, затем появились присяжные…

Реана уселась на край обрыва, покачивая ногами и глядя вниз, на сухое дно оврага, бывшего когда-то руслом ручья. Минуты через полторы после того, как она уселась, в зарослях поодаль полукругом выстроились аэстальвен, специально подошедшие достаточно громко, чтобы ведьма их услышала. Маги и лучники, наверняка. Эта весёлая компания стояла неподвижно, да и Реана ленилась вертеть головой, так что декорации не менялись вовсе. Пока Реана не услышала — нет, скорее, ощутила, — движение за спиной. Повернула голову, чтобы наткнуться взглядом на белую хламиду с золотой вышивкой. Хламида стояла колом. Кол увенчивался возмутительно красивым лицом: решительным и одновременно мягким, овальным, как раз, чтобы восхищать и жителей этого мира тоже… Реана вдавила ладони в землю, чувствуя, как мелкие камешки впиваются в кожу, и невольно поджала ноги, тихо стукнув пятками по глине обрыва. Черты лица были бы идеальными, не отсутствуй левый глаз. Глазницу закрывала золотая пластинка, обернутая замшей по краю, тончайшей работы чеканка — с изображением глаза Кеила. Немного слишком черный юмор для эльфа.

— Норээвоалтэ ["здравствуй и будь удачлив(а)": одна из официальных приветственных формул], Шаоэллуо Ллирoннаэ, сын Шаoтны Ллироннаэ и Эллураго Таллинуэ, — ей удалось сказать это спокойным голосом.

Ребёнок тонко вскрикнул, но не стал хвататься за выжженный глаз…

Наследник выжил, скрывшись в храме Тиарсе.

— Квироа ["вижу тебя" — также приветственная формула, но самого низшего уровня, почти оскорбление], Сапома Реда, — холодно сказал Шаоэллуо, не сводя с неё глаза, словно в доказательство слов. Тут Реане не вздрогнуть было сложнее. Но она справилась. — Ты, кажется, удивлена, увидев меня?

— Да, — немного нервно усмехнулась она. — Я, конечно, знала, что эльфы бессмертны, но не думала об этом… в таком аспекте.

Губы Шаоэллуо-Шаолу чуть дрогнули, но король не позволил им искривиться в гримасу.

— Эльфы смертны. И кому, как не тебе, знать это!