Идущие на смерть

Но тогда у него были деньги. Целое состояние, на которые можно было жить даже таким увечным, не чувствуя ущербности. Ведь деньги даруют многое, даже уважение окружающих, несмотря на физическую неполноценность.

А что сейчас? Денег нет, все счета выбили из него особисты перед тем как отдать в штрафбат, отправив на верную смерть. Теперь он нищий никому ненужный калека.

"Вот и сбылись твои желания, - с ожесточением подумал Куликов. - Радуйся же! - кричало его второе "я". - Теперь война для тебя закончилась. Как ты того и хотел, скоро отправишься в безопасность, за Урал! Гип-гип-ура!"

Слезы сами потекли из глаз. Никакой радости не было и в помине.

Какая-то медсестра молча подошла и укрыла его сброшенным одеялом и так же молча ушла по своим делам.

Доктор обходя палату что-то спрашивал у раненых, отсутствие ответа для него тоже ответ, он ставил пометки в больничных картах, назначал лечение и двигался дальше, обходя нескончаемые ряды с ранеными.

Вадим, находясь в состоянии глубокой апатичности, послушно пил подаваемые таблетки, подставлял руки для установки капельницы, ел, "ходил" на перевязки...

- Здравствуй...

Чье-то приветствие добиралось до сознания целую вечность. Наконец осознав, что рядом кто-то стоит, Вадим повернул голову.

Что-то внутри колыхнулось при виде женщины и затихло. Куликов вернул голову в исходное положение и вновь уставился в потолок, наблюдая за тем, как по нему ползают мухи.

- Ты не узнал меня? - неуверенно спросила она. - Это я...

- Я помню тебя. Что ты хотела?

- Поздороваться...

- Поздоровалась?

Елена кивнула.

- Тогда всего хорошего.

Вадим сам не понимал, почему неприветлив и даже груб с ней, но ничего не мог с собой поделать. Не то чтобы он обвинял ее, она абсолютно ни в чем не виновата, но...

"Что ей нужно? Зачем она пришла? - почему-то зло спрашивал себя Вадим. - Посмотреть на меня, калеку?"

Елена Акжал постояв еще пару секунд, помявшись с ноги на ногу, развернулась и быстро ушла. Но от ее ухода Куликову легче не стало, даже наоборот.

Тут еще сосед из новеньких, занявший опустевшую койку, встрял:

- Знакомая? Хорошенькая... Ну и зачем ты ее обидел? Она что ли виновата в твоем горе? Максим, - представился он.

Куликов продолжал смотреть в потолок. Он отвлекся от этого занятия, когда напротив его койки встал какой-то капитан с рядовым за спиной, держащего в руках небольшую картонную коробочку.

- Куликов Вадим? - уточнил капитан.

- Да...

- Сообщаю вам, что полевым судом вы амнистированы...

- А то, - едко хмыкнул Вадим. - Какой прок от калеки? В штрафбате мне делать нечего, а в тюрьме за мной еще ухаживать пришлось бы. Морока одна. Лучше и дешевле амнистировать и выбросить.

Капитан никак не отреагировал на реплику и с невозмутимым видом продолжил:

- А также, за боевые заслуги, вам возвращаются все ваши прежние награды и... восстанавливают в звании.

- Тоже мне великая честь...

Капитан протянул руку и рядовой поспешно вложил в нее ту самую коробку.

- Держите... товарищ старшина.

Вадим нехотя принял коробку и тут же не глядя, бросил ее в верхнее внутреннее отделение прикроватной тумбочки.

- Благодарю, товарищ капитан.

Капитан нахмурился и резко развернувшись, пошел вон.

- Ого! Так ты бывший штрафник?!

Видя, что Куликов никак не реагирует, сосед на это ничуть не обиделся. Пошарившись в тумбочке, он выудил из нее коробку и открыл.

- Ну ни фига себе, сколько железа! Как же тебя такого орденоносца и героя в штрафбат упекли?! Ну а раз амнистировали, да еще награды вернули и в звании восстановили, значит, ты провернул что-то из ряда вон выходящее! Что, ты сделал старшина?!

"Хм-м, действительно, раз командование так расщедрилось (хотя если подумать это пустая мелочь), значит нам все удалось? - впервые проявил заинтересованность Куликов к тому что он с товарищами совершили. - И как там остальные из нашей дюжины? Кто еще уцелел кроме меня?"

***

Президент в очередной раз окинул взглядом собравшихся на плановом совещании. Все держатся напряженно. Ни у кого из них нет хороших новостей. Впрочем, Владимир Орлов уже давно их не ждал этих хороших новостей. Противника удалось задержать, но ценой больших потерь и полным разрушением половины Красноярска.

Президент прекрасно понимал, что это временно и противник со дня на день прорвет оборону и город будет полностью стерт с лица земли. Каждую следующую атаку китайцев сдержать становится все сложнее. Враг, пользуясь неисчерпаемым человеческим ресурсом а также пользуясь всяческими хитростями и уловками, теряя сотни тысяч, даже миллионы солдат, продолжает усиливать давление и они так или иначе добьются результата.

"И ведь ничего нельзя сделать", - думал президент, прекрасно зная, что в генеральном штабе ломают головы десятки лучших аналитиков, пытаясь придумать хоть какой-то план, но тщетно. Как говорится, против лома нет приема.

Безысходность и неизбежность поражения уже давно поселилась в душе. Президент Владимир Орлов все чаще впадал в тихую панику от осознания того, что им не остановить эту орду. Сомнут.