Идущие на смерть

Больше всего Костину хотелось его убить, но он демонстративно усмехнулся, встал и, не обращая внимания на разом напрягшегося визитера, прошествовал в ванную. Умылся, убедился, что кровь вроде бы наконец остановилась, и спокойно вернулся в комнату.

– Что надо? – исподлобья спросил он. Улыбка с лица незваного гостя слетела, будто по волшебству.

– Вас хочет видеть хозяин. Шнель!

– Да пошел ты, – пробормотал себе под нос Костин, но подчинился. Он не сомневался, что даже сейчас справится с этим умником в рукопашной схватке. И автомат гостю вряд ли поможет. Вот только рано, пока что рано. Наверняка за дверью остались еще двое-трое, которые не станут просто так сидеть и активно вмешаются. Поэтому не стоило рыпаться раньше времени. Костин повернулся к Каталине, резко дернул головой, пошли, мол, и решительно шагнул к двери.

Судя по оханью и сдавленному ругательству, которое выдала девушка, сползая с кровати, досталось ей и впрямь изрядно. Однако же догнала моментально, пристроилась за спиной, справа. Конвой (за дверью оказалось еще трое лбов, кондициями напоминающих первого) гулко топал позади, и именно в таком составе они вошли в комнату, служащую прежним хозяевам, наверное, чем-то вроде конференц-зала.

Здесь все сохранилось во вполне пристойном виде. Даже полы не слишком испачканы, только стулья сдвинуты, да в углу возвышается куча ящиков, оставшихся явно от прежних хозяев. Костин с трудом удержался от того, чтобы усмехнуться – кое-какие идеи начали прорисовываться в голове моментально. И охрана, находившаяся здесь и составившая, вместе со вновь прибывшими, аж восемь душ, не сильно его напрягала. Да, наемники, самого что ни на есть европейского облика. Видать, эмир не слишком доверял соплеменникам, а может, просто решил заиметь охрану из серьезных профессионалов. Неприятно – но не смертельно. Главное, дождаться момента.

При втором взгляде на помещение обнаружилось кое-что интересное. На широком офисном столе грудой валялось отобранное у пленных оружие. Отдельно лежала гарнитура Костина. Очень хорошо, значит, ее уже идентифицировали, как стоящую на вооружении империи. Это радует.

Эмир – а кто еще это мог быть – появился внезапно. Красавец мужчина, иначе и не скажешь, рядом с такими невзрачный Костин частенько ощущал нечто вроде комплекса неполноценности. Высокий, с правильными чертами лица, породистым носом… Мундир – ну надо же, мундир! – подчеркивал совершенство фигуры. Не, за одно это стоило его пристрелить. Хотя, надо признать, на фоне стены, увешанной целой коллекцией холодного оружия (новоделы, моментально определил неплохо разбирающийся в таких делах Костин), смотрелся он эффектно.

– Итак, кого я вижу? – голос эмира звучал певуче, совершенно без акцента. Даже чище, чем у изрядно повысившей за последние дни свой уровень языковой подготовки Каталины. Верный признак обучения с использованием профессиональной аппаратуры, плюс языковая практика. – Невероятно! Господин русский офицер. И что вас занесло в наше захолустье?

Он говорил весело, почти искренне, но Костин чувствовал колоссальное внутреннее напряжение в его голосе. Эмир не боялся, но опасался, оценивая немалую вероятность проблем. Это радовало. Не фанатик, значит, своя шкура дорога. С такими кадрами можно и нужно работать.

– Откуда знаете, что мы русские? – поинтересовался он сколь мог небрежно.

– Вы – русский, – уточнил эмир. – А вот ваша… подруга, скорее всего, из местных.

– Неплохо, неплохо, – Костин демонстративно поаплодировал. Из-за боли пришлось для этого простого действа приложить немалые усилия, но он справился. – Так как поняли-то?

– Да просто только у вас, имперцев, можно встретить такое сочетание дилетантизма и наглости.

– А у местных?

– Только дилетантизм. Именно поэтому вас не убили сразу. А потом убедились, что угадали – оснащение у вас… – эмир кивнул в сторону стола, – специфическое.

– Ну что же, может, вы и правы. Кстати, а что мы стоим-то? – лейтенант оглянулся, отошел к стене (руки у охраны рефлекторно дернулись к оружию) и приволок оттуда два стула. – Я, с вашего разрешения, сяду, а то устал малость. Като, присоединяйся.

– Ну вы нагле-ец, – протянул араб.

– Вы еще не представляете, какой, – благосклонно кивнул лейтенант, устраиваясь поудобнее. – Като, чего ждешь?

Каталина, немного подумав, села рядом с ним. Эмир недовольно поджал губы, видимо, не одобрял такое поведение женщины. Не привык, что они в его присутствии сидят, да еще и подчиняются не ему. Правда, Костина это не слишком волновало, он откинулся на спинку стула и поинтересовался:

– Ну что, рассказывайте, как вы докатились до жизни такой?

– А вы и вправду не боитесь? – остатки улыбки сползли с лица эмира.

– Кого? Вас, что ли?

– Хотя бы. Я ведь могу и расстрелять вас приказать.

– Не-а, – нагло ухмыльнулся Костин. – Не боюсь.

– Разрешите поучить его культуре общения? – тут же влез один из телохранителей. Ну надо же, какие мы слова знаем… Впрочем, среди них могут оказаться люди и с вполне себе университетским образованием. Всякое бывает в жизни. Тем не менее, спускать этот пассаж не хотелось.