«Идущие на смерть» (СИ)

Договорить Ухтомский не смог, в порту рвануло так, что от мощного порыва с головы слетела фуражка, а контр-адмирал чуть не присел от потрясения. Над городом появился на тонкой «ножке» грибовидный столб чудовищного взрыва — огонь добрался до вагонов, набитых боеприпасами и они детонировали. Затем последовали еще несколько взрывов, но чуть послабее — в арсенале и в пакгаузах тоже хранилась взрывчатка и патроны, ведь именно с Дальнего шло снабжение японских войск в Маньчжурии, три четверти грузов проходило, а то и больше.

А вот Инкоу в снабжении армий маршала Ойямы играл гораздо меньшую роль — едва десятая часть от всех поступлений. Порт ведь формально китайский, но главное — нужно идти вверх по реке, а для судов водоизмещением свыше трех тысяч тонн путь под запретом, сесть на речное дно проще простого, если большая вода уйдет. Все остальные грузы доставлялись через Корею, а потому шли необычайно долго и с большими затратами, ведь строительство железной дороги только началось.

Зато пополнения везли именно через пролив, самой короткой дорогой — участь войскового конвоя с гибелью «Хитачи-мару», забитого гвардейскими пехотинцами, произвела на солдат и моряков самое тягостное впечатление. Владивостокские крейсера показали, на что они способны, легкомыслие разом слетело, и меры охранения приняли жесткие. Теперь транспорты с войсками всегда охраняли броненосные крейсера Камимуры и вся 3-я эскадра вице-адмирала Катаоки, куда были собраны старые корабли.

Впрочем, Ухтомский и не надеялся на такой подарок судьбы, к тому же бы солдаты просто разбежались, как сделал это гарнизон Дальнего. И осуждать их за это нельзя — ведь что может сделать винтовка или даже полевая пушка, против закованного в стальную броню морского исполина, снаряд из которого может разрушить каменный дом всего одним попаданием. Единственное, о чем сейчас жалел Павел Петрович, что увести с собою в Порт-Артур пароходы нельзя, их обязательно отобьют японцы — где-то поблизости их броненосцы и крейсера, а «трампы» медлительны.

И хотя «зеленая жаба» всячески топорщилась в его душе, пришлось придавить ее — жадность в сложившейся ситуации неуместно. В пятках прямо свербело, а это непременный знак того, что убегать надо быстро, Дальний для его двух броненосцев стал ловушкой…

— До Артура чуть больше двадцати миль, полтора часа такого хода. Вот только бой начнется через десять минут, — Ухтомский посмотрел на три настигающих его отряд броненосца, идущих сходящимся курсом. Головным флагманский «Ниссин», за ним «Касуга», замыкающим грозный «Асахи». Первая пара кораблей представляла для русских броненосцев намного меньшую опасность, чем они сами для кораблей, построенных в солнечной Италии. Недаром их называли «броненосцами для бедных» — водоизмещение чуть меньше восьми тысяч тонн, как у «Баяна». Скорость на узел больше, чем у «стандартных» броненосцев, дальность плавания небольшая, даже убогая для здешних вод. Зато забронированы прекрасно, прикрыто все плитами в пять и шесть дюймов толщины, попадания снарядов русских 152 мм орудий держат великолепно, зато двенадцатидюймовые снаряды проломят такую броню с любого расстояния, тут надо только попасть.

А вот собственный главный калибр, упакованный в башни, все же мелковат — на «Ниссине» четыре 203 мм пушки. На «Касуге» носовая башня была одноорудийной, и торчал десятидюймовый ствол дальнобойной пушки, почти как на «Победе». А если бы таких пушек было две, на носу и корме, то корабль стал бы намного опаснее — снаряд весом в четырнадцать пудов вполне мог проломить броню любого русского броненосца. Так что японцы сделали ошибку, воткнув двойное число 203 мм пушек, хотя тут понятно — скорострельность намного выше. Но с учетом такого вооружения «Ниссин» с «Касугой» превратились больше в броненосные крейсера.

— Впереди вроде «Акицусима» и «Акаси», разглядеть трудно, они оба двухтрубные. И большие миноносцы, с десяток — дестройеров среди них вроде нет, но кто знает!

— Перекрывают путь к Артуру для наших миноносцев — реванша жаждут. Вот только хрен они тут угадали, головным идет «Полтава»! Она и расчистит дорогу, а нам придется тяжко!

Ухтомский тяжело вздохнул, подставляя лицо ветру. Он как бы прощался, все прекрасно понимая, как и стоявший рядом с ним Грамматчиков. За час, пока русские броненосцы подойдут к Порт-Артуру под спасительное прикрытие орудий батареи Электрического Утеса, произойти может многое. Японский адмирал прекрасно понимает сложившуюся ситуацию, к тому же кипит яростью и жаждет взять оглушительный реванш. Тут надо идти на сближение на двадцать кабельтовых и воспользоваться двойным преимуществом в среднем калибре — плохо забронированные русские корабли станут гореть, а получив повреждения, сбавят ход.