Идущие на смерть

– Почему верил? И сейчас верит, живой вроде. А так – у него дед был самым настоящим муллой.

– Но… разве это у вас не запрещено?

– Слушай, – лейтенант всем телом развернулся к спутнице, так резко, что она от неожиданности даже подпрыгнула на сиденье. – У тебя в голове столько стереотипов, что мне иногда становится страшно. Разумеется, у нас это не запрещено. Не поощряется, да, но и запрещать никто не собирается. Тот же дед-мулла в свое время дослужился до полковника десанта, две Звезды Героя на груди. Если бы не ранение, наверное, до маршала бы дошел, а так – не захотел на кабинетной работе сидеть, когда ему в десант ходить врачи запретили. Чибулаев – потомственный военный, его предки служили России не сосчитать уже сколько поколений. И если он в свободное время хочет пообщаться с богом, то это только и исключительно его право. Вера у нас не преследуется, просто церкви отделена от государства, что, в общем-то, логично.

Каталина молчала. Похоже, общение с русским изрядно поломало ее представление об этом мире. Лейтенант тоже замолчал, сосредоточившись на дороге и обдумывании ситуации. А она, если верить собранной ранее информации, дополненной полученными от ныне покойного Аль-Муслима (именно так звали главу хамов, посмевших прервать его, Костина, сон, и выяснять, настоящее имя или нет, было совершенно неинтересно), оставшегося мирно гнить в компании своих подчиненных под все той же многострадальной копной сена, была неприятная, а главное, непонятная. И проясняться упорно не желала.

Итак, планету это отребье, собранное с нескольких отсталых миров, контролировало полностью. Местные практически не сопротивлялись, но вот почему? Ладно в первый момент – неожиданность, паника… Но сейчас-то? Тем более, эти умники грызлись между собой, как бродячие собаки, регулярно, читай каждую ночь, устраивая то перестрелки, то поножовщины. В такой ситуации устроить им кошмар наяву, по мнению Костина, было не так и сложно. Однако же все оставалось без изменений, и это всерьез удивляло.

С другой стороны, пленный, хоть и хорохорился не по чину, знал не так и много. Даже из того, что не скрывалось, многое прошло мимо его внимания. Однако же две вещи он углядел. Во-первых, то, что столичный космодром, к которому, собственно, и планировал изначально направиться Костин, хорошо охраняется и через него на планету идет поток резервов. А во-вторых, что Пророк тоже на планете и его штабной корабль не на космодроме. Только вот где – он, Аль-Муслим, не знал. А жаль, потому что взять за жабры главгада и хорошенько постучать его башкой о ближайшее дерево очень хотелось.

Итак, программа минимум – добыть корабль и выйти на связь со своими. Программа максимум – взять Пророка и доставить его в империю, пускай этим чудиком специалисты занимаются. Выглядит задача, конечно, нереальной, но империя никогда не достигла бы своего величия, ставя перед собой только те задачи, которые решаются между делом, походя. Разумеется, никто не отдавал Костину соответствующего приказа, а Империя и вовсе официально ни с кем не воюет, но… сбит имперский звездолет. За такие шутки наказывают больно, и никто лейтенанта не осудит, даже если он здесь устроит массовый геноцид.

Костин прикинул, сколько им осталось ехать, и пришел к неутешительному выводу – засветло добраться до города не успеют. Точнее, успели бы, но слишком долго провозились с незадачливыми моджахедами. Стало быть, надо было искать место, где можно переночевать, да так, чтобы от города не слишком близко. Деревни отпадали – там или местные сдадут, или же просто могут наткнуться случайно на очередной патруль. А поблизости от города и подкрепление к нему подойдет запросто, что чревато. И по всему выходило, что относительный комфорт ночевки под крышей не перевешивал риска.

А еще Костину не давала покоя мысль, все никак не способная оформиться во что-то законченное. Пришлось отвлечься на дорогу, позволив голове слегка отдохнуть, и результат оказался выше всяких похвал. Костин понял наконец, в чем его ошибка.

В самом деле, а почему он таится, уступая право первого хода, а с ним и инициативу, противнику? Конечно, привычка летать на рейдере, собирая информацию, вещь хорошая, но сейчас, когда его никто не ждет, можно применить и другие способы. Тем более, корабль не нашли, а значит, о русских на планете толком не знают и опасаются разве только местных герильерос, или как там на этой планете называют партизан. Их же воинские таланты, судя по тому, что довелось увидеть, отнюдь не выдающиеся. С другой стороны, из результатов допроса Аль-Муслима известно, кого можно поспрашивать с пристрастием. Так почему бы нет?

Костин свернул с дороги, затормозил в неширокой лесополосе. Поймал удивленный взгляд Каталины, улыбнулся:

– Все в порядке. Только, боюсь, нам придется разбежаться.

– Это почему еще?

– Дальше я пойду один. Слишком опасно…