Идущие на смерть

Вадиму снилось, что он бежал. Бежал по какому-то полю заросшего травой по самый пояс. Он осознавал что спит, местность была ему абсолютно незнакома, и он раньше вообще никогда не бегал в траве, но продолжал бежать. Он бежал неизвестно куда, откуда, зачем и почему. За ним никто не гнался и он никого не догонял.

Осознав это он остановился. Небо над головой тут же затянуло тучами, в лицо тугой волной ударил холодный ветер, трава заколыхалась точно вода, над головой оглушительно ударил гром и яркая молния разломила небеса напополам.

Куликов упал, инстинктивно укрывая голову руками. Буйство природы нарастало, гром гремел уже не переставая, часто сверкали молнии ослепляя глаза.

Буйство стихии трансформировалось в мешанину боя. Зловеще свистели падающие снаряды и мины, взрывы перепахивали поле, вздымая к небесам тонным земли. Стучали пулеметы, и над головой свистели трассирующие пули.

Вадим хотел встать и убежать прочь от этого кошмара, но не мог. Ноги не слушались его. Он пополз на локтях совершенно не соображая куда ползет и есть ли в этом вообще какой-то смысл, а они безвольно волочились следом.

Близкий взрыв обрушил на него комья земли.

Куликов остановился, рывком перевернулся на спину и дико закричал.

Проснувшись от собственного крика, точнее хрипа - все, что он смог издать наяву, Вадим обнаружил себя в палате. Ноги жутко болели, но сил на то чтобы чуть приподняться, осмотреть и ощупать их, не было. Впрочем, боль спустя какое-то время немного отступила и он чуть успокоился.

На соседней койке стонал еще один раненый. Даже в тусклом свете, что вливался в палату с улицы и сквозь зашторенное белой простыней застекленную дверь, Вадим видел, как тот обильно исходит потом ворочаясь из стороны в сторону. Куликов хотел было его разбудить, чтобы прервать кошмары товарища по несчастью, что тому наверняка снятся, но не мог. Руку поднять целая история, а еще нужно что-то взять, дотянуться...

Вдруг стало холодно. Особенно сильно стали мерзнуть ноги. Холод начал подниматься все выше и выше. В живот словно положили кусок льда. Резануло сердце. Казалось его сковало ледовой коркой и с каждым ударом сердца эта корка ломалась доставляя мучительную боль. Сердце стало биться реже... начались перебои...

Вадим схватился за грудь и в этот момент увидел напротив себя, в ногах, темный силуэт. Он чуть колыхался в такт ударам сердца.

Холодный пот прошиб Вадима от осознания того, кто перед ним.

- Отпусти меня... - прохрипел он, после очередного мучительно-болезненного сбоя в работе сердца, сделав судорожный вдох и выдох, после которого изо рта вылетело облачко пара. - Мое время еще не пришло... Прошу...

Но Смерть не отпускала его. Сердце сжалось, будто кто-то взял его в руку и сдавил пальцами.

- Я сам... я сам приду к тебе, когда придет время... Обещаю!

Через бесконечно долгое мгновение давление на сердце ослабло, оно стало работать ровнее, исчезло ощущение оледенения. Сначала в сердце, а потом холод покинул все остальное тело.

Темный силуэт сдвинулся к соседней койке. Раненый на ней замер, судорожно дернулся и выдохнув облачко пара, затих.

Куликов зажмурился, даже отвернулся, а когда открыл глаза, оказалось что уже день. По палате ходят медсестры, выполняя свою ежедневную работу по уходу за ранеными.

"Приснится же", - с невероятным облегчением подумал Вадим.

Он повернулся в сторону соседа и замер. Койка была пуста.

- Сестра... - прохрипел он внезапно пересохшим ртом. - Сестра...

- Да?

- Где... где мой сосед?

- Успокойтесь...

- Где мой сосед?!!

- Умер этой ночью...

В горле встал ком. Ни сглотнуть, ни вдохнуть, ни выдохнуть...

- Вам плохо? - забеспокоилась медсестра.

- Я в норме... Спасибо, - сипло вздохнув ответил Вадим.

Виденное не было сном. Куликов в этом был полностью уверен и то, что сосед умер, являлось тому подтверждением.

"Кому расскажешь, не поверят, - подумал Вадим. - Впрочем, никому и ничего не стану рассказывать. Ведь тогда придется рассказать и о... договоре".

Вадим тряхнул головой.

- Вот ведь глупости же лезут.

Куликов, почувствовав себя в силе, приподнялся, чтобы опереться спиной о спинку койки и обомлел. Там где должны находиться его ноги, одеяло имело совершенно ровный вид. Нет никаких соответствующих ногам бугорков.

Резкое движение рукой и одеяло полетело на пол.

Крик застыл в груди.

Руки мелко задрожали, по всему телу выступил холодный пот и Вадим рухнул на подушку. Лицезреть плотно обмотанные уже чуть окровавленные бинтами короткие культи ног было выше его сил.

- Зря я выпросил у смерти отсрочку... Лучше бы она забрала меня с собой...

***

"Бойся желаний своих..." - вспомнил Вадим глубокую философскую мысль неизвестно кем и когда сказанную.

Куликов вспомнил, как в свое время желал подобного исхода: тяжелого ранения с потерей ноги или руки, лишь бы остаться в живых и не участвовать в начавшейся войне, убраться от нее прочь, как можно дальше, лишь бы только жить.